De nombreuses cultures intègrent les piments forts dans les plats traditionnels. AP Photo/Susan Montoya Bryan, dossier
Tout le monde a une tolérance différente à l’égard des aliments épicés : certains aiment les brûlures, tandis que d’autres ne supportent pas la chaleur. Mais le consensus scientifique sur la question de savoir si les aliments épicés peuvent avoir un effet – positif ou négatif – sur la santé est assez mitigé.
En septembre 2023, un garçon de 14 ans est décédé après avoir consommé un piment épicé dans le cadre de l'épidémie virale «défi d'une puce.» Le Paqui One Chip Challenge utilise les piments Carolina Reaper et Naga Viper, qui font partie des les piments les plus forts du monde.
Bien que la mort du garçon soit toujours en cours d'examen par les autorités sanitaires, certaines des chips épicées sont utilisées dans ces défis. retiré des magasins.
En tant qu'épidémiologiste, je m'intéresse à la manière dont les aliments épicés peuvent affecter la santé des gens et potentiellement aggraver les symptômes associés à des maladies chroniques comme les maladies inflammatoires de l'intestin. Je m'intéresse également à la façon dont un régime alimentaire, y compris les aliments épicés, peut augmenter ou diminuer la durée de vie d'une personne.
L'attrait de la nourriture épicée
La nourriture épicée peut faire référence à des aliments riches en saveurs d'épices, comme les currys asiatiques, les plats tex-mex ou le paprikash hongrois. Il peut également faire référence à des aliments présentant une chaleur de la capsaïcine, un composé chimique présent à des degrés divers dans les piments forts.
À mesure que la teneur en capsaïcine d'un piment augmente, son classement dans le classement augmente également. l'échelle de Scoville, qui quantifie la sensation d'avoir chaud.
La capsaïcine a un goût piquant car elle active certaines voies biologiques chez les mammifères – les mêmes voies activé par des températures chaudes. La douleur produite par la nourriture épicée peut provoquer le corps pour libérer des endorphines et de la dopamine. Cette libération peut provoquer un sentiment de soulagement, voire une certaine euphorie.
Aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs, plus de personnes que jamais consommer des aliments épicés, y compris les variétés de poivre extrêmes.
Les concours de dégustation de piments forts et les « défis de plats épicés » similaires ne sont pas nouveaux, bien que les défis de plats épicés soient devenus plus chauds – en termes de niveau d'épices et de saveurs. popularité sur les réseaux sociaux.
Les piments forts comme le Carolina Reaper peuvent provoquer la transpiration et donner au consommateur l'impression que sa bouche est brûlante.
Effets à court terme sur la santé
Les effets à court terme de la consommation d'aliments extrêmement épicés vont d'une agréable sensation de chaleur à un sensation de brûlure désagréable sur les lèvres, la langue et la bouche. Ces aliments peuvent également provoquer diverses formes de inconfort du tube digestif, maux de tête et vomissements.
Si les aliments épicés sont inconfortables à manger ou provoquent des symptômes désagréables comme des migraines, des douleurs abdominales et de la diarrhée, il est probablement préférable d'éviter ces aliments. Les aliments épicés peuvent provoquer ces symptômes chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin, Par exemple.
Malgré les défis liés aux aliments épicés, pour de nombreuses personnes à travers le monde, la consommation d'aliments épicés fait partie d'un mode de vie à long terme influencé par géographie et culture.
Par exemple, les piments forts poussent dans des climats chauds, ce qui peut expliquer pourquoi de nombreuses cultures dans ces climats utiliser des aliments épicés dans leur cuisine. Certaines recherches suggèrent que les aliments épicés aident contrôler les maladies d'origine alimentaire, ce qui peut aussi expliquer préférences culturelles pour les aliments épicés.
Absence de consensus
Les épidémiologistes nutritionnels étudient depuis de nombreuses années les risques et les avantages potentiels de la consommation à long terme d’aliments épicés. Certains résultats examinés en relation avec la consommation d'aliments épicés inclure l'obésité, une maladie cardiovasculaire, cancer, La maladie d'Alzheimer, brûlures d'estomac et ulcères, santé psychologique, sensibilité à la douleur ainsi que décès quelle qu'en soit la cause – également appelée mortalité toutes causes confondues.
Ces études rapportent des résultats mitigés, certains résultats comme les brûlures d'estomac étant plus fortement liés à la consommation d'aliments épicés. Comme on peut s’y attendre avec une science en évolution, certains experts sont plus sûrs de certains de ces effets sur la santé que d’autres.
Par exemple, certains experts affirment avec certitude que les aliments épicés ne provoque pas d'ulcères d'estomac, tandis que le association avec le cancer de l'estomac n'est pas aussi clair.
Lorsque l’on prend en compte les maladies cardiaques, le cancer et toutes les autres causes de décès dans une population étudiée, la consommation d’aliments épicés augmente-t-elle ou diminue-t-elle le risque de décès prématuré ?
À l'heure actuelle, les preuves issues d'études à grande échelle basées sur la population suggèrent que les aliments épicés n'augmentent pas le risque de mortalité toutes causes confondues au sein d'une population et peut effectivement diminuer le risque.
Toutefois, lorsque l’on examine les résultats de ces études, il faut garder à l’esprit que ce que les gens mangent fait partie d’un ensemble plus large de facteurs liés au mode de vie – tels que l’activité physique, le poids corporel relatif et la consommation de tabac et d’alcool – qui ont également des conséquences sur la santé.
Il n'est pas facile pour les chercheurs de mesurer avec précision les facteurs liés à l'alimentation et au mode de vie dans une étude basée sur la population, du moins en partie parce que les gens ne s'en souviennent pas toujours ou ne s'en souviennent pas toujours. signaler leur exposition avec précision. Il faut souvent de nombreuses études menées sur de nombreuses années pour parvenir à une conclusion définitive sur la manière dont un facteur alimentaire affecte un certain aspect de la santé.
Les scientifiques ne le savent toujours pas vraiment pourquoi tant de gens aiment les plats épicés tandis que d'autres ne le font pas, même s'il existe beaucoup de spéculation concernant les facteurs évolutifs, culturels et géographiques, ainsi que médicales, biologiques et psychologiques.
Une chose que les experts savent cependant, c'est que les humains sont l'un des seuls animaux à manger intentionnellement quelque chose d'assez épicé pour leur causer de la douleur. tout ça pour le plaisir.
Paul D.Terry, professeur d'épidémiologie, Université du Tennessee
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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