Les chiens ont également froid en hiver, mais les propriétaires d’animaux peuvent prendre certaines mesures pour les aider à se sentir à l’aise. Photo AP / David Duprey

Passer du temps dehors avec votre chien au printemps, en été et en automne peut être agréable. Visiter votre café préféré du centre-ville par une fraîche matinée de printemps, aller dans votre parc à chiens préféré par une claire soirée d'été ou faire une promenade le long d'une rivière lorsque les feuilles changent de couleur sont tous merveilleux lorsque le temps est favorable. Mais dans une grande partie du pays, lorsque l'hiver arrive, des conditions auparavant hospitalières peuvent devenir rapidement froid et dangereux pour les gens et les chiots.

L'hiver apporte des défis uniques aux propriétaires de chiens, car les chiens ont encore besoin d'activité et de socialisation pendant les saisons les plus froides. Des études ont montré que les propriétaires de chiens sont près de 50 % moins susceptibles de promener leur chien. quand il fait froid. Connaître les bases de la sécurité hivernale est essentiel pour maintenir un mode de vie sain pour votre chien.

Je suis maître assistant à l'École de médecine vétérinaire Davis de l'Université de Californie, qui a résisté aux vortex polaires avec mon chien alors qu'il vivait dans le Michigan au début de ma carrière. Depuis que j'ai déménagé sous le soleil de Californie, j'ai constaté à quelle vitesse les températures glaciales peuvent devenir dangereuses pour les animaux de compagnie.

Différences de race et d’âge

Tous les chiens n’ont pas les mêmes capacités à affronter le froid. Un chien à poil court comme le Chihuahua est beaucoup plus sensible aux dangers du froid qu'un husky à poil épais. Lorsque le temps descend en dessous de 40 degrés Fahrenheit (4 degrés Celsius), le husky bien acclimaté peut être à l'aise, alors que le Chihuahua frissonnerait et courrait un risque d'hypothermie.

De plus, si votre chien est habitué au temps chaud, mais que vous décidez de déménager dans une région plus froide, le chien aura besoin de temps pour s'acclimater à ce temps plus froid, même s'il a un pelage épais.

L’âge affecte également la résilience au froid. Les chiots et les chiens âgés ne supportent pas le froid aussi bien que les autres chiens, mais chaque chien est unique : chacun peut avoir des problèmes de santé ou des caractéristiques physiques qui les rendent plus ou moins résistants au froid.

Quand mon chien a-t-il trop froid ?

Les vestes pour chiens peuvent garder les animaux au chaud par temps froid. AP Photo / David J. Phillip

Les propriétaires d’animaux devraient être capables de reconnaître les symptômes d’un chien qui a trop froid. Les chiens frissonneront et certains pourront vocaliser ou gémir. Les chiens peuvent résister à poser leurs pattes sur le sol froid, à creuser un terrier ou à essayer de trouver de la chaleur dans leur environnement lorsqu'ils ne se sentent pas à l'aise.

Tout comme les gens, les chiens peuvent avoir des engelures. Et tout comme pour les humains, les signes peuvent mettre des jours à apparaître, ce qui rend difficile leur évaluation sur le moment. Les sites les plus courants d’engelures chez les chiens sont les oreilles et le bout de la queue. Certains des premiers signes d'engelures sont une décoloration de la peau, qui devient plus pâle que la normale, ou violette, grise ou même noire ; peau rouge et boursouflée; gonflement; douleur sur le site ; ou ulcération.

Autre signes sérieux d'hypothermie inclure de la lenteur ou de la léthargie, et si vous les observez, veuillez consulter immédiatement votre vétérinaire. Une bonne règle à suivre est que s’il fait trop froid pour vous, il fait trop froid pour votre chien.

Offrez à votre chien un pull ou veste ainsi que couvre-pattes peut leur fournir une protection contre les éléments et les garder à l’aise. Les vétérinaires recommandent également de surveiller de près votre chien et de limiter son temps à l’extérieur lorsque la température s’approche du point de congélation ou descend en dessous.

Dangers du sel de voirie

Du sel de déneigement qui traite la glace des rues et des trottoirs peut aussi nuire aux chiens. Lorsque les chiens marchent sur le sel, les bords tranchants et rugueux des cristaux de sel peuvent irriter la peau sensible de leurs pattes.

Les couvre-pattes pour chiens peuvent garder leurs pieds au chaud et protégés du sel de déneigement. Photo AP/Jim Cole

Les chiens se lèchent souvent les pieds lorsqu'ils sont sales, mouillés ou irrités, et s'ils ingèrent du sel, ils risquent de souffrir de troubles gastro-intestinaux, de déshydratation, d'insuffisance rénale, de convulsions, voire de mort. Même de petites quantités de sel pur peuvent perturber les fonctions essentielles du corps chez les chiens.

Certaines entreprises fabriquent du sel sans danger pour les animaux, mais en public, il peut être difficile de savoir quel type de sel se trouve sur le sol. Après avoir promené votre chien, lavez ses pieds ou ses bottes. Vous pouvez également garder la fourrure de ses pattes taillée pour empêcher la neige de s'accumuler ou le sel de s'accumuler dans la fourrure. Appliquer une fine couche de vaseline ou baume pour coussinets de pattes sur la peau des coussinets peut également aider à protéger les pattes de votre animal contre les irritations.

Le sel de déneigement peut être nocif pour les pattes sensibles des chiens. Stolbovski/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Risques liés à l'antigel

Antigel ou éthylène glycol, est présent dans la plupart des véhicules pour empêcher les liquides de geler lorsqu'il fait froid. Certaines personnes versent de l'antigel dans leurs toilettes lorsqu'elles ne sont pas chez elles pour empêcher l'eau des toilettes de geler.

L'antigel est un produit chimique extrêmement dangereux pour les chiens et les chats, car il a un goût sucré mais peut être mortel en cas d'ingestion. Si un animal ingère ne serait-ce qu’une petite quantité d’antigel, la substance provoque une cascade chimique dans son corps qui entraîne de graves lésions rénales. S'il n'est pas traité, l'animal peut avoir lésions rénales permanentes ou décès.

Il existe des options d'antigel plus sûres sur le marché qui utilisent des ingrédients autres que l'éthylène glycol. Si votre chien ingère de l'antigel, veuillez consulter immédiatement votre vétérinaire pour un traitement.

Lorsque les températures descendent en dessous de zéro, la meilleure chose que les propriétaires d’animaux puissent faire est de réduire le plus possible le temps passé à l’extérieur. Essayes-en Activités d'intérieur, comme un jeu de cache-cache avec des friandises faibles en calories, aller chercher ou même un parcours d'obstacles interactif. Les puzzles alimentaires peuvent également maintenir votre chien occupé mentalement pendant les heures passées à l'intérieur.

Même si l’hiver présente des défis uniques, il peut néanmoins s’avérer une période agréable et saine pour vous et votre compagnon canin.

Erik Christian Olstad, professeur adjoint des sciences de la santé en médecine vétérinaire clinique, Université de Californie, Davis

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Livres sur les animaux de compagnie de la liste des meilleures ventes d'Amazon

"Le guide du débutant en agilité canine"

par Laurie Leach

Ce livre est un guide complet sur l'agilité canine, y compris les techniques d'entraînement, l'équipement et les règles de compétition. Le livre comprend des instructions étape par étape pour l'entraînement et la compétition d'agilité, ainsi que des conseils pour choisir le bon chien et l'équipement.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

« Zak George's Dog Training Revolution : Le guide complet pour élever l'animal parfait avec amour »

de Zak George et Dina Roth Port

Dans ce livre, Zak George propose un guide complet sur le dressage de chiens, comprenant des techniques de renforcement positif et des conseils pour résoudre les problèmes de comportement courants. Le livre comprend également des informations sur la sélection du bon chien et la préparation de l'arrivée d'un nouvel animal de compagnie.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

"Le génie des chiens : comment les chiens sont plus intelligents que vous ne le pensez"

de Brian Hare et Vanessa Woods

Dans ce livre, les auteurs Brian Hare et Vanessa Woods explorent les capacités cognitives des chiens et leur relation unique avec les humains. Le livre comprend des informations sur la science derrière l'intelligence des chiens, ainsi que des conseils pour renforcer le lien entre les chiens et leurs propriétaires.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

"Le manuel du chiot heureux : votre guide définitif sur les soins et la formation précoce des chiots"

par Pippa Mattinson

Ce livre est un guide complet sur les soins et l'entraînement précoce des chiots, y compris des conseils pour choisir le bon chiot, des techniques d'entraînement et des informations sur la santé et la nutrition. Le livre comprend également des conseils pour socialiser les chiots et préparer leur arrivée.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander