Nous nous sentons bien quand nous faisons une bonne action, donc il doit y avoir un avantage psychologique à aider les autres? Mais comment pouvons-nous savoir à coup sûr? La meilleure façon d'étudier les avantages pour la santé des actes de bienfaisance est d'examiner les études sur le bénévolat.

Dans 2011, Daniel George a mené une essai randomisé avec les adultes 30 dans l'Ohio avec la démence légère à modérée. La moitié des adultes ont passé une heure toutes les deux semaines à aider les jeunes écoliers à lire, à écrire et à lire l'histoire. L'autre moitié (le groupe de contrôle) a été affecté à ne pas faire de bénévolat. À la fin de l'étude de cinq mois, le stress a diminué davantage chez les adultes qui ont aidé que chez les adultes qui ne l'ont pas fait.

Cependant, l'étude était petite, donc dans les chercheurs 2012 a mené une Une analyse similaire où les données de plusieurs études sont combinées et ré-analysées afin de fournir des statistiques plus fiables.

La méta-analyse contenait cinq essais randomisés avec un total de personnes 477. Ils ont donné un sac mélangé de résultats. Les types de bénévolat impliquaient une certaine forme d'enseignement - soit en encadrant de jeunes enfants ou en aidant les gens à apprendre l'anglais en tant que langue seconde. Le travail bénévole semblait améliorer certaines choses comme la fonction mentale, l'activité physique, la force et le stress.

Cependant, il ne semble pas avoir eu un effet positif sur la santé générale, le nombre de chutes (parmi les volontaires âgés) et la solitude. Pour rendre les choses plus compliquées, faire le mauvais type de bénévolat - où le bénévole court le risque de violence verbale ou physique - peut être préjudiciable à la le bien-être de la personne. De même, un travail de bénévolat peut être préjudiciable aux personnes que le volontaire essaie d'aider.

Un récent, bien conduit étude Au Canada, on a examiné les effets physiques d'un travail bénévole qui profite à la fois à l'aide et à l'aide. Il semble confirmer que le fait d'aider les gens (de la bonne façon) améliore la santé des volontaires - de manière objective et en laboratoire.

Les chercheurs ont demandé aux élèves du secondaire 52 du Canada de faire du bénévolat une fois par semaine, aidant les jeunes élèves à faire leurs devoirs, à faire du sport et à participer à d'autres activités parascolaires. À titre de comparaison, un groupe témoin d'élèves 54 n'a ​​effectué aucun travail bénévole au cours de la même période.

Les chercheurs ont ensuite prélevé des échantillons de sang des deux groupes - et mesuré leur indice de masse corporelle - avant et après l'étude. Les échantillons de sang ont été utilisés pour mesurer les biomarqueurs qui prédisent si quelqu'un est susceptible de développer une maladie cardiovasculaire. À la fin de l'étude, les adolescents qui effectuaient le travail bénévole avaient des réductions plus importantes de tous les biomarqueurs associés aux maladies cardiovasculaires que ceux du groupe témoin. Ils ont également perdu plus de poids.

Comment aider aide l'aide

Un peu de bénévolat, comme prendre un chien pour une promenade, est physique et peut aider à améliorer votre condition physique. Mais simplement se connecter avec les gens a avantages pour la santé aussi. Le bénévolat peut aussi réduire le stress en vous débarrassant des problèmes et en vous aidant relaxation.

Il pourrait aussi y avoir un mécanisme évolutif. Les parties du cerveau liées à dopamine et la production de sérotonine semble être activée chez les personnes qui donnent de l'argent. Nos anciens ancêtres qui s'entraidaient avaient plus de chances de survivre, recevant ainsi une dopamine "Élevée"En échange d'un comportement altruiste. La dopamine ne fait pas que nous sentir bien, elle est également utilisée comme médicament pour traiter l'hypotension artérielle, les maladies cardiaques, la maladie de Parkinson, l'hyperactivité avec déficit de l'attention et la toxicomanie.

La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas besoin de quitter votre emploi pour vous joindre à Greenpeace ou travailler dans un refuge pour réfugiés afin d'obtenir les avantages pour la santé d'aider les autres. Vous pourriez plutôt aider la prochaine personne sans-abri que vous voyez. Pourquoi ne pas leur offrir une tasse de café ou des vêtements propres? Faire ces petites choses améliorera la vie de la personne sans-abri de façon mesurable, et pourrait même vous rendre plus sain, aussi.

A propos de l'auteur

Jeremy Howick, chercheur principal: effets placebo, épidémiologie, médecine factuelle, Université d'Oxford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon