La feuille de la plante kratom (arbre Mitragyna Speciosa). Crédit photo: ThorPorre

Compte tenu du crise d'addiction aux opioïdes, il semblerait absurde qu'un opioïde est légal pour une utilisation aux États-Unis et peut être acheté dans les magasins de thé, les dépanneurs, sur Internet et, oui, même des distributeurs automatiques.

Cependant, le kratom n'est pas votre opioïde moyen. La Drug Enforcement Agency l'a découvert quand elle a essayé d'interdire l'herbe dans 2016.

Un tollé général des utilisateurs et de 51 membres du Congrès à travers le pays des deux partis politiques était fort. La DEA a depuis abandonné son tenter d'interdire le kratom, bien que son utilisation soit interdite en Alabama, en Arkansas, en Indiana, au Tennessee, au Vermont, au Wisconsin et en Louisiane.

Plus récemment, le Nov. 14, 2017, la FDA a publié un avertissement public à propos de kratom, citant des décès 36 que l'agence a attribué à l'utilisation de kratom.

Kratom se trouve à l'intersection entre le produit naturel et la drogue, domaines que j'ai explorés en tant que chercheur en pharmacologie clinique et pharmacien pendant deux décennies. De l'éphédra pour la perte de poids à la MDMA (molly) pour le TSPT, l'expérience m'a appris que les produits naturels ne sont pas toujours sûrs et que les médicaments interdits peuvent en fait bénéficier certains patients.

Une plante populaire

Des milliers de personnes prennent le kratom, qui pousse naturellement en Thaïlande, en Malaisie, en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, pour soulager la douleur, croyant une herbe naturelle pour être en sécurité. Cependant, nous n'en savons pas assez sur l'herbe pour la juger sûre ou efficace.

Nous savons que le kratom a des effets analgésiques très légers et un léger effet stimulant. Il apporte un faible risque d'arrêt respiratoire, le principal risque d'opioïdes plus forts.

Les effets opioïdes du kratom proviennent de deux produits chimiques puissants, la mitragynine et la 7-hydroxymitragynine dans la feuille de kratom. Mitragynine est le plus important et a des effets opioïdes très doux, tandis que 7-hydroxymitragynine est 13 fois plus puissant que la morphine milligramme pour milligramme.

Mais juste parce que le kratom n'est pas aussi dangereux que l'héroïne et le fentanyl ne signifie pas qu'il est exempt d'effets indésirables. En fait, ils sont tous Très addictif.

Dans une évaluation des appels 660 sur le kratom aux centres antipoison des États-Unis de 2010-2015, les principaux effets indésirables comprenaient le battement du cœur, l'agitation ou l'irritabilité, la somnolence, la nausée et l'hypertension artérielle. le effets indésirables étaient modérés ou sévères chez 42% et 7%, respectivement.

De plus, contrairement aux médicaments d'ordonnance, les quantités d'ingrédients actifs dans les produits kratom non réglementés peuvent changer avec le temps ou être adultérées avec d'autres produits. Dans une évaluation de plusieurs produits de kratom commercialisés dans le monde occidental, les concentrations de 7-hydroxymitragynine ont été sensiblement plus élevé que ce qui pourrait être atteint naturellement, ce qui nie les avantages pour la sécurité de l'utilisation de kratom par rapport aux autres opioïdes.

Aide pour les travailleurs acharnés?

Kratom a été largement utilisé en Asie du Sud-Est depuis des millénaires, mais il a été interdit en Thaïlande dans 1943. Les fans de l'herbe a dit que le interdiction était due à la politique, pas de santé.

L'interdiction a à peine arrêté son usage là. Selon l'enquête nationale 2008 en Thaïlande, plus d'un million de personnes ont déclaré utiliser le kratom. Dans plusieurs districts du sud de la Thaïlande, jusqu'à 70 pour cent de la population masculine utiliserait kratom quotidienne.

En Malaisie, la majorité des gens ont déclaré utiliser le kratom pour améliorer leur capacité à travailler de longues heures avec moins de douleur et de fatigue, mais 31% est né de la curiosité ou de la pression des pairs. Quinze pour cent ont déclaré utiliser le kratom pour sevrer des drogues illicites et de l'alcool. Quatre-vingt-neuf pour cent des sujets ont essayé de s'abstenir de kratom mais tous avaient rechuté en raison de symptômes de sevrage: insomnie, nausées, vomissements, diarrhée, douleurs musculaires et tremblements, yeux et nez qui coulent, anxiété, dépression et tension.

Aux États-Unis, le profil d'innocuité de kratom - au moins par rapport aux autres opioïdes - a conduit les gens, depuis 1836, à recommander le kratom comme substitut aux personnes devenues dépendantes aux opioïdes. Cette croyance était la principale raison du tollé contre l'interdiction proposée par le DEA dans 2016. Malgré le battage médiatique sur Internet et une vaste expérience anecdotique, je ne pense pas qu'il existe des études de haute qualité évaluant comment cela fonctionne réellement et les meilleures façons de l'utiliser.

Rester calme

Une petite étude en Malaisie de 136 kratom utilisateurs dans 2010 a suggéré que le kratom était efficace pour réduire l'utilisation des opioïdes. Mais, sur le 78 pour cent des répondants qui ont ensuite essayé d'arrêter d'utiliser le kratom, aucun n'a réussi.

Nous avons déjà des médicaments qui peuvent être utilisés pour la dépendance aux opioïdes, y compris la suboxone et la méthadone, qui ont été rigoureusement étudiés mais qui créent aussi une dépendance. Il est raisonnable de demander: Pourquoi quelqu'un utiliserait-il le kratom pour traiter la dépendance?

Kratom offre quelque chose que les autres médicaments pour traiter la dépendance ne font pas - la capacité de se traiter dans l'anonymat et de recevoir un traitement sans impliquer le système de soins de santé ou d'application de la loi.

Nous avons besoin de plus d'informations. Le fait que le DEA interdise un produit rend l'enquête scientifique sur ce produit extrêmement difficile. Cela a nui à la capacité des chercheurs d'étudier de façon raisonnable les propriétés médicinales de la marijuana, au détriment des patients, je crois.

Quelle est la ligne de fond?

Kratom est une option prometteuse comme un substitut efficace et sûr pour les personnes dépendantes aux opioïdes d'ordonnance, qui doit être explorée.

Dans le même temps, le kratom a un potentiel élevé de toxicomanie et est risqué lorsqu'il est combiné avec d'autres médicaments psychiatriques ou des drogues d'abus. Avoir kratom disponible à l'achat en quantités presque illimitées dans des lieux qui ne limitent pas l'achat en fonction de l'âge est une très mauvaise idée.

Un moyen terme entre cette politique du Far West et l'interdiction du kratom est de l'établir comme une troisième classe de drogues. Dans 2006, le Congrès a adopté une loi déplacement des décongestionnants (pseudoéphédrine, éphédrine et phénylpropanolamine) du statut de médicament en vente libre à celui de médicament en vente libre.

Cette loi limite le montant mensuel des décongestionnants que toute personne pourrait acheter. Elle limite également la vente aux adultes munis d'une pièce d'identité avec photo et exige que les détaillants conservent des renseignements personnels sur ces clients pendant au moins deux ans après leur achat. Le Congrès pourrait adopter une loi similaire pour le kratom et imposer d'autres restrictions, comme exiger que les produits kratom contiennent une quantité standardisée de composants actifs et que les patients fournissent un historique des médicaments au pharmacien, qui peut vérifier les interactions médicamenteuses et les conseils patients sur des moyens plus sûrs d'utiliser le médicament.

Comme avec les décongestionnants, cela peut être fait efficacement et discrètement, car il y a plus de 275 millions de visites de patients aux endroits qui ont des pharmacies dans les États-Unis chaque semaine.

A propos de l'auteur

C. Michael White, professeur et chef du département de pratique de la pharmacie, Université du Connecticut

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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