Perturber seulement une nuit de sommeil chez les adultes en bonne santé, d'âge moyen provoque une augmentation de bêta-amyloïde, une protéine du cerveau associée à la maladie d'Alzheimer, une petite étude suggère.

Et une semaine de lancer et de tourner mène à une augmentation d'une autre protéine du cerveau, le tau, dont la recherche a été liée à des lésions cérébrales dans la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurologiques.

"Nous avons montré qu'un mauvais sommeil est associé à des niveaux plus élevés de deux protéines associées à la maladie d'Alzheimer", explique David M. Holtzman, professeur de neurologie à l'école de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis. "Nous pensons que peut-être un mauvais sommeil chronique à moyen âge peut augmenter le risque d'Alzheimer plus tard dans la vie."

Les résultats, publiés dans la revue Cerveau, peut aider à expliquer pourquoi un mauvais sommeil a été associé au développement de démences telles que la maladie d'Alzheimer.

Plus de 5 millions d'Américains vivent avec la maladie d'Alzheimer, caractérisée par une perte de mémoire progressive et un déclin cognitif. Les cerveaux des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont parsemés de plaques de protéine bêta amyloïde et d'enchevêtrements de protéine tau, qui, ensemble, provoquent l'atrophie et la mort du tissu cérébral. Il n'y a aucune thérapie qui a été prouvée pour empêcher, ralentir, ou renverser le cours de la maladie.

Des études antérieures ont montré qu'un mauvais sommeil augmente le risque de problèmes cognitifs. Les personnes atteintes d'apnée du sommeil, par exemple, une condition dans laquelle les gens cessent de respirer de nuit la nuit, sont à risque de développer des troubles cognitifs légers en moyenne 10 des années plus tôt que les personnes sans troubles du sommeil. Une déficience cognitive légère est un signe avant-coureur de la maladie d'Alzheimer.

Mais il n'était pas clair comment un mauvais sommeil endommage le cerveau. Pour le savoir, les chercheurs ont étudié des adultes en bonne santé 17 âgés de 35 à 65 sans problèmes de sommeil ou de troubles cognitifs. Chaque participant portait un moniteur d'activité au poignet pendant deux semaines pour mesurer le temps passé à dormir chaque nuit.

"Nous ne pouvons pas dire si l'amélioration du sommeil réduira votre risque de développer la maladie d'Alzheimer. Tout ce que nous pouvons vraiment dire, c'est qu'un mauvais sommeil augmente les niveaux de certaines protéines associées à la maladie d'Alzheimer. "

Après cinq nuits ou plus de port du moniteur, les participants ont passé une nuit dans une chambre à coucher spécialement conçue. La pièce est sombre, insonorisée, climatisée et juste assez grande pour un; un endroit parfait pour dormir, même si les participants portaient des écouteurs sur les oreilles et des électrodes sur le cuir chevelu pour surveiller les ondes cérébrales.

La moitié des participants ont été assignés au hasard à leur sommeil pendant la nuit passée dans la chambre à coucher. Chaque fois que leurs signaux cérébraux s'installaient dans le rythme lent caractéristique d'un sommeil profond et sans rêves, les chercheurs émettaient une série de bips dans les écouteurs, devenant progressivement plus forts, jusqu'à ce que les ondes lentes des participants se dissipent et s'endorment.

Le lendemain matin, les participants qui avaient été réveillés par un sommeil lent ont déclaré qu'ils se sentaient fatigués et non régénérés, même s'ils avaient dormi aussi longtemps que d'habitude et se rappelaient rarement avoir été réveillés pendant la nuit. Chacun a subi un tapement rachidien afin que les chercheurs puissent mesurer les niveaux de bêta-amyloïde et de tau dans le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière.

Un mois ou plus plus tard, le processus a été répété, sauf que ceux qui ont eu le sommeil perturbé la première fois ont été autorisés à dormir toute la nuit, et ceux qui avaient dormi sans interruption la première fois ont été perturbés par des bips -avoir sommeil.

Les chercheurs ont comparé les niveaux bêta et tau amyloïde de chaque participant après la nuit perturbée aux niveaux après la nuit ininterrompue, et ont trouvé une augmentation 10 pour cent des niveaux de bêta-amyloïde après une seule nuit de sommeil interrompu, mais aucune augmentation correspondante des niveaux de tau. Cependant, les participants dont les moniteurs d'activité ont montré qu'ils avaient mal dormi à la maison pendant la semaine précédant la prise de la colonne vertébrale ont montré une pointe dans les niveaux de tau.

"Nous n'avons pas été surpris de constater que les niveaux de tau ne bougeaient pas après seulement une nuit de sommeil perturbé, alors que les niveaux d'amyloïdes le faisaient, parce que les niveaux d'amyloïde changent normalement plus vite que les niveaux tau". de neurologie. "Mais nous avons pu voir, quand les participants avaient plusieurs mauvaises nuits d'affilée à la maison, que leurs niveaux de tau avaient augmenté."

Le sommeil lent est le sommeil profond dont les gens ont besoin pour se réveiller et se reposer. L'apnée du sommeil perturbe le sommeil lent, de sorte que les personnes atteintes de la maladie se réveillent souvent sans se sentir régénérées, même après huit heures de fermeture.

Le sommeil lent est aussi le moment où les neurones se reposent et le cerveau élimine les sous-produits moléculaires de l'activité mentale qui s'accumulent pendant la journée, lorsque le cerveau travaille activement.

Il est peu probable qu'une seule nuit ou même une semaine de mauvais sommeil, aussi misérable soit-elle, ait beaucoup d'effet sur le risque global de développer la maladie d'Alzheimer. Les taux de bêta-amyloïde et de tau redescendent probablement la prochaine fois que la personne passe une bonne nuit de sommeil.

"La principale préoccupation est les gens qui ont des problèmes de sommeil chroniques", dit Ju. "Je pense que cela peut conduire à des niveaux d'amyloïdes chroniquement élevés, qui ont montré des études sur les animaux ont conduit à un risque accru de plaques amyloïdes et d'Alzheimer."

Ju souligne que son étude n'a pas été conçue pour déterminer si dormir plus ou dormir mieux réduire le risque de la maladie d'Alzheimer, mais, dit-elle, ni ne peut blesser.

"Beaucoup, beaucoup d'Américains sont chroniquement privés de sommeil, et cela affecte négativement leur santé de plusieurs façons. À ce stade, nous ne pouvons pas dire si l'amélioration du sommeil réduira votre risque de développer la maladie d'Alzheimer.

"Tout ce que nous pouvons vraiment dire, c'est qu'un mauvais sommeil augmente les niveaux de certaines protéines associées à la maladie d'Alzheimer. Mais une bonne nuit de sommeil est quelque chose que vous voulez faire de toute façon. "

D'autres chercheurs de l'Université de Washington, du Radboud University Medical Center aux Pays-Bas et de l'Université de Stanford sont co-auteurs. Les National Institutes of Health, la Fondation JPB et Alzheimer Nederland ont financé le travail.

La source: Université de Washington à St. Louis

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