Le Sénat de l'État du Michigan examine actuellement la question. législation cela permettrait d'assouplir les politiques disciplinaires de « tolérance zéro » dans les écoles publiques de l'État.

Les lois disciplinaires de tolérance zéro prévoient des sanctions automatiques et généralement sévères pour certaines infractions, allant de la simple possession d'armes aux agressions physiques. Elles laissent peu de place à la prise en compte des circonstances de l'infraction.

Le projet de loi, déjà approuvé Le projet de loi présenté par la Chambre des représentants de l'État propose d'ajouter des dispositions qui prendraient en compte les facteurs contextuels entourant un incident, tels que les antécédents disciplinaires de l'élève, et qui se demanderaient si des sanctions moins sévères seraient suffisantes.

En d'autres termes, la suspension et l'expulsion ne seraient plus aussi « obligatoires » et il y aurait un peu plus de « tolérance » dans ces lois disciplinaires de l'État.

En tant que chercheuse en politiques éducatives et discipline scolaire, je tiens à souligner que ces révisions, dont certaines ont été adoptées, autres états, représentent un changement de cap important pour le droit disciplinaire des écoles publiques de l'État.

En fait, mes travaux récents et ceux d'autres chercheurs suggèrent que l'abandon des approches de tolérance zéro est une bonne chose.

Pourquoi les politiques de tolérance zéro ont-elles été introduites ?

Tout au long des années 1990, le nombre d'États dotés de lois de tolérance zéro, c'est-à-dire celles exigeant une suspension ou une expulsion pour des infractions spécifiques, a augmenté. augmenté de façon significative.

L'adoption rapide de telles lois a été en partie stimulée par le vote de la Loi de 1994 sur les écoles sans armes à feu, une législation fédérale qui obligeait les États à adopter des lois d'expulsion obligatoire pour la possession d'une arme à feu à l'école.

Ces préoccupations en matière de sécurité ont été encore accentuées par le tournage qui s'est déroulée au lycée Columbine, un lycée public de Littleton, dans le Colorado.

Après Columbine, au début des années 2000Presque tous les États avaient mis en place une loi de tolérance zéro. Nombre de ces lois s'étendaient au-delà des armes à feu pour inclure d'autres substances. armes, agressions physiques et infractions liées aux stupéfiants.

S'opposer à la tolérance zéro

De toute évidence, ces lois de tolérance zéro visaient à améliorer la sécurité et l'ordre dans l'environnement scolaire. Cependant, ces dernières années, elles ont été perçues comme étant trop prescriptif et comme contribuant à disparités raciales en matière de discipline scolaire.

Par exemple, il y a des cas d'élèves suspendus pour avoir accidentellement apporté un couteau de poche à l'écoleDans une affaire très médiatisée, un étudiant a été suspendu pour mâcher une pâtisserie en forme de pistolet.

En outre, données fédérales Les études montrent que les élèves noirs sont suspendus à des taux deux à trois fois supérieurs à ceux de leurs camarades blancs.

En conséquence, en 2014, le ministère américain de la Justice et le ministère de l'Éducation ont publié une déclaration conjointe. "Cher collègue" Lettre adressée aux districts scolaires publics. Cette lettre appelait à réduire le recours aux suspensions et aux exclusions et à privilégier une application équitable de la discipline scolaire pour les élèves de tous horizons.

Voici ce que révèlent de nouvelles recherches

Dans une étude publiée récemmentJ'ai exploré les implications des lois étatiques de tolérance zéro – des lois qui obligent les districts scolaires à adopter des politiques de tolérance zéro.

J'ai notamment cherché à déterminer si elles contribuaient à une augmentation du recours aux suspensions et si elles entraînaient des disparités raciales. prétentions Les partisans de ces lois affirment qu'elles améliorent la sécurité et l'ordre dans l'ensemble de l'établissement. Je voulais également vérifier si ces lois contribuaient à une diminution de la perception des comportements problématiques au sein de l'école.

J'ai utilisé des données nationales recueillies par le ministère de l'Éducation des États-Unis dans le cadre de Collecte de données sur les droits civils et la Enquête sur les écoles et le personnelL’échantillon comprenait des milliers de districts scolaires et de directeurs d’école, couvrant la période de la fin des années 1980 au milieu des années 2000.

L'étude a révélé trois résultats importants.

Premièrement, l'étude a montré que les lois étatiques imposant une politique de tolérance zéro dans les écoles ont entraîné une hausse du taux de suspension pour tous les élèves. Deuxièmement, ce taux a augmenté plus fortement chez les élèves afro-américains, contribuant potentiellement aux disparités raciales en matière de discipline. Enfin, les chefs d'établissement ont constaté peu de diminution des comportements problématiques, ce qui laisse penser que ces lois n'ont pas amélioré la sécurité et le bon fonctionnement des écoles.

Les résultats, dans leur contexte

Les résultats montrent que l'adoption de lois étatiques de tolérance zéro entraîne une augmentation du taux de suspensions dans les districts scolaires. Pour un district de taille moyenne, ces lois ont entraîné environ 35 suspensions supplémentaires par an.

Bien que ce chiffre puisse paraître faible, l'impact potentiel est considérable.

A étude récente Des chercheurs de l'UCLA, par exemple, suggèrent qu'une réduction d'un point de pourcentage du taux de suspension scolaire à l'échelle nationale engendrerait des gains sociaux de plus de 2 milliards de dollars américains grâce à la diminution du décrochage scolaire et à l'augmentation de la productivité économique. En bref, les lois étatiques de tolérance zéro pourraient imposer des coûts financiers considérables à la société.

De plus, le poids de ces coûts n'est pas réparti équitablement entre tous les groupes.

Les résultats de mon étude suggèrent que l'augmentation du taux de suspension des élèves noirs suite à ces lois est environ trois fois supérieure à celle des élèves blancs.

Couplé avec autre recherche Cette étude, qui établit des liens entre les politiques de tolérance zéro et les disparités raciales, démontre que ces lois, bien que supposément neutres en matière de race, ont un impact disproportionné sur les élèves de couleur.

Des données récentes Les rapports publiés par le Bureau des droits civiques du département américain de l'Éducation font également état de disparités persistantes selon l'origine ethnique dans le recours à la discipline scolaire.

Aucune réduction des comportements inappropriés

Les partisans d'une discipline de tolérance zéro ont fait valoir que le recours aux suspensions et aux exclusions augmente le sécurité et ordre de l'environnement d'apprentissage dans son ensemble. Mon étude a trouvé des éléments qui réfutent cette affirmation.

Dans mon ensemble de données, les directeurs d'école ont évalué dans quelle mesure divers problèmes de comportement (par exemple, les bagarres, le manque de respect, la consommation de drogues, les armes) constituaient des problèmes dans leurs écoles.

J'ai constaté que, de l'avis des directeurs d'établissement, l'existence d'une loi de tolérance zéro au niveau de l'État n'influençait pas leur perception de la gravité des problèmes posés par ces différents comportements. Autrement dit, les lois de tolérance zéro au niveau de l'État ne semblaient pas contribuer à une amélioration générale de la sécurité et de l'ordre public.

Quelles sont les implications de ces résultats pour les politiques et les pratiques ?

Les élèves, les parents et les autres parties prenantes s'attendent à ce que les écoles soient des lieux sûrs et ordonnés où tous les élèves sont traités équitablement. S'il est impératif que les écoles prennent des mesures concrètes pour atteindre ces objectifs, les conclusions de mes travaux remettent en question l'efficacité des lois étatiques de tolérance zéro en matière de discipline.

Bien que la suspension et l'exclusion puissent demeurer des outils appropriés dans certaines circonstances, il est important que les établissements scolaires tiennent compte du contexte et que les États autorisent ce pouvoir discrétionnaire dans l'application des mesures disciplinaires. De plus, il est essentiel de mettre en place des garanties afin d'assurer que ce pouvoir discrétionnaire soit exercé équitablement pour les élèves issus de minorités ethniques, qui sont trop souvent victimes d'exclusion disciplinaire disproportionnée.

Les lois disciplinaires révisées actuellement à l'étude dans le Michigan et les révisions similaires apportées aux politiques disciplinaires scolaires dans d'autres États constituent des avancées prometteuses pour garantir une discipline scolaire efficace et équitable.

A propos de l'auteur

F. Chris Curran, professeur adjoint de politique publique, Université du Maryland, Comté de Baltimore

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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