Les personnes qui déclarent travailler pour économiser de l'énergie dans leur propre vie pourraient être moins enclines à soutenir les mesures gouvernementales en matière de réduction de la consommation d'énergie et de durabilité, selon une nouvelle étude.

Suite à l'arrêt de la centrale de Fukushima, victime en 2011 de l'un des pires accidents nucléaires de l'histoire, provoqué par un séisme de magnitude 9.0 et le tsunami qui en a résulté, le Japon a lancé une initiative nationale encourageant les économies d'électricité. Cette initiative a permis à Seth Werfel, étudiant en sciences politiques à l'Université de Stanford, d'étudier l'impact de la reconnaissance des efforts individuels pour améliorer la consommation d'énergie sur le soutien aux solutions gouvernementales.

Il a constaté que plus les gens disaient qu’ils réduisaient eux-mêmes leur consommation d’énergie, moins ils étaient favorables à une augmentation des taxes sur les émissions de carbone.

« Au début, j'ai pensé que ce résultat était contre-intuitif, car on s'attendrait à ce que les personnes qui ont pris ces mesures soutiennent également l'action du gouvernement », explique Werfel, dont le travail apparaît dans Les changements climatiques Nature. « Mais c'est intuitif, mais pas évident. Lorsque les sondages ont donné aux gens le sentiment d'en avoir fait assez, ils ont répondu que le gouvernement ne devrait pas les obliger à en faire plus. »

Bien que son étude ait porté sur une question environnementale, Werfel affirme que d'autres recherches suggèrent que cette réaction pourrait être très répandue et affecter de nombreux autres enjeux. Il a également constaté que la perte de soutien aux actions gouvernementales parmi les personnes ayant fait part de leurs efforts personnels se produisait indépendamment de l'idéologie politique.

Action personnelle

Profitant de cette initiative d'économie d'énergie, Werfel a interrogé environ 12,000 XNUMX personnes au Japon. Toutes les enquêtes comportaient une question sur le degré de soutien des personnes à une augmentation des taxes gouvernementales sur les émissions de carbone. La moitié des enquêtes comportaient une liste de contrôle permettant aux répondants d'indiquer leurs actions d'économie d'énergie.

En moyenne, les personnes qui ont reçu les questionnaires de la liste de contrôle étaient environ 13 % moins susceptibles de soutenir la taxe gouvernementale que les personnes qui n’ont pas reçu de liste de contrôle.

Les personnes qui ont effectué les tâches de la liste de contrôle ont également indiqué dans l'enquête d'accompagnement qu'elles estimaient que les actions individuelles étaient plus importantes que celles du gouvernement pour parvenir à la durabilité énergétique, et que la conservation de l'énergie et la protection de l'environnement ne devraient pas être une priorité nationale absolue.

Werfel a ensuite envoyé des questionnaires à environ 200 répondants, issus de groupes non concernés par les listes de contrôle. Comparativement à la première enquête, les répondants ayant coché le plus de cases dans la liste des actions d'économie d'énergie lors de cette deuxième enquête ont affiché la plus forte augmentation de leur opposition aux mesures gouvernementales.

Werfel affirme que cela semble indiquer que les personnes qui effectuent davantage ce type d’actions sont plus susceptibles de considérer les contributions individuelles comme un progrès suffisant vers les objectifs d’économie d’énergie.

Des enquêtes complémentaires ont montré qu'une liste de contrôle ne contenant qu'une seule action individuelle très simple n'affectait pas le soutien des citoyens à la taxe carbone. En revanche, les personnes ayant coché une case indiquant qu'elles estimaient que le recyclage était important étaient 15 % moins susceptibles de soutenir la taxe ; cet effet était particulièrement marqué chez les personnes se déclarant particulièrement soucieuses de l'environnement. Werfel souligne que ce résultat, comme tous les autres, devrait inciter les citoyens à ne pas présumer du comportement d'une personne en particulier.

« Il serait exagéré de dire que ces conclusions s’appliquent à quelqu’un qui passe sa vie à être soucieux de l’environnement et à plaider pour que le gouvernement soutienne des initiatives en faveur de l’environnement », dit-il.

Werfel a également testé si le fait de faire en sorte que les gens se sentent moralement bien dans leur peau les rendait plus susceptibles de s’opposer à l’action du gouvernement, mais les résultats de cette enquête n’ont pas été concluants.

« Je pense que tu en as fait assez »

Werfel estime que ce phénomène a probablement un impact sur des questions qui vont au-delà de l’environnementalisme, comme la prévention des maladies, les inégalités économiques et le sans-abrisme, une hypothèse qu’il étudie actuellement.

Au vu des preuves disponibles jusqu’à présent, Werfel nous avertit que nous devrions être plus conscients des inconvénients potentiels liés à la célébration de chaque contribution individuelle et du secteur privé que nous considérons comme bénéfique pour le bien commun.

« Il est parfois dangereux de penser qu'on en a fait assez », explique Werfel. « On passe beaucoup de temps à encourager les gens à faire ces choses à la maison, à s'y intéresser et à annoncer qu'ils les ont faites, et cela peut avoir un effet inverse. »

L’Institut Freeman Spogli d’études internationales de l’Université de Stanford et la National Science Foundation ont financé cette recherche.

Source: L'Université de Stanford

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