Connecter les esprits sur le climat, CC BY
Dans cet article:
- Qu’est-ce que l’éco-anxiété et en quoi est-elle différente de l’anxiété climatique ?
- Quel est l’impact du changement climatique sur la santé mentale à l’échelle mondiale ?
- Les réactions émotionnelles face à la crise climatique sont-elles justifiées ou exagérées ?
- Quel est l’impact sur la santé mentale des communautés des pays du Sud ?
- Comment les gens peuvent-ils faire face à l’éco-anxiété et que peut-on faire pour y remédier ?
Que faire face à l’éco-anxiété au milieu du chaos climatique
by Emma Lawrance, Imperial College London
Six des neuf limites planétaires Les niches environnementales vivables sont dépassées, alors que l'Amérique du Nord et certaines régions d'Asie sont en proie à des incendies, que le Nigeria et le Brésil sont inondés et que les Philippins fuient leurs foyers frappés par un autre typhon violent. Je suis donc inquiet pour les personnes qui sont pas je me sens inquiet de l’état actuel de l’environnement.
Une prolifération de définitions
Google recherche les termes anxiété écologique et anxiété climatique ont augmenté de 4,590 2018 % entre 2023 et XNUMX. Ce que ces expériences signifient et pour qui, et si elles pourraient aider à catalyser l'action climatique, sont des questions que j'ai passé ces dernières années à étudier dans le cadre de mon travail à la tête du Climate Cares Centre de l'Imperial College de Londres.
Alors, quelle est anxiété écologique? Pour commencer, le terme fait largement référence à la détresse liée à la destruction de l’environnement (et aux conséquences pour la vie humaine et non humaine), tandis que anxiété climatique L’éco-anxiété fait référence à la détresse liée au changement climatique. Depuis la première documentation sur l’éco-anxiété en 2007, on a assisté à une explosion d’articles universitaires et de médias grand public sur le sujet. On a assisté à une prolifération d’échelles, de définitions et d’autres termes connexes comme l’anxiété climatique ou le deuil écologique. Aux côtés des outils validés pour mesurer l’éco-anxiété, il existe désormais des échelles de « préoccupation climatique », d’« anxiété climatique » et de « détresse climatique », entre autres, mesurant une série de symptômes cognitifs, comportementaux, affectifs et fonctionnels, dont beaucoup ont été créées et testées principalement dans les pays du Nord.
Dans la littérature académique, l’éco-anxiété a été défini de manière variable « une peur chronique d’un désastre environnemental », « une inquiétude grave et débilitante liée à un environnement naturel changeant et incertain » et « diverses émotions et états mentaux difficiles découlant des conditions environnementales et de la connaissance de celles-ci ». En pratique, de nombreuses personnes l’utilisent pour décrire toute une gamme d’états émotionnels autres que l’anxiété, notamment le chagrin, la colère ou la culpabilité, ou le sentiment d’être dépassé, impuissant et désespéré.
Les craintes sont plus vives dans les pays touchés par le chaos climatique
Des réactions émotionnelles aussi fortes face à la destruction écologique sont compréhensibles et peut-être même appropriées, mais elles ne sont pas universelles. édulcoration des engagements climatiques des dirigeants des sociétés de combustibles fossiles alors que leurs profits montent en flèche, on pourrait croire que la préoccupation de créer un avenir vivable pour l'humanité était la dernière des préoccupations des dirigeants de nombreuses industries et gouvernements. D'autres m'ont fait valoir que lorsque l'on vit au jour le jour, comme c'est le cas de beaucoup avec la crise du coût de la vie, on n'a pas le temps de s'inquiéter de la hausse des températures mondiales, ou que l'éco-anxiété s'applique aux enfants trop inquiets qui ont la vie plus facile aujourd'hui qu'à l'époque des guerres mondiales ou des guerres mondiales précédentes. guerre froide.
Ont-ils raison ? L’« éco-anxiété » et l’« anxiété climatique » sont-elles l’apanage d’une jeunesse choyée qui, comme le diraient les sceptiques, a besoin de se ressaisir ?
Je peux affirmer avec certitude que cela ne correspond pas à mon expérience d'écoute des histoires de personnes qui vivent déjà avec les impacts des crises climatiques et environnementales. Au cours des deux dernières années, j'ai eu le privilège d'apprendre des expériences et des points de vue de près de 1,000 90 personnes dans XNUMX pays dans le cadre de Connecter les esprits sur le climat, une initiative mondiale financée par Wellcome visant à élaborer un programme harmonisé de recherche et d’action sur le changement climatique et la santé mentale. Elle incluait des jeunes, des communautés autochtones et des petits agriculteurs et pêcheurs, ainsi que des chercheurs, des décideurs politiques, des dirigeants de la société civile, des professionnels de la santé et des personnes impliquées dans l’action climatique. Pour beaucoup, sinon la plupart des personnes avec lesquelles nous avons discuté, la crise climatique est une réalité quotidienne qui alimente les inquiétudes quant à ce qui va arriver.
Les statistiques le confirment. Dans nos données, recueillies auprès de près de 3,000 XNUMX jeunes aux États-Unis, ceux qui déclarent avoir vécu directement le changement climatique ont des scores d’éco-anxiété plus élevés – même si, bien sûr, il est difficile de démêler la cause et l’effet de cette auto-évaluation. Dans les données mondiales, cependant, la peur de l’avenir semble également plus élevée dans les pays déjà plus touchés par le changement climatique – par exemple 84 % des 1,000 2021 jeunes interrogés aux Philippines en XNUMX étaient très ou extrêmement préoccupés par le changement climatique, contre 58 % en France – et des groupes supportant déjà le coût le plus élevé et/ou ayant des liens forts avec le territoire, notamment Les communautés autochtones et la jeune génération héritent de la crise.
Ces groupes sont ceux qui subissent le plus d’injustices et pourtant sont ceux qui ont le moins de pouvoir pour provoquer le changement. Selon les mots d’un jeune participant aux dialogues de jeunes Connecting Climate Minds, en raison de l’escalade des catastrophes climatiques : « L’avenir n’est pas brillant. Il est noir, plutôt que brillant », tandis qu’un participant au dialogue Connecting Climate Minds Amérique latine et Caraïbes a rapporté qu’une jeune fille lui avait dit qu’elle voulait « abandonner ses études de médecine parce qu’elle allait faire vivre les gens plus longtemps et que la planète allait souffrir ».
Les descriptions des symptômes liés au changement climatique liés à la santé mentale et au bien-être varient considérablement selon les contextes et, en fonction de la familiarité avec les différentes terminologies, peuvent ou non être qualifiés d’« éco-anxiété » par les personnes concernées. Les personnes touchées par les facteurs de stress liés au climat ont parlé de manque de sommeil, de maux de tête, de sentiments dépressifs et même de suicide, avec des variations selon qui a utilisé le terme d’éco-anxiété, bien que la plupart des régions l’aient trouvé important. La détresse ressentie par toutes ces personnes – dans toutes les cultures et tous les contextes – est-elle vraiment de l’« éco-anxiété » ? Est-il utile de l’étiqueter comme telle ?
Comme pour de nombreuses étiquettes, certaines personnes avec lesquelles nous parlons trouvent extrêmement utile d’avoir un terme pour décrire et valider leur expérience. Par exemple, Jennifer Uchendu, fondatrice de Sustyvibes, un groupe de jeunes pour l’action climatique au Nigeria et au Ghana, a déclaré : « Avoir un nom pour ces émotions fortes a été très puissant pour moi et pour de nombreux jeunes avec qui je travaille en Afrique. Nous avons toujours su que l’état de la planète avait un impact psychologique, mais nous avons souvent du mal à décrire nos sentiments ».
Traumatisme collectif, expériences individuelles
Certains craignent cependant que le terme anxiété écologique sera utilisé pour individualiser ou pathologiser un problème qui a ses racines non pas dans un individu, mais dans la société au sens large, où il s'agit d'un traumatisme collectif et d'une réponse à une menace existentielle perçue. En tant que terme centré sur « l'anxiété », cela risque également de masquer les nombreuses réponses émotionnelles et psychologiques nuancées et puissantes à la crise climatique, et à quoi cela ressemble et à quoi cela ressemble pour les communautés où le changement climatique est une extension du colonialisme et une exacerbation d'énormes injustices. Par exemple, les premières recherches suggèrent qu'un terme connexe, solastalgie, qui fait référence à la détresse ressentie par rapport à dégradation de l'environnement dans son environnement domestique, un mal du pays ressenti alors que l’on est encore chez soi, ne reflète pas pleinement l’expérience des communautés des îles du Pacifique pour lesquelles « la perte de terres équivaut à une perte de culture, d’identité, de bien-être et de parenté ».
Un participant autochtone à Connecting Climate Minds a également partagé les défis auxquels l’anxiété, accéder à un meilleur sommeil, et d’autres termes liés à la santé mentale peuvent contenir :
« L’incertitude est utile car elle nous permet de nous associer à nos aînés, à notre communauté. Mais l’anxiété est une construction occidentale. Le langage de la gestion, le langage de la crise ne sont pas notre langage. Cette terminologie de l’anxiété doit être mise dans une boîte quelque part. Une distinction importante. »
Des modèles psychologiques émergents qui contextualisent les « symptômes » de santé mentale comme des réponses compréhensibles aux menaces vécues et intégrées dans les structures de pouvoir – telles que Cadre de signification de la menace de puissance – ont noté
« Des étiquettes telles que « anxiété climatique » ou « solastalgie » peuvent, si elles ne sont pas utilisées avec précaution, servir à déconnecter les réponses aux menaces des menaces, les rendant inintelligibles ».
Il est important de noter que l’expérience des effets extrêmes croissants des conditions météorologiques et climatiques – et de leurs influences déstabilisatrices sur la sécurité alimentaire et hydrique, les moyens de subsistance, les soins de santé, l’éducation et des communautés entières – est liée à toute une série de conséquences sur la santé mentale qui vont bien au-delà de ce que l’on entend généralement par anxiété écologique, dont des suicide, stress post-traumatique, dépression, toxicomanie et anxiétéLes personnes vivant avec des problèmes de santé mentale peuvent être particulièrement vulnérables aux impacts du changement climatique, notamment en raison de risques plus élevés de mourir dans une chaleur extrême. Bien que l’éco-anxiété ne soit pas en soi un signe de mauvaise santé mentale, elle constitue un facteur de stress qui peut aggraver la santé mentale et le bien-être, et sa pertinence pour les systèmes de santé mentale fait l’objet de débats houleux. Si pour certaines personnes, elle est gérable, pour d’autres, elle peut nuire aux relations et à la capacité de fonctionnement.
L’éco-anxiété est-elle bonne pour l’environnement ?
De manière anecdotique, lorsqu’on a demandé aux membres du public britannique d’identifier leurs émotions face à la crise climatique lors d’activités d’engagement public menées en 2023, le sentiment le plus fréquent était « l’impuissance ». C’est cette impuissance/désespoir et ce désespoir qui ont été liés à la fois à un bien-être et à une comportement moins utile envers l'environnement.
L’inverse est-il vrai ? Existe-t-il des personnes capables d’exprimer une grande détresse face à l’état de l’environnement et de mener une vie durable ? Pourrait-il exister une anxiété « saine et non pathologique » ayant un objectif adaptatif, comme celui d’agir pour l’environnement ? Oui, ont affirmé de nombreuses personnes, notamment une équipe de chercheurs australiens en mai 2024, mais cela dépend du contexte, des ressources et des actions dont on parle. Comme « l’éco-anxiété » est en réalité une constellation de symptômes, en examinant les nuances de l’expérience, les chercheurs ont constaté que « l’inquiétude » ou la « rumination » au sujet de l’environnement prédisaient des comportements pro-environnementaux, mais qu’un fardeau émotionnel ou comportemental plus important d’éco-anxiété (comme un sommeil de mauvaise qualité et une détresse émotionnelle) ne le faisait pas.
Comme le disent les auteurs :
« Lorsque l’éco-anxiété altère le sommeil, les interactions sociales et le travail/les études d’une personne, sa capacité à faire des choix de vie respectueux de l’environnement est réduite. »
Mais les aspects rumination et comportementaux de l’éco-anxiété étaient eux-mêmes corrélés, soulignant la nécessité de recherches et de compréhension plus approfondies, tout en soulignant le caractère désordonné inhérent à l’expérience, même chez un seul individu.
Nous réagissons tous psychologiquement à la crise climatique, et même des réponses contreproductives comme le déni peuvent faire partie d’un mécanisme de défense pour se sentir en sécurité dans un climat dangereux ou pour nous éloigner de réalités inconfortables. Il est utile de créer des occasions psychologiquement sûres de discuter de ce que nous valorisons vraiment et de ce que nous voulons sauver dans un monde qui va et doit changer. Les gens s’en soucient généralement bien plus que nous le pensons, et la majorité à l’échelle mondiale serait même contribuer à partir de leur salaire à l'action climatique.
De nos différents points de vue, nous pouvons tous contribuer à créer des environnements propices à l’action à tous les niveaux – juridique, culturel, scientifique, social – qui soient meilleurs pour notre santé et le climat. Parlez de ce que vous ressentez et investissez judicieusement – du salon des employés à la salle de réunion – et contribuez à atteindre « points de basculement » sociaux avant d'en arriver à plus points de basculement climatiques.
Apprendre à vivre avec l'incertitude
Fondamentalement, la détresse liée au changement climatique pourrait être considérablement réduite grâce à des mesures proportionnées et visibles de la part de dirigeants qui entendent et agissent en fonction des voix des personnes concernées. Je crois fermement que la meilleure intervention en matière de santé mentale dans la crise climatique est une élimination progressive, rapide, équitable et financée des combustibles fossiles. Mais comme la plupart des gens n’ont pas le luxe d’éviter les conséquences d’un climat de plus en plus chaotique, il convient de noter que les compétences dont nous avons besoin pour bien vivre dans la crise climatique, faire face à l’éco-anxiété et prendre des mesures transformatrices – plutôt que d’être paralysés, dépassés, épuisés ou engourdis – sont étroitement liées à ce que nous devons apprendre pour bien vivre en général. Certaines pratiques réflexives peuvent nous aider à faire face de manière constructive à l’éco-anxiété et à renforcer également la santé mentale en général.
Il y a peut-être donc une valeur à accepter le désordre. Les complexités qui se dévoilent dans des histoires et des données nuancées. L’expérience de naviguer à la fois dans les changements et le renouvellement des systèmes transformateurs et dans la dégradation climatique et écologique qui se produisent simultanément. Conjuguer le chagrin, le désespoir, la peur, l’espoir et la joie. Trouver du réconfort dans une détresse qui met en évidence une attention et une compassion pour le monde, un sentiment que les choses ne vont pas bien, mais que l’on peut améliorer les choses. Cultiver une tolérance à l’incertitude qui peut aider à réduire l’anxiété et à se protéger contre les mensonges du catastrophisme.
Selon les mots de Rebecca Solnit :
« Ce qui nous motive à agir, c’est un sentiment de possibilité au milieu de l’incertitude – le fait que le résultat n’est pas encore totalement déterminé et que nos actions peuvent avoir une incidence sur celui-ci. »
En forgeant une connexion profonde et généralisée, une appartenance commune à ces sentiments difficiles mais compréhensibles qui naissent du fait de vivre dans un climat tenu en otage par les marges bénéficiaires des dirigeants des combustibles fossiles, nous pouvons multiplier et soutenir de telles actions transformatrices.
Emma LawranceChargé de recherche principal en matière de politique de santé mentale, Imperial College London
Récapitulatif de l'article:
L’article explore le phénomène croissant de l’éco-anxiété, en se concentrant sur la façon dont le changement climatique affecte la santé mentale dans différentes communautés du monde. Il examine les définitions de l’éco-anxiété et des termes associés, en soulignant comment le stress lié au climat se manifeste par la peur, le chagrin, la colère et le désespoir. L’article souligne comment l’éco-anxiété est plus aiguë dans les régions déjà confrontées au chaos climatique, comme le Nigéria, le Brésil et les Philippines. Il aborde également les mécanismes d’adaptation et l’importance d’une action climatique plus large pour résoudre les problèmes de santé mentale liés à la dégradation de l’environnement.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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