Dans cet article

• Comment les coupes budgétaires dans la radiodiffusion publique créent des déserts d'information ruraux
• Pourquoi les électeurs des États républicains seront les plus touchés
• Que se passe-t-il lorsque les alertes d'urgence locales deviennent silencieuses ?
• À qui profite la destruction des médias publics ?
• Ce que les Américains peuvent faire pour riposter

Les coupes budgétaires dans la radiodiffusion publique vont créer des déserts d'information en milieu rural

Depuis des décennies, les chaînes affiliées à NPR et PBS jouent un rôle vital pour les communautés rurales, en leur fournissant non seulement des informations culturelles et éducatives, mais aussi des alertes en temps réel sur les incendies, les inondations, les tempêtes et les tremblements de terre. Elles ne se contentent pas de diffuser de la musique ou des documentaires. Elles émettent des alertes d'urgence, couvrent les administrations locales et permettent aux communautés isolées de se sentir connectées. Mais avec les restrictions budgétaires de cette année, les stations de tout le pays se préparent à fermer leurs portes, à réduire leurs effectifs ou à réduire leur programmation, surtout là où il n'existe aucun plan B.

Prenons l'exemple de l'Alaska. Selon Alaska Public Media, plus d'un tiers des stations de radio publiques de l'État devraient fermer d'ici six mois. Le Texas pourrait en perdre plus de la moitié. Et si Arizona PBS, affiliée à l'Université d'État de l'Arizona, s'est engagée à rester ouverte, elle subit des pertes budgétaires de plusieurs millions de dollars et a déjà suspendu des programmes communautaires prévus de longue date. Il ne s'agit pas seulement de la télévision publique. Il s'agit de l'infrastructure de la conscience civique, délibérément privée de financement.

Avertissements d'urgence, emportés

En juillet, la sénatrice républicaine Lisa Murkowski a souligné que sa propre alerte au tsunami, émise après un tremblement de terre au large des côtes, avait été diffusée par la radio publique. Ce système d'alerte est désormais en jeu. En Californie, des stations de radio locales comme KMUD, dans le comté de Humboldt, qui couvrent les incendies de forêt et les pannes de courant, affirment avoir de la chance de survivre à l'hiver. Ces stations desservent des zones peu peuplées mais à haut risque, où les médias commerciaux ne voient aucun intérêt à s'installer. Lorsque la radiodiffusion publique disparaît, rien ne la remplace.

Ce qui soulève une question troublante : que se passera-t-il lorsque la prochaine catastrophe naturelle frappera et que la seule station capable d'alerter les habitants aura déjà fermé ses portes ? Sommes-nous prêts à accepter un avenir où les informations vitales ne seront accessibles qu'aux habitants des zones économiques ? Car c'est la direction que nous prenons, à toute vitesse.

L'ironie de savoir qui paie le prix

Le hic, c'est que les régions les plus durement touchées par ces coupes budgétaires sont celles qui ont voté massivement pour Trump et ses alliés. Près des trois quarts des stations rurales de NPR dépendent du financement fédéral pour au moins 30 % de leur budget. Dans certains cas, ce chiffre atteint plus de 50 %. Ces mêmes régions ont massivement soutenu le mouvement politique désormais déterminé à réduire au silence les médias qui les informent. Ce n'est pas seulement ironique, c'est une crise de logique civique.

C'est une tendance que nous avons déjà observée. Les mêmes législateurs qui réduisent drastiquement les budgets des médias publics freinent également les investissements dans le rail, les énergies propres, le développement du haut débit et les cliniques – des projets qui profitent de manière disproportionnée aux Américains ruraux. Pourquoi ? Parce que le Parti républicain moderne n'a plus pour vocation de gouverner. Il se consacre au sabotage performatif : il vide de sa substance les biens publics, impute les conséquences à un « État trop puissant » et distrait les électeurs par des guerres culturelles, tandis que leurs communautés sont peu à peu privées de services.

Les véritables bénéficiaires

Alors, qui gagne lorsque NPR et PBS disparaissent des ondes rurales ? Les conglomérats médiatiques privés et les médias partisans, principalement. Fox News, Sinclair Broadcasting et une constellation croissante d'influenceurs de droite se font un plaisir de combler ce vide, avec du sensationnalisme, des incitations à la colère et de la désinformation taillée pour le profit algorithmique. La radiodiffusion publique ne court pas après les revenus publicitaires ni le clickbait. Elle n'est pas tape-à-l'œil et ne flatte pas. C'est pourquoi elle est digne de confiance et ciblée.

Pendant ce temps, les Américains les plus riches – ceux-là mêmes qui voient leurs impôts baisser – s'en sortiront très bien. Ils ne dépendent pas des informations locales. Ils n'ont pas besoin des alertes d'urgence d'une tour radio de petite ville. En cas de catastrophe, ils prennent l'avion. En cas d'effondrement économique, ils délocalisent leurs actifs à l'étranger. En cas de crise, ils ont déjà un plan B. C'est nous autres qui sommes censés nous en sortir sans information ni aide.

Le désert grandissant de la vie civique

Ces coupes budgétaires ne concernent pas seulement les budgets. Elles concernent les valeurs. La radiodiffusion publique n'est pas seulement un média : c'est un pilier de la démocratie. Lorsque les informations locales disparaissent, la corruption s'accroît. Lorsque les alertes d'urgence s'éteignent, des vies sont perdues. Lorsque les contenus éducatifs disparaissent, les enfants en souffrent. Le résultat n'est pas seulement un désagrément. C'est une érosion civique. Et la tendance s'accélère.

Selon les organismes de surveillance des médias, plus de 1,300 XNUMX localités américaines sont déjà devenues des « déserts médiatiques » : des endroits où aucun journal local, aucune chaîne de télévision ni aucune radio indépendante ne diffuse une information cohérente. Ces déserts s'étendent, alimentés par le désinvestissement, la déréglementation et les luttes partisanes. Les coupes budgétaires dans le CPB ne feront qu'aggraver cette situation. Et si elles ne sont pas annulées, elles laisseront de vastes étendues du pays sans même la possibilité de comprendre ce qui se passe autour d'elles, et encore moins de demander des comptes à quiconque.

Se défendant

Alors, que faire ? Premièrement, cesser de prétendre qu'il s'agit d'un problème de niche. La radiodiffusion publique n'est pas un luxe pour les citadins amateurs de café au lait : c'est une nécessité pour les communautés ouvrières et rurales qui n'ont aucune autre source d'information gratuite et fiable. Deuxièmement, faire pression sur les législateurs, en particulier ceux des districts ruraux, pour qu'ils expliquent pourquoi ils réduisent à néant les services dont dépendent leurs propres administrés. Demandez-leur comment les stations locales sont censées diffuser des alertes incendie sans signal. Demandez-leur ce qui remplace la programmation locale en cas de fermeture. Et enfin, soutenez votre station locale. Nombre d'entre elles lancent des collectes de fonds d'urgence pour gagner du temps. Votre don pourrait littéralement permettre de maintenir les lumières allumées.

Le plus grand combat est politique. À l'approche de 2026, il est temps de cesser d'élire des dirigeants qui font campagne pour « sauver l'Amérique » tout en démantelant tout ce qui la sert réellement. De la radiodiffusion publique au service postal, des autoroutes aux soins de santé, le schéma est toujours le même : affamer, blâmer, privatiser. Cette stratégie a vidé l'Amérique rurale de sa substance – et elle ne s'arrêtera pas si les électeurs n'en exigent pas une nouvelle.

La dernière émission ?

Il est tout à fait approprié que Lyndon Johnson, le président qui a promulgué la loi sur la radiodiffusion publique, ait déclaré un jour : « Nous voulons avant tout enrichir l’esprit de l’humanité. » Aujourd’hui, cet esprit est attaqué, non pas de l’étranger, mais de nos propres dirigeants, qui préfèrent faire taire les voix plutôt que de les servir. Quel genre de nation prive de financement le système même qui avertit ses citoyens du danger ? Quel genre de démocratie tolère un mouvement politique qui traite l’information publique comme une menace ?

Si l'Amérique rurale veut continuer à entendre sa propre voix sur les ondes, elle devra se battre. Avant que les émetteurs ne s'éteignent. Avant que la dernière salle de rédaction ne ferme. Avant que le grésillement ne devienne permanent.

À propos de l’auteur

Alex Jordan est rédacteur pour InnerSelf.com

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Récapitulatif de l'article

Les coupes budgétaires dans l'audiovisuel public sclérosent les médias locaux dans les zones rurales américaines : elles créent des déserts médiatiques, réduisent au silence les alertes d'urgence et privent les communautés d'informations fiables. Ces mêmes communautés, souvent partisanes de Trump, subissent aujourd'hui les conséquences d'un programme politique qui privilégie les riches au détriment des services publics. Si les Américains veulent préserver leurs ondes, ils devront contester les décisions des législateurs qui les ferment.

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