Un AVC ne tarde pas. En quelques minutes, il vous prive de la parole, de la force et du temps. Heureusement, vous pouvez en repérer les premiers signes et changer le cours des choses en agissant vite. Apprenez les gestes simples pour vérifier le visage, le bras et la parole, que faire dans les cinq premières minutes et comment garder votre calme en attendant les secours. Une intervention rapide protège les cellules cérébrales et vous permet de préserver l'avenir que vous souhaitez.

Dans cet article

• Comment repérer les premiers signes d'un AVC en quelques secondes
• Pourquoi chaque minute compte et ce que signifie réellement agir vite
• Que faire exactement en attendant l'arrivée des secours ? Que faire maintenant ?
• À quoi s'attendre à l'hôpital et au début de la convalescence
• Mesures concrètes pour réduire les risques et protéger l'avenir

Repérer un AVC et agir rapidement

Vous préparez le petit-déjeuner quand un mot vous échappe. Votre partenaire sourit, croyant à une plaisanterie, mais son sourire s'efface aussitôt. Un coin de sa bouche reste figé. La tasse de café vous glisse des mains, soudainement lourdes. Votre cœur s'emballe. Et si c'était un AVC ? Dans cet instant, nul besoin d'être médecin. Il vous faut un réflexe simple, une solution de facilité. Ce guide vous offre ce réflexe et la sérénité nécessaire pour l'appliquer.

Connaître les premiers signes

Un AVC est une interruption brutale de la circulation sanguine dans le cerveau. Lorsqu'un vaisseau est obstrué ou se rompt, la zone cérébrale qu'il irrigue est privée d'oxygène. Les effets se manifestent rapidement et souvent d'un seul côté du corps. Votre rôle est de repérer tout changement inhabituel. Commencez par le visage. Demandez à la personne de sourire. Un côté du visage est-il affaissé ou engourdi ? Un sourire asymétrique est un signe d'alerte à ne jamais négliger.

Passez aux bras. Demandez-leur de lever les deux bras à hauteur d'épaules et de les maintenir ainsi. Un bras retombe-t-il ou refuse-t-il de se lever ? Une faiblesse ou une perte de contrôle d'un côté est un autre signe évident. Si les jambes sont libres d'être testées, un faux pas soudain ou une jambe qui ne coopère pas envoie le même signal. Le corps vous indique qu'il y a un problème.

Écoutez attentivement ce qu'ils disent. Demandez-leur de prononcer une phrase simple comme « le ciel est bleu » ou de donner leur nom et leur adresse. Des mots indistincts, des erreurs étranges ou une incapacité totale à parler sont autant de signes de difficulté. Parfois, la personne croit parler clairement alors que ses mots sont confus. Fiez-vous à ce que vous entendez, et non à ce qu'elle veut dire.

Soyez attentif à d'autres signes soudains. Une céphalée violente et fulgurante, différente de tout ce qu'ils ont pu ressentir jusqu'à présent, une confusion soudaine, une baisse soudaine de la vision à un œil ou aux deux, une perte d'équilibre importante ou un engourdissement soudain sont autant de signaux d'alarme. Soyez vigilant face à tout symptôme soudain et inhabituel. Un symptôme qui apparaît brutalement mérite une attention immédiate, même s'il disparaît au bout d'une minute.

En cas de doute, comparez les deux côtés du corps. Demandez à la personne de montrer ses dents, de lever les sourcils, de vous serrer les doigts ou d'appuyer la plante de ses pieds contre vos mains. Les différences entre les deux côtés sont importantes. Les symptômes d'un AVC peuvent être discrets au début, mais une modification unilatérale est un indice crucial qui justifie une prise en charge médicale.

Agissez vite en quelques minutes

Lorsqu'un AVC survient, chaque minute compte. Plus vite la circulation sanguine est rétablie en cas d'obstruction, plus on préserve le cerveau. Plus vite l'hémorragie est maîtrisée en cas de rupture d'un vaisseau, moins la pression et les lésions s'étendent. Agir vite n'est pas paniquer, c'est agir. Votre objectif est de déclencher immédiatement l'intervention des secours et de préparer les lieux pour une prise en charge rapide.

Appelez immédiatement les services d'urgence. Ne conduisez pas, ni vous-même ni la personne, sauf en cas d'absolue nécessité. Les ambulanciers commencent les soins pendant leur trajet et préviennent l'hôpital afin que l'équipe soit prête à votre arrivée. Mentionnez le mot « AVC ». Indiquez le premier symptôme et l'heure à laquelle il a commencé, ou la dernière fois que la personne était en bonne santé. Cette précision temporelle est cruciale, car certains traitements nécessitent une intervention rapide.

Pendant l'attente, maintenez la personne assise ou allongée sur le côté si elle se sent faible ou nauséeuse. Desserrez ses vêtements et assurez-vous qu'elle puisse respirer facilement. Notez tous les médicaments qu'elle prend, en particulier les anticoagulants, et rassemblez les flacons si possible sans tarder. Si elle porte un bracelet d'identification médicale, ayez-le à portée de main. Ne lui donnez ni nourriture, ni boisson, ni comprimés. L'ingestion pourrait être dangereuse et la prise de nouveaux médicaments pourrait compliquer les soins.

Observez attentivement l'évolution de la situation au fil des minutes. L'affaissement du visage s'aggrave-t-il ? Le bras est-il plus faible ? L'élocution est-elle plus difficile ? Signalez vos observations aux ambulanciers et précisez à quel moment le changement survient. Ils vérifieront la glycémie, la tension artérielle, le taux d'oxygène et le rythme cardiaque, car d'autres problèmes peuvent simuler un AVC. Vos observations aideront l'équipe à distinguer rapidement les symptômes d'un AVC.

Si la personne perd connaissance ou cesse de respirer, commencez les gestes de premiers secours si vous êtes formé(e). Suivez les instructions du répartiteur. La plupart des AVC ne nécessitent pas de réanimation cardio-respiratoire, mais en cas d'arrêt cardiaque, les compressions thoraciques sont primordiales. Restez en ligne jusqu'à l'arrivée des secours.

Que faire maintenant

En cas d'urgence, la clarté est plus importante que la perfection. Utilisez une liste de vérification simple et facile à retenir même sous pression : sourire, bras, parole, heure. Si un test échoue, appelez. Si vous êtes seul et pensez être victime d'un AVC, appelez d'abord, puis déverrouillez la porte et asseyez-vous ou allongez-vous près de l'entrée si possible afin que les secours puissent vous atteindre rapidement. Si vous avez du mal à utiliser un téléphone, demandez à un voisin de vive voix ou frappez au mur. Des demandes claires et fortes sont plus efficaces qu'un silence poli.

Gardez le calme. La foule et le bruit augmentent la tension artérielle et la confusion. Une personne s'adresse à la victime et au centre d'appels d'urgence ; les autres restent à l'écart. Si un enfant est présent, confiez-lui une tâche, comme accueillir les ambulanciers à la porte ou apporter une couverture. Avoir un rôle à jouer apaise la peur. Évitez de discuter de la gravité de la situation. Traitez-la comme une affaire sérieuse. À l'hôpital, on peut toujours se tromper, mais à la maison, on ne peut pas revenir en arrière après un AVC.

Préparez l'essentiel si le temps le permet, sans pour autant retarder l'appel aux secours. Une pièce d'identité, la liste de vos allergies, les noms et dosages de vos médicaments, ainsi que les numéros de téléphone de vos proches. Glissez vos appareils auditifs, lunettes ou dentier s'ils sont faciles à retrouver. Ces petits objets permettent d'éviter des retards par la suite. Mais n'oubliez pas : chaque minute compte. Si retrouver son portefeuille prend plus de temps que d'ouvrir la porte, laissez tomber.

Ne laissez pas la gêne influencer vos décisions. On minimise souvent les signes d'un AVC par peur d'attirer l'attention. N'hésitez pas à signaler les problèmes. Vous protégez la vie qu'ils souhaitent retrouver dans trois mois. Un AVC, même léger, peut entraîner une perte de la parole ou de l'équilibre pour des années. Une intervention rapide aujourd'hui peut leur rendre ces facultés.

Après l'urgence

À l'hôpital, la première équipe interviendra rapidement. Un scanner cérébral sera effectué pour déterminer si un vaisseau est obstrué ou s'il y a une hémorragie. En cas d'obstruction, les médecins pourront administrer des médicaments thrombolytiques si le délai d'intervention et les protocoles de sécurité le permettent. Dans certains cas, ils introduisent un minuscule dispositif dans une artère pour extraire le caillot. En cas d'hémorragie, l'équipe se concentre sur la tension artérielle, l'inversion des anticoagulants lorsque cela est possible, et une intervention neurochirurgicale si nécessaire. Ces détails peuvent paraître complexes, mais votre rôle reste le même. Communiquez le déroulement des événements. Communiquez les médicaments administrés. Communiquez ce que vous avez observé.

À mesure que la crise se stabilise, l'attention se porte sur la récupération précoce. Les thérapeutes évaluent la déglutition, la parole, la motricité et la cognition. Vous entendrez peut-être à nouveau l'expression « le temps, c'est du cerveau », cette fois-ci en rééducation. Commencer les exercices tôt aide le cerveau à contourner les zones lésées. Les petits progrès s'accumulent. Un premier mot prononcé. Une main qui s'ouvre. Un pas vers la chaise. Célébrez chaque victoire, car le cerveau apprend par la répétition et les encouragements.

Les familles demandent souvent quel est le degré de guérison possible. La vérité, c'est que la guérison est très personnelle et souvent plus importante qu'il n'y paraît la première semaine. Le cerveau guérit lentement et s'adapte avec créativité. Le chemin est rarement linéaire ; la fatigue et les sautes d'humeur sont fréquentes. Des routines bienveillantes sont bénéfiques. Des séances de thérapie courtes et ciblées, suivies de repos. Des repas simples. Des promenades douces, selon l'accord du patient. Des étirements légers. Tenez un journal de vos progrès et notez vos questions pour les consultations de suivi afin que les décisions soient prises en toute connaissance de cause et non à la hâte.

Les émotions méritent aussi d'être prises en compte. Après un AVC, nombreuses sont les personnes qui ressentent du chagrin, de l'irritabilité, de l'anxiété ou de la tristesse. Le cerveau a été lésé et la vie que vous imaginiez a été bouleversée. Mettre des mots sur ces sentiments n'est pas de la négativité ; c'est une marque d'attention. N'hésitez pas à demander à l'équipe soignante des informations sur le soutien psychologique, l'entraide et les médicaments disponibles en cas de besoin. La dignité s'épanouit lorsque les personnes se sentent écoutées, et non lorsqu'on leur demande d'être positives sans leur fournir les outils nécessaires.

Empêcher le prochain

La prévention n'est pas une question de perfection. Il s'agit d'optimiser ses chances jour après jour. Commencez par la tension artérielle. Connaissez vos chiffres et visez un contrôle stable. L'hypertension est un fléau silencieux et une cause majeure d'obstructions et d'hémorragies. Adoptez des habitudes qui favorisent des vaisseaux sanguins apaisés. Bouger quotidiennement, réduire sa consommation de sel, augmenter sa consommation de fibres, bien dormir et suivre son traitement médicamenteux sont bien plus efficaces que les régimes à la mode.

Ensuite, gérez votre glycémie et votre cholestérol avec la même approche pragmatique. Mieux vaut de petits changements réguliers que des actions radicales. Remplacez une collation raffinée par des noix ou des fruits. Ajoutez dix minutes de marche après les repas. Programmez des rappels pour vos médicaments. Si vous fumez, faites-vous aider pour arrêter. Si vous consommez de l'alcool régulièrement, essayez d'en réduire votre consommation. Aucune de ces mesures n'exige une volonté de fer. Il vous faut simplement un plan adapté à votre vie et la patience de laisser les bons choix porter leurs fruits au fil des semaines.

Soyez attentif à votre rythme cardiaque et à votre santé cardiovasculaire. Des battements irréguliers peuvent entraîner la formation de caillots dans le cerveau. Si vous ressentez des palpitations ou des battements irréguliers qui vous donnent des vertiges, parlez-en à votre médecin. Si celui-ci vous prescrit des anticoagulants pour un trouble du rythme cardiaque, prenez-les conformément à la prescription et demandez-lui ce que vous devez faire en cas d'oubli d'une dose. Ce type de médicament agit discrètement et n'est efficace que s'il est présent dans l'organisme.

Protégez votre cerveau grâce à des gestes simples du quotidien. Attachez votre ceinture de sécurité. Utilisez un casque à vélo et en planche à roulettes. Manipulez les échelles avec précaution. Certains AVC sont déclenchés par un traumatisme crânien ou le stress lié à des situations d'urgence plus graves. En réduisant les crises évitables, vous permettez à votre corps de récupérer et à vos bonnes habitudes de s'installer.

Enfin, répétez le plan. Les familles font des exercices d'incendie ; elles peuvent aussi faire des exercices en cas d'AVC. Visage. Bras. Parole. Temps. Affichez le numéro d'urgence sur le réfrigérateur. Apprenez aux enfants à déverrouiller leur téléphone et à appeler à l'aide si un adulte a l'air bizarre ou ne parle pas clairement. Entraînez-vous une fois, puis reprenez le cours de votre vie. La préparation renforce la confiance, et la confiance réduit l'hésitation quand chaque seconde compte.

À propos de l’auteur

Alex Jordan est rédacteur pour InnerSelf.com

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Récapitulatif de l'article

Repérez un AVC en examinant le visage, le bras et la parole, puis agissez vite car chaque minute compte pour le cerveau. Appelez les secours, indiquez l'heure d'apparition des symptômes et maintenez le calme en attendant l'arrivée des secours. Après l'urgence, privilégiez la rééducation et les gestes barrières pour favoriser la récupération et réduire les risques au fil du temps.

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