Éviter la consommation excessive d'alcool à l'âge moyen peut vous aider à préserver des muscles importants à mesure que vous vieillissez. Lokicon / Shutterstock
La consommation excessive d'alcool a longtemps été associée à divers problèmes de santé, notamment la cirrhose du foie, cancer ainsi que maladies du cœur. Mais notre dernière étude a constaté que ce ne sont pas les seuls problèmes que la consommation excessive d'alcool peut causer. Nous avons constaté que les gros buveurs avaient des niveaux de masse musculaire inférieurs à ceux qui ne buvaient pas ou buvaient modérément.
Pour mener notre étude, nous avons utilisé les données de Biobanque britannique, une grande base de données d'informations sur le mode de vie et la santé d'un demi-million de personnes au Royaume-Uni. Nous avons inclus les données de près de 200,000 37 personnes âgées de 73 à XNUMX ans, en examinant leur consommation moyenne d'alcool et leur masse musculaire.
Nous avons effectué des ajustements pour tous les facteurs susceptibles d'affecter les résultats de notre analyse, tels que les niveaux d'activité physique d'une personne, la quantité de protéines qu'elle mangeait et si elle fumait.
Notre analyse a examiné les hommes et les femmes séparément parce qu'il y a différences de composition corporelle entre les sexes. Nous n'avons également inclus que des participants blancs dans notre étude car nous n'avions que des données provenant d'un petit nombre de personnes d'autres groupes ethniques - et cela ne suffisait pas pour les modéliser séparément.
Nous avons utilisé un modèle statistique qui illustrerait la façon dont la masse musculaire différait en fonction de la quantité d'alcool que les gens buvaient. Parce que les personnes plus grandes ont plus de muscles, nous avons adapté les muscles à la taille du corps.
Dans l'ensemble, les gens avaient moins de muscles plus ils buvaient. Cet effet s'est produit après environ une unité d'alcool par jour pour les hommes (un peu moins d'un petit verre de vin) et un peu moins de deux unités pour les femmes (l'équivalent d'une pinte de bière blonde).
Les hommes et les femmes qui figuraient parmi les plus gros buveurs - consommant environ 20 unités par jour, l'équivalent de deux bouteilles de vin ou de dix pintes de bière - avaient 4 à 5 % de muscles en moins que ceux qui ne buvaient pas du tout. En comparant cette différence avec la perte musculaire annuelle moyenne (environ 0.5 %), nos résultats peuvent avoir des implications importantes en ce qui concerne notre santé à mesure que nous vieillissons.
Perte musculaire et santé
Notre étude ne pouvons pas conclure que l'alcool cause directement la perte musculaire, car nous avons mesuré à la fois la consommation d'alcool et la masse musculaire. Dans la même étude, nous avons également suivi les changements dans la masse musculaire des personnes au fil du temps, par rapport à leur consommation d'alcool.
Cela pourrait donner une meilleure idée de savoir si cette relation était de cause à effet. Mais ces données concernaient un groupe beaucoup plus petit et nous n'avons trouvé aucune association.
Nous ne savons pas non plus quels seraient les résultats chez les personnes âgées de 70 ans et plus, car nous avions très peu de personnes de cet âge dans notre étude. Il est possible que les effets d'une forte consommation d'alcool soient plus extrêmes chez les personnes âgées, car l'alcool pourrait interagir avec les autres facteurs qui conduisent à une plus grande perte musculaire dans la vieillesse, comme des changements dans la composition corporelle ou une augmentation de l'inflammation.
Notre étude n'est pas la première à montrer que forte consommation d'alcool peut affecter la masse musculaire. Mais c'est l'un des premiers à enquêter sur une large population d'hommes et de femmes avec une grande variation dans la consommation d'alcool.
Il sera important que les futures études étudient comment l'alcool affecte les muscles chez les personnes âgées de 75 ans et plus et chez les personnes de différentes origines ethniques, car notre étude n'a pas examiné ces groupes.
Chacun de nous commence à perdre de la masse musculaire et fonctionne lentement, à partir de la trentaine. Bien que nous ne remarquions peut-être pas beaucoup cette perte au début, à mesure que nous vieillissons, la vitesse à laquelle nous perdons de la masse musculaire et de la force augmente, ce qui conduit à une maladie connue sous le nom de sarcopénie.
Cette perte musculaire peut entraîner d'autres problèmes de santé, tels qu'une densité osseuse plus faible, des fractures, des chutes, une fragilité et un risque encore plus élevé de décès prématuré. La sarcopénie est également un risque pour Le diabète de type 2.
Mais il est possible de prévenir une partie de cette perte musculaire en faisant de l'exercice et en adoptant une alimentation contenant suffisamment de protéines. Nos résultats suggèrent que si vous avez entre 50 et 60 ans, éviter une consommation excessive d'alcool peut également vous aider à éviter de perdre trop de masse musculaire en vieillissant.
Donc, si vous êtes quelqu'un qui boit une bouteille de vin ou quatre à cinq pintes par nuit et que vous êtes préoccupé par votre santé musculaire, vous voudrez peut-être réduire votre consommation d'alcool. Même si vous êtes un buveur modéré, vous aimeriez peut-être y penser. Remplacer certaines de vos boissons alcoolisées par des boissons gazeuses pourrait être un moyen de vous aider à réduire votre consommation.
A propos de l'auteur
Ailsa Welch, professeur d'épidémiologie nutritionnelle, Université d'East Anglia ainsi que Jane Skinner, maître de conférences en statistiques médicales, Université d'East Anglia
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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