L'accès à la médecine familiale fournit quatre ingrédients essentiels à de bons soins : la continuité, l'accès, l'intégralité et la coordination. (Shutterstock)

Environ 6.5 millions de Canadiens – environ une personne sur six – n’a pas accès aux soins médicaux primaires.

C'est un problème qui met leur santé en danger et rend les l'ensemble du système de santé publique moins efficace qu'elle ne pourrait l'être, tant sur le plan économique qu'en termes de qualité des soins pour tous.

Autrement dit, si nous parvenons à remédier à la pénurie de médecins de famille, nous pouvons en même temps sauver des vies et de l’argent.

Pénurie de médecins de famille

De nombreux facteurs contribuent à notre pénurie actuelle.

Premièrement, le système de santé canadien a besoin non seulement de plus de médecins de famille, mais aussi de plus d'infirmières et d'autres professionnels de la santé. Cependant, il n'a pas la capacité de collecter et d'analyser les données nécessaires à une planification intégrée et proactive des ressources humaines en santé.

La complexité et la responsabilité croissantes de la médecine familiale, y compris une plus grande fardeau administratif, a également rendu les carrières en médecine familiale moins attrayantes. En 2015, 38 pour cent des étudiants diplômés en médecine ont choisi une carrière en médecine familiale. D’ici 2022, ce nombre était tombé à 30 pour cent.

Nous perdons également des médecins de famille en exercice. Le taux de retraite augmenté pendant la pandémie. (De nombreux médecins ont perdu des revenus lors des fermetures, mais étaient toujours responsables des coûts de location et de personnel.) La main-d’œuvre actuelle en médecine familiale vieillit également : Près d'un médecin de famille sur six au Canada est âgé de 65 ans ou plus et approche de la retraite.

Médecins de famille et soins de santé

Des études ont montré que les patients qui ont une relation régulière avec un médecin généraliste depuis plus de 15 ans ont besoin d'environ 30 pour cent de soins en dehors des heures normales ou d'admissions à l'hôpital et connaissent environ 25 pour cent de mortalité en moins par rapport à ceux qui ont eu un médecin généraliste régulier pendant seulement un an.

L'accès à la médecine familiale fournit quatre ingrédients essentiels à de bons soins : la continuité, l'accès, l'intégralité et la coordination.

Alors que d’autres spécialisations se concentrent sur des aspects plus restreints de la médecine, les médecins de famille se spécialisent dans la médecine globale et s’engagent directement auprès des patients au fil du temps. Les médecins de famille savent comment gérer une vaste gamme de symptômes et d’affections tout au long de la vie.

Ainsi, une étude récente aux États-Unis, la médecine familiale est considérée comme la plus complexe de toutes les spécialités médicales, exigeant le plus haut degré de jugement et de connaissances intégrées.

Le travail, bien que stimulant, est précieux et rend le reste du système de santé plus efficace.

Avoir une personne ou une équipe qui apprend à connaître votre histoire au fil du temps est incroyablement puissant. Lorsque je vois des patients que je connais depuis longtemps, nous pouvons accomplir beaucoup de choses rapidement. Ils me disent ce qui les inquiète et, ensemble, nous pouvons décider rapidement si un problème familier appelle simplement une assurance et un encouragement, ou si quelque chose a changé et doit être résolu.

Nous prenons ces décisions en fonction des symptômes et des antécédents médicaux, en tenant compte d’éléments tels que le stress, les situations familiales, le deuil et les attentes en matière de santé. Parce que les patients me connaissent et me font confiance, je peux leur dire : « Je pense que XYZ se poursuit, mais si vous constatez ces symptômes ou ces changements au cours des quatre prochaines semaines, je veux en entendre parler. »

Cette confiance offre la possibilité de rassurer et la possibilité de séparer ce qui est inoffensif de ce qui est inquiétant, ce qui, à son tour, offre une efficacité incroyable au système. Les médecins de famille n'envoient pas à leurs patients de longues listes de enquêtes inutiles, parce que nous connaissons l'histoire de nos patients.

Avantages pour les patients et le système de santé

Il existe une croyance dans certains cercles selon laquelle si nous n'en partagions qu'un dossier médical commun, l'histoire de chaque patient deviendrait accessible à tous, résolvant ainsi le problème de la continuité.

Mais demander à une seule personne ou équipe de s'occuper des soins primaires d'un patient et de conserver un bon historique n'est pas la même chose que d'avoir plusieurs personnes qui s'occupent de ce patient et qui complètent ce dossier dans de nombreux contextes et situations.

Les patients sans médecin de famille doivent tenter d’accéder au système de santé en se présentant aux urgences ou à une clinique sans rendez-vous. Cela signifie souvent une longue attente, ne pouvant résoudre qu'un problème à la fois et peut-être que le traitement qui leur sera proposé résoudra le problème immédiat, mais ne résoudra pas nécessairement la racine du problème.

De plus, ces patients manquent probablement l’occasion de raconter un chapitre de leur histoire de santé à quelqu’un qui s’en souviendra si un problème similaire survenait à l’avenir.

Les médecins de famille sont également des experts en prévention. Ils savent comment rechercher les choses qui pourraient devenir problématiques à long terme. Le manque d’accès à la médecine familiale expose les gens à un plus grand risque de souffrir de maladies comme le cancer passer beaucoup plus de temps sans être diagnostiqué ou traité.

Enfin, comme peut vous le dire toute personne ayant un proche dépendant d’une aide pour les activités essentielles de la vie quotidienne, coordonner les soins est une fonction essentielle et efficace de la médecine familiale.

Qu'il s'agisse d'orienter les patients vers des ressources ou une aide spécialisée ou d'orchestrer quelque chose d'aussi personnel et impactant que le choix de mourir à la maison, les médecins de famille sont des experts dans la traduction de votre histoire de santé en plans pour rassembler et superviser votre équipe de soins de santé au sens large.

Le retour sur investissement dans une base solide de soins primaires est un augmentation de la durée de vie moyenne, un plus grand sentiment de santé en général et un réduction des coûts dans toutes les autres parties du système.

Le manque de médecins de famille est un problème qui mérite d'être résolu.

Cathy Risdon, professeur et titulaire de la chaire de médecine familiale, McMaster, Université McMaster

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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