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Chaque jour, nous sommes bombardés de messages sur un monde en crise. Parallèlement aux rappels constants des guerres, des récessions économiques et des troubles sociaux, s'ajoutent des informations sur les catastrophes naturelles ainsi que conditions météorologiques extrêmes – qu’il s’agisse de sécheresses prolongées, de vagues de chaleur anormales et d’incendies de forêt ou d’inondations et de glissements de terrain dévastateurs.

Il est possible que notre prise de conscience croissante des enjeux climatiques provienne de la surinformation des nouvelles négatives dans un monde médiatique et hypermondialisé. Mais ce qui arrive à notre environnement semble également sans précédent. Le niveau de la mer a augmenté dans le monde deux fois et demie plus rapide entre 2006 et 2016 que pendant presque tout le XXe siècle, et les catastrophes liées au climat ont triplé au cours des trois dernières décennies.

Beaucoup de gens deviennent anxieux, et c’est compréhensible. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes, qui ont toute la vie devant eux sur une planète héritée de ceux qui, en général, ont négligé d’en prendre soin. Un sondage YouGov de 2020 a révélé que 70 % des 18-24 ans s'inquiétaient de l'environnement.

L’inquiétude peut être un problème lorsqu’elle devient accablante et vous empêche de vivre votre vie. Études ont montré que l'anxiété climatique (détresse liée au changement climatique et à ses impacts sur la planète, aux catastrophes futures et à l'avenir de l'existence humaine) peut entraîner un essoufflement, aggraver la santé physique et interférer dans les relations sociales ou dans le fonctionnement à l'école ou au travail.

La prise de conscience croissante de ce problème émergent de santé mentale a conduit à quelques suggestions sur comment faire face à l'anxiété climatique. Nous pouvons agir en recyclant davantage, en achetant des produits avec moins d’emballages ou en réduisant la consommation et les déchets. Aussi minimes qu’elles paraissent, des actions comme celles-ci peuvent promouvoir les conversations et la sensibilisation et susciter des changements de mode de vie plus substantiels.

Néanmoins, certaines personnes peuvent avoir du mal à gérer leurs émotions, en particulier les plus jeunes qui, selon les recherches, ont moins de contrôle sur leurs sentiments. Essayer de réduire votre empreinte carbone peut également sembler trop trivial pour vous convaincre qu’une réelle différence sera faite.

Le jardinage communautaire constitue un moyen potentiellement plus engageant et plus efficace de faire face à l’anxiété provoquée par la crise climatique. Il s'agit d'une activité où les gens se réunissent pour récolter et entretenir des plantes et des cultures sur des parcelles de terrain désignées.

En 2018, le Woodland Trust (la plus grande organisation caritative de conservation des forêts du Royaume-Uni) a créé le première forêt des jeunes dans le Derbyshire. Le projet impliquait de recruter des écoles, des groupes scouts et d'autres jeunes pour cultiver la zone, ce qui a abouti à la plantation de 250,000 XNUMX arbres.

Les jeunes volontaires qui ont participé ont déclaré que ces activités ont contribué « massivement » à réduire leur anxiété climatique.

En elle ensemble

Le jardinage communautaire est bénéfique car il permet aux gens de répondre directement à leurs préoccupations climatiques en faisant du bien à l’environnement. Le fait de planter, par exemple, fait une différence tangible. Cultiver des fleurs qui attirent les abeilles peut vous donner l’impression d’avoir fait quelque chose de bien pour l’écosystème.

Jardiner – qu’il s’agisse de creuser, de semer ou de récolter – est également intrinsèquement bon pour la santé physique et mentale. Recherche a même comparé se salir les mains dans le jardin à un antidépresseur naturel. Le contact avec une bactérie du sol appelée Mycobacterium vaccae peut déclencher la libération de sérotonine, tandis que la recherche de nourriture dans un jardin entraîne une augmentation de la dopamine dans le cerveau (deux hormones associées aux sentiments de bonheur).

Le jardinage communautaire nécessite également une planification et une coopération collectives. Travailler vers des objectifs communs peut favoriser un sentiment d’unité.

Un sentiment de connexion profonde peut se développer non seulement avec les autres, mais avec la nature dans son ensemble. Des recherches menées auprès des résidents de Singapour suggèrent que les personnes qui jardinent fréquemment sont plus susceptibles de s'identifier à la nature et en prendre soin.

Immergé dans la nature

S'engager dans le jardinage communautaire encourage également les gens à passer plus de temps dans la nature. Même quelque chose d’aussi simple présente plusieurs avantages pour la santé.

En 1982, le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche a introduit la pratique thérapeutique du « shinrin-yoku », le rituel japonais consistant à se baigner dans la forêt ou à s'immerger en présence des arbres. Depuis lors, il fait partie du programme de santé publique du Japon. Il a été développé en réponse à l'augmentation substantielle du anxiété et maladies liées au stress provoquée par une urbanisation rapide et de longues heures de travail.

Le bois, les plantes et certains fruits et légumes émettent des huiles essentielles – généralement appelées phytoncides – comme défense naturelle contre les germes et les insectes. L'inhalation de phytoncide semble améliorer la capacité du système immunitaire à fonctionner. Et un article de l'Université de Chiba au Japon a démontré que passer seulement 30 minutes en compagnie d'arbres entraînait une réduction des concentrations de cortisol (une hormone du stress), du pouls et de la tension artérielle.

 Les bains de forêt font partie du programme de santé publique du Japon depuis les années 1980. avanna photographie/Shutterstock

Le jardinage communautaire pourrait devenir une méthode efficace pour lutter contre l’anxiété climatique. C'est amusant et engageant, cela permet aux gens de sentir qu'ils ont un impact direct sur l'environnement et présente de nombreux avantages pour la santé physique.

De cette manière, les gens peuvent maintenir une saine préoccupation face au changement climatique, ce qui est nécessaire pour prendre des mesures positives afin de protéger notre planète, sans basculer dans l’anxiété climatique.

José Yong, Professeur adjoint de psychologie, Université de Northumbria, Newcastle

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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