Les services de rencontres et de rencontres étaient utilisés pour faire de la publicité dans de petits rectangles sur des chariots à tubes, à côté des boissons vitaminées et des services de livraison de nourriture, et dans des rectangles plus petits encore sur les pages classées des journaux et magazines. Mais l'industrie des rencontres en ligne a mûri dans des campagnes plus grandes et plus audacieuses: le plus grand site de rencontres en ligne au monde, Match.com récemment lancé une campagne publicitaire Il y avait des douzaines d'affiches géantes dans des emplacements publicitaires de premier ordre, des emplacements normalement occupés par Sky, Eurostar ou les grandes places.

Mais la campagne, avec son slogan "aimez vos imperfections", était pas universellement accueilli. Certains traits caractéristiques - mauvaises compétences en boulangerie et «blagues de papa» - étaient suffisamment inoffensifs, mais quand il s'agissait d'un visage de femme avec des cheveux roux et des taches de rousseur, le site déclencha une cascade de plaintes et fut forcé de s'excuser. (Comme une tête rouge avec des taches de rousseur, pour l'enregistrement, je ne me suis senti ni représenté ni offensé - juste égaré).

Le fait que Match.com ait été attaqué pour ce qui était vraiment une campagne assez innocente révèle quelque chose d'étrange au sujet de la datation d'Internet: alors que de tels sites ont développé en une norme sociale Au cours des dernières années, les problèmes de statut profondément ancrés continuent de s'accrocher à l'industrie.

Il y a un ordre hiérarchique de la perception publique des marques, et la datation en ligne apparaît quelque part près des crèmes de croissance des cheveux et des serviettes hygiéniques. C'est probablement pourquoi beaucoup préfèrent lire sur les sites de rencontres quand ils font des vagues pour toutes les mauvaises raisons - comme fuite de millions de données de l'utilisateur ou mettre en place sites de rencontres pour les fans de Donald Trump - Pas quand ils vantent pour les affaires.

Nous comprenons tacitement qu'Eurostar, Gap, Santander et d'autres marques sont des produits de flagellation parce que c'est ce que font les entreprises. Mais quand le produit est fouetté est une saccharine, une version corporative de quelque chose d'aussi personnel et difficile à trouver qu'une synergie romantique et une chimie sexuelle, la réaction est souvent une réaction de répulsion.

Leçons de l'histoire

Mais les sociétés de rencontres en ligne essaient seulement de devenir ce que veut une économie mondiale de l'internet et un paysage romantique de choix: tous les jours, respectables, aimés. Peut-être que ça ne devrait pas déranger. En tant qu'historien Harry Cocks est clair, l'industrie des rencontres a essayé de s'intégrer depuis les 1860, et échoue généralement.

Observant la diffusion de la presse matrimoniale (l'équivalent des colonnes des cœurs solitaires), le Saturday Review of London remarqua dans 1862 que cette façon de rencontrer les gens était inconvenante et de classe inférieure. De vils «mèches de cheveux, généralement très rouges, et saturées de graisse rance» étaient souvent affichées entre de futurs amants. Indépendamment de la popularité de l'amour et du sexe, l'idée d'un «marché du mariage» a poussé les commentateurs à se plier le nez, même au XXIe siècle.

Par les 1920, scandales de police impliquant des hommes rencontrant des hommes à travers le journal de contact The Link a menacé de fermer complètement l'industrie et a confirmé son aura de discrédit. Il a survécu, donnant lieu à des bureaux de mariage amidonnés du milieu du siècle qui lui ont donné un éclat de respectabilité. Il y avait des propositions moins sérieuses: la première société de datation informatique au Royaume-Uni, Dateline, a été fondée dans 1966, avec une série d'agences de petite taille, à la carte.

Le crime, la fraude et le scandale abondent dans les reportages - des femmes assassinées à travers des publicités solitaires imagination culturelle. Mais le cas de haut profil d'Ann Mead, un médecin battu à mort dans 1994 par un homme qu'elle a rencontré à travers la publicité dans le New Statesman, montre que c'était malheureusement aussi une réalité.

Le ventre de la datation

Le fait est que les services de rencontres ont toujours été plus étroitement liés dans l'imaginaire public à la louche et sexuellement dangereuse que l'industrie ne le voudrait. Selon Sandy Nye, la veuve et partenaire d'affaires du fondateur de Dateline, John Patterson, l'entreprise a essayé pendant des années de publier ses annonces dans des journaux respectables, mais les journaux ne voulaient pas savoir. Ce n'est que lorsque l'entreprise a été rebaptisée entreprise familiale que ses publicités imprimées ont été acceptées. Visant la télévision, la Cable Authority a tenu à distance les publicités de Dateline pendant une décennie, autorisant finalement une publicité Sky uniquement dans 1987. The Guardian a expliqué l'hésitation de l'autorité à l'époque avec une référence aux services d'escorte et aux «fronts pour le travail du sexe». Le contrôleur de l'autorité, Chris Quinlan, a prudemment insisté sur le fait que la publicité de Dateline "ne doit pas exploiter la solitude, ni être suggestive, comme l'utilisation de dames à grande poitrine".

Au cours des cinq à dix dernières années, Internet a rendu les services de rencontres plus respectables que jamais, au moins en Grande-Bretagne. Mais le destin des rencontres en ligne n'est pas forcément élégant, cool ou mignon. Quoiqu'il soit utile, Match.com et ses semblables doivent accepter leur place - sous-radar et généralement pas quelque chose à se vanter.

Dans un certain sens, il est encourageant de constater que, même en ces temps de saturation du marché, l'amour n'est pas quelque chose que nous voulons nous vendre si effrontément à partir de panneaux d'affichage. Bizarre cependant, n'est-ce pas, que la romance est utilisée pour vendre des dindes de Noël, des vacances, et pratiquement tout le reste. Mais quand l'amour est utilisé pour vendre l'amour, beaucoup d'entre nous sentent que quelque chose ne va pas.

A propos de l'auteur

Zoe Strimpel, chercheur au doctorat, histoire, Université du Sussex. Ses recherches visent à répondre à ces questions en mettant l'accent sur la façon dont les plates-formes de rencontres médiatisées ont évolué depuis 1970 et comment les célibataires utilisant ces plateformes ont mis au point des idées de genre dans leurs publicités. ou des profils.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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