Nous y avons tous été… Images d'entreprise de singe / Shutterstock
Avez-vous déjà essayé de construire des meubles IKEA avec votre partenaire uniquement pour que cela tourne terriblement mal ? Que diriez-vous de planifier un mariage ou une autre grande fête et de réaliser que vous avez des visions très différentes de l'événement ?
Dans mes recherches, j'étudie ce qu'il faut pour réussir à travailler en binôme. Et comme indiqué dans mon nouvel article, publié dans le Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition , déchiffrer ce que pensent les autres est crucial en matière de communication et de coopération.
Quand les gens à un dîner découvrent que je suis chercheur en psychologie, ce n'est qu'une question de temps jusqu'à ce que quelqu'un me demande si je peux lire dans leurs pensées. Ils disent cela avec un clin d'œil et un coup de coude - et ils en rient. Mais les humains ont des capacités de « lecture dans les pensées ». Cette capacité à lire les états mentaux des autres est connue sous le nom de "théorie de l'esprit".
Ce que cela implique vraiment, c'est la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre, de prédire ses actions et de lire ses émotions. Et mes recherches montrent qu'une bonne collaboration nécessite que les deux partenaires soient bons dans ce domaine.
Montage expérimental
Dans mon étude, j'ai mesuré la théorie de l'esprit (c'est-à-dire les capacités de lecture de l'esprit) à l'aide d'un évaluation bien connue. Plus de 400 participants ont visionné des clips vidéo et ont été interrogés sur les états mentaux et les émotions des personnages. Plus les participants ont de bonnes questions sur ce test, plus leur théorie des capacités de l'esprit est élevée.
J'ai jumelé les participants et ils ont rejoint un appel Zoom (j'ai mené mes recherches pendant la pandémie) avec moi, l'expérimentateur. Lors de l'appel Zoom, les deux participants ont réalisé ensemble un jeu de communication. Chaque participant, ou joueur, avait un sous-ensemble d'indices visuels - tels que des flèches, des formes ou des lettres grecques - sur son écran. Mais ils ne pouvaient pas voir l'écran de l'autre joueur.
Les joueurs devaient communiquer sur leurs différents ensembles d'indices, puis les combiner pour résoudre une énigme. Cela nécessitait qu'un joueur décrive verbalement un ensemble de symboles à l'autre, qui devait ensuite trouver ces symboles sur son écran parmi beaucoup d'autres et dire au joueur initial dans quel ordre cliquer dessus. Les rôles des joueurs se sont alternés tout au long de l'expérience.
Les participants ont été mis au défi par toute une série de ces tâches. S'ils ont réussi à terminer le jeu dans le délai imparti, ils ont réussi. S'ils ne pouvaient pas le résoudre à temps ou s'ils faisaient une erreur, ils échouaient. Leur score combiné dans ces tâches constituait la mesure de leur capacité de coopération.
J'ai découvert que les capacités de lecture de l'esprit des deux joueurs prédisaient à quel point ils coopéreraient l'un avec l'autre. Les paires dans lesquelles les deux joueurs avaient des capacités de théorie de l'esprit élevées coopéraient mieux que les paires où les deux joueurs avaient de faibles capacités de théorie de l'esprit.
Ainsi, lorsque vous essayez de coopérer avec quelqu'un, choisissez judicieusement votre partenaire. Même si vous avez vous-même d'excellentes capacités de lecture de pensées, il sera avantageux pour vous de coopérer avec quelqu'un qui obtient également de bons résultats.
Les chercheurs ont déjà lié les capacités de lecture de l'esprit et l'intelligence (plus précisément "intelligence fluide», qui concerne la résolution de problèmes et le raisonnement. Alors, n'est-il pas vrai que les niveaux de coopération dépendent simplement de votre niveau d'intelligence ?
Je ne pouvais pas laisser cette question sans réponse, j'ai donc également testé les scores d'intelligence fluide. J'ai trouvé que l'intelligence fluide n'était pas suffisante pour expliquer les scores de coopération. Au-delà de l'intelligence fluide, ce sont les capacités de lecture de l'esprit qui stimulent les compétences de coopération.
Améliorer la coopération au quotidien
Mon étude est un tremplin pour de futures recherches axées sur l'amélioration des comportements coopératifs chez les enfants et les adultes. Plusieurs études antérieures ont montré que les capacités de lecture de l'esprit peuvent être améliorées grâce à des programmes de formation (souvent destinés aux enfants car c'est à ce moment que les capacités de la théorie de l'esprit se développent) ou aux adultes plus âgés (car les capacités de la théorie de l'esprit diminuent avec l'âge).
Par exemple, une étude a révélé que un an d'action – par rapport à une année d'autres formations artistiques – amélioration des capacités théoriques de l'esprit chez les enfants. Une autre étude d'intervention de ce type auprès d'adultes âgés a montré que la formation des personnes à avoir des conversations sur les états mentaux - par opposition aux états physiques - Amélioration des compétences en théorie de l'esprit.
Si une meilleure lecture de l'esprit conduit à une meilleure coopération, une formation à la lecture de l'esprit devrait être utilisée sur les lieux de travail et dans les établissements d'enseignement. Alors que les écoles impliquent généralement un travail de groupe, la formation à la théorie de l'esprit peut en outre contribuer à améliorer les résultats scolaires et sociaux des enfants en améliorant finalement leurs compétences en matière de coopération.
Et cela devrait être utile tout au long de la vie, que vous soyez confronté à une tâche difficile ou juste à un bricolage de fin de semaine avec votre partenaire.
A propos de l'auteur
Roksana Markiewicz, Doctorante en Psychologie/ Neurosciences, Université de Birmingham
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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