La nature est bonne pour nous - sûrement personne n'a manqué ce fait. Ces jours-ci, les scientifiques et les décideurs sont d'accord sur l'importance d'offrir à tous l'accès aux espaces verts, indépendamment de l'origine sociale. C'est parce que l'accès facile à la nature encourage l'activité physique, ce qui à son tour a des effets positifs sur la santé. Par exemple, les populations anglaises ayant le plus d'espaces verts dans leur environnement ont aussi les plus bas niveaux de mortalité. Le simple fait est que les gens ont tendance à être en meilleure santé et à vivre plus longtemps lorsqu'ils ont facilement accès à la nature.
L'espace vert accessible est également bon pour notre bien-être psychologique. Par exemple, des enquêtes à grande échelle dans le Netherlands ainsi que UK ont montré que les personnes vivant dans les zones urbaines avec plus d'espaces verts ont des taux plus faibles de détresse mentale et sont plus satisfaits de la vie que ceux vivant dans des zones avec moins d'espaces verts. D'autres études montrent que l'exposition aux milieux naturels réduit les émotions négatives - y compris la colère, l'anxiété et la tristesse. Même juste regarder images de la nature ou en regardant les environnements naturels depuis une fenêtre peut réduire le stress, améliorer la récupération de la maladie et améliorer l'humeur.
Mes collègues et moi voulions savoir si les effets positifs de la nature pouvaient s'étendre à d'autres aspects du bien-être psychologique. En particulier, nous nous sommes intéressés à l'image corporelle, qui a un impact significatif sur la santé mentale dans tous les groupes d'âge. Pour examiner cela, nous avons demandé à un échantillon en ligne d'adultes presque 400 aux États-Unis pour compléter une mesure de leur exposition à la nature dans la vie quotidienne et les activités.
Ils ont également complété des mesures d'estime de soi et «appréciation du corps». Ce dernier révèle la mesure dans laquelle les gens ont des opinions favorables sur leur corps, acceptent et respectent leur corps, et rejettent les normes de beauté irréalistes. Dans notre étude, publié dans la revue Body Image, nous avons constaté que les femmes et les hommes qui ont déclaré une plus grande exposition à la nature ont également signalé une appréciation corporelle plus positive.
Fonctionne sur l'esthétique?
Pour expliquer cette découverte, nous avons suggéré que l'exposition au monde naturel est en train de «restaurer». En fait, des études antérieures ont montré que l'exposition à la nature augmente les auto-évaluations positives, y compris l'estime de soi et aide les gens à se remettre émotionnellement de la stress de la vie quotidienne. À leur tour, ces effets semblent favoriser une image corporelle plus positive.
Ce n'est pas tout, cependant. L'accès aux espaces verts facilite également interactions sociales et donne lieu à plus fort liens de voisinage, ce qui procure des avantages directs pour la santé mentale. Dans notre étude, nous avons constaté que l'exposition directe à la nature peut également augmenter la mesure dans laquelle les individus se sentent en harmonie avec, ou connecté à, la nature. Ceci était à son tour associé à une image corporelle plus positive. La même association positive entre la connectivité à la nature et l'appréciation du corps a déjà été trouvée dans Femmes britanniques.
Sentir et faire partie d'un plus grand écosystème nécessitant préoccupation et protection est un problème qui est plus grand que notre tour de taille ou la dernière mode. En d'autres termes, un sentiment d'appartenance à la nature peut détourner notre attention de l'étroit intérêt personnel et des aspects plus arrondis du bien-être, comme vivre une vie épanouie.
Cela peut également nous aider à nous concentrer sur la fonctionnalité de notre corps - ce que notre corps peut faire, plutôt que ce à quoi il ressemble. En aidant certaines personnes à identifier les points communs entre elles-mêmes et des écosystèmes plus vastes, une plus grande connexion avec la nature peut également entraîner: évaluations critiques des stéréotypes irréalistes et des idéaux d'apparence.
Bien sûr, nos constatations sont préliminaires et limitées par un certain nombre de problèmes, y compris le fait que toutes nos données étaient autodéclarées et transversales. Même ainsi, notre travail s'inscrit dans un ensemble plus vaste de travaux démontrant que l'exposition à la nature et la connectivité avec celle-ci sont associées à une meilleure santé mentale.
Si la recherche continue de soutenir ces résultats, en particulier dans différents groupes culturels et nationaux, cela pourrait nous aider à développer de nouveaux moyens de promouvoir une image corporelle positive. Par exemple, les psychologues qui travaillent avec des patients aux prises avec une mauvaise image corporelle voudront peut-être les encourager à continuer promenades dans la nature ou des randonnées. De manière plus générale, notre travail souligne l’importance de fournir à chacun des opportunités de jouer et de s’engager dans des espaces verts. engagements juridiques arrêter le déclin des milieux naturels.
A propos de l'auteur
Viren Swami, professeur de psychologie sociale, Anglia Ruskin University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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