Reagan a décrit les États-Unis comme une « ville brillante sur une colline », signe de l'exceptionnalisme américain. J. David Ake J./AFP via Getty Images
En août 1982, le beau-père de Ronald Reagan était mourant. Le père bien-aimé de Nancy Reagan, Loyal Davis, était athée – un fait troublant pour le 40e président. Alors Reagan a écrit un message privé, note manuscrite dans lequel il racontait comment les prières de collègues et amis l'avaient guéri d'un douloureux ulcère à l'estomac.
Donnant de l'espoir pour ce qui nous attend au-delà, Reagan a supplié l'homme plus âgé : « On nous a promis que ce n'est qu'une partie de la vie et qu'une vie plus grande, une plus grande gloire nous attend… et tout ce qui est requis, c'est que vous croyiez et disiez à Dieu. tu te remets entre ses mains.
Pendant des décennies, certains critiques de Reagan ont remis en question sa religiosité, notant qu'il allait rarement à l'église. Mais la missive adressée à son beau-père révèle une foi profonde et sincère. Cette foi a également joué un rôle important dans ses positions et politiques politiques, comme je l'explique dans mon livre "Reconstruire le rêve américain : comment les médias ont intégré la vision évangélique de Reagan. »
Ces dernières années, Donald Trump, autre ancien président et actuel candidat républicain à la présidentielle, a on parle souvent de sa foi, posant pour des séances de photos avec des prédicateurs de droite et louant son « livre préféré » – la Bible.
La dernière démonstration de ce type était une vidéo dans laquelle Trump faisait la promotion des ventes. d'une version coûteuse de la Bible à 59.99 $ US. « Faisons à nouveau prier l'Amérique », a-t-il exhorté les téléspectateurs. "Alors que nous approchons du Vendredi Saint et de Pâques, je vous encourage à vous procurer un exemplaire de la Bible God Bless the USA."
Alors que Reagan et Trump – deux des présidents républicains les plus médiatiques – ont utilisé la religion pour faire avancer leurs visions politiques, leurs messages et leurs missions sont radicalement différents.
Pourquoi la religion joue un rôle en politique
Dans mon livre, j’explique que la politique américaine repose sur une vision religieuse qui lie les citoyens aux valeurs civiques. La vision la plus répandue est que Dieu a béni l’Amérique et a chargé ses citoyens de propager la liberté et la démocratie. C'est une idée qui a soutenu le patriotisme des Américains et a inspiré les politiques intérieure et étrangère américaines depuis des décennies.
Reagan a télégraphié sa croyance en une Amérique bénie par Dieu en décrivant les États-Unis comme «une ville brillante sur une colline.» Reagan j'ai inversé le sens original d'une phrase biblique tirée d'un sermon puritain du XVIIe siècle. Dans Matthieu 17 :5, Jésus prévient que le monde jugera si ses disciples, une ville symbolique située sur une colline, adhèrent ou non à leurs idéaux. En ajoutant « brillant », Reagan a sanctifié l'exception américaine et le rôle des États-Unis en tant que modèle mondial de liberté.
Une fois élu, Reagan recherché pratique des moyens d'appliquer sa foi dans la liberté, qui, comme de nombreux évangéliques, croyait qu'elle venait de Dieu. En réduisant les impôts, en mettant fin aux réglementations industrielles et en privatisant les fonctions gouvernementales, il espérait donner aux individus plus de liberté économique et politique.
L’amour de Reagan pour la liberté a également alimenté son hostilité envers l’Union soviétique. Il a qualifié son gouvernement communiste de «un empire maléfique», parce qu’il a nié la liberté de ses citoyens. Adoptant une position géopolitique comme une bataille cosmique entre le bien et le mal, Reagan a fait de la défaite du communisme une vocation religieuse.
Je soutiens que la vision évangélique de Reagan a été largement diffusée dans les médias, qui ont rapporté ses interviews et ses déclarations publiques. Cette vision n’était pas toujours évidente, mais les Américains appréciaient sa politique même si leur dimension religieuse leur manquait. En d’autres termes, lorsque Reagan a proposé de permettre au libre marché de déterminer l’économie, de limiter le pouvoir fédéral et de défendre la démocratie dans le monde entier, il n’était pas nécessaire d’être évangélique pour être d’accord.
Une nouvelle vision religieuse
Trump a vu une ouverture pour un nouveau type de politique teintée de religion lorsqu'il s'est présenté à la présidence en 2016. Mais contrairement à la vision de Reagan de propager la liberté et la démocratie ici et à l'étranger, la vision de Trump reste plus proche de chez elle.
Je dirais que la vision religieuse de Trump est enracinée dans le nationalisme chrétien blanc, la conviction que les chrétiens blancs qui ont fondé l'Amérique espérait propager les croyances et les idéaux protestants. Selon les nationalistes chrétiens blancs, les fondateurs voulaient également limiter l’influence des immigrants non chrétiens et des esclaves africains.
De même, la rhétorique de Trump, relayée par les médias, présente les « vrais » Américains comme des chrétiens blancs. Beaucoup d'entre eux sont des hommes et des femmes qui craignent que les laïcs et les minorités religieuses, raciales et ethniques veux remplacer, sinon éliminez-les.
Par la plupart des mesures, Trump n'est pas personnellement religieux, bien que les supporters se disputent cette affirmation. Mais il a convaincu les Américains conservateurs, en particulier les évangéliques blancs, qu'il est « l'instrument de Dieu pour Terre. »
Lorsqu'ils sont confrontés à son inconduite financière, à ses crimes sexuels et à ses mensonges scandaleux, ses partisans affirment que Dieu travaille à travers des hommes imparfaits. Et les preuves de ce travail – l’annulation du droit à l’avortement par la Cour suprême des États-Unis, la construction du mur frontalier et le déplacement de l’ambassade américaine en Israël de Tel Aviv à Jérusalem – lui ont valu leur soutien.
L’intégration par Trump du nationalisme chrétien blanc est évidente dans son dernier projet. La Bible God Bless the USA arbore un drapeau américain sur sa couverture. Les Écritures comprennent la Constitution, la Déclaration des droits, le serment d'allégeance et les paroles manuscrites de « God Bless the USA » du chanteur Lee Greenwood. Une partie des ventes bénéficiera à l'organisation de Trump.
Christianisme et nationalisme vont de pair
L'ancien président Donald Trump et sa foi.
Trump rejette le rôle de l’Amérique en tant que « ville brillante sur une colline » et sa mission de propager la liberté et la démocratie. Son objectif est de restaurer ce qu’il appelle la « vision des pères fondateurs ». C'est une vision partagée par les Américains qui pensent que les États-Unis étaient fondée en tant que nation chrétienne, malgré la preuve du contraire.
La religion peut être une force pour le bien ou pour le mal. Reagan croyait que sa vision religieuse promouvrait la liberté individuelle et répandrait la démocratie dans le monde entier. Les Américains peuvent être d’accord ou non sur la question de savoir s’il a réussi et à quel prix.
Mais la vision religieuse de Trump – celle qui vend des Bibles, dénigre la démocratie ainsi que se moque de la gouvernance – n'en est pas une que Reagan reconnaîtrait.
Diane Winston, professeur et titulaire de la chaire Knight Center en médias et religion, École de communication et de journalisme USC Annenberg
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes:
De la tyrannie : vingt leçons du XXe siècle
de Timothy Snyder
Ce livre offre des leçons de l'histoire pour préserver et défendre la démocratie, y compris l'importance des institutions, le rôle des citoyens individuels et les dangers de l'autoritarisme.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Notre temps est venu: pouvoir, but et lutte pour une Amérique équitable
par Stacey Abrams
L'auteure, politicienne et militante, partage sa vision d'une démocratie plus inclusive et plus juste et propose des stratégies pratiques d'engagement politique et de mobilisation des électeurs.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Comment meurent les démocraties
de Steven Levitsky et Daniel Ziblatt
Ce livre examine les signes avant-coureurs et les causes de l'effondrement de la démocratie, en s'appuyant sur des études de cas du monde entier pour offrir un aperçu de la manière de sauvegarder la démocratie.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le peuple, non : une brève histoire de l'antipopulisme
par Thomas Frank
L'auteur propose une histoire des mouvements populistes aux États-Unis et critique l'idéologie "anti-populiste" qui, selon lui, a étouffé la réforme et le progrès démocratiques.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
La démocratie en un livre ou moins : comment ça marche, pourquoi ça ne marche pas et pourquoi y remédier est plus facile que vous ne le pensez
par David Litt
Ce livre offre un aperçu de la démocratie, y compris ses forces et ses faiblesses, et propose des réformes pour rendre le système plus réactif et responsable.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
