La conviction que l’Amérique est une terre d’opportunités où le travail acharné porte ses fruits était autrefois un article de foi pour la plupart des citoyens. Travaillez dur et respectez les règles, et vous pourrez améliorer votre vie tout en assurant un avenir meilleur à la prochaine génération. Mais aujourd’hui, le respect pour les grandes institutions américaines s’effondre, notamment en ce qui concerne la confiance dans l’économie en tant que système juste et fonctionnel.
Selon Robert Reich, expert renommé en politiques publiques, les Américains prennent conscience des dures réalités d’un terrain de jeu économique nettement défavorable à eux. Dans une interview captivante, l’ancien secrétaire au Travail ne fait aucun effort, exposant son point de vue sur la manière dont l’influence incessante des entreprises a corrompu la politique et truqué l’économie.
Reich s’appuie sur des décennies de navigation dans les couloirs du pouvoir pour affirmer que l’anxiété suscitée par la rupture du « contrat social » liant les citoyens, le gouvernement et les entreprises n’est pas une simple nostalgie déplacée. Les faits suggèrent que le système échoue de plus en plus à récompenser le travail acharné tout en permettant une prospérité galopante aux élites. Ce déséquilibre flagrant a des conséquences désastreuses sur l’orientation future du pays.
De la prospérité partagée aux inégalités stupéfiantes
Reich commence son analyse en opposant l’après-guerre des années 1940-1970 à notre époque actuelle. À l’époque, alors que le pays passait à une économie manufacturière et de consommation, les salaires augmentaient parallèlement à tous les niveaux de revenus. La classe ouvrière pourrait également participer au gâteau économique croissant aux côtés d’entreprises de premier ordre florissantes.
Cependant, vers 1980, la prospérité s’est découplée des gains de productivité rendus possibles par les travailleurs américains. Alors que les bénéfices des entreprises continuaient de monter en flèche, les salaires moyens stagnaient. Les propriétaires et les actionnaires des entreprises ont empoché une part toujours plus importante des rendements financiers tout en laissant les salaires des employés derrière l'inflation.
En 40 ans, ce phénomène qui s’est lentement déployé a concentré d’étonnantes richesses entre de moins en moins de mains. Reich illustre que les 20 Américains les plus riches possèdent désormais plus que les 50 % les plus pauvres de la population réunis. L'Amérique représente 5 % de la population mondiale, mais un incroyable 25 % de la richesse mondiale. Pourtant, cette fortune privée ne profite pas à la société.
Du financement de campagne à l’influence des lobbyistes
Qu’est-ce qui a motivé cette profonde capture de l’économie par les élites ? Reich soutient qu'un point d'inflexion critique remonte à l'arrêt de la Cour suprême Citizens United contre FEC en 2010, autorisant les flux financiers sans restriction des entreprises vers la politique. La suppression des barrières précédentes a profondément approfondi l’impact du lobbying aligné sur les intérêts des entreprises.
Dans une statistique qui donne à réfléchir, Reich note que les trafiquants d'influence sont en fait plus nombreux que les membres du Congrès dans un rapport de 10 pour 1 dans l'actuel Washington DC. Leurs efforts incessants servent majoritairement les clients fortunés au détriment des citoyens ordinaires. Les législateurs, à leur tour, dépensent une énergie démesurée pour collecter des fonds plutôt que de légiférer dans l’intérêt public.
Cette corruption légalisée déforme l’ensemble du système politique pour fausser l’action gouvernementale en faveur de ceux qui sont déjà au sommet économiquement. De telles politiques déséquilibrées renforcent alors les tendances aux inégalités dans un cercle vicieux qui s’auto-entretient, privant les électeurs ordinaires de choix.
Une illusion de contrôle
Plutôt que d’agir de manière impartiale, Reich estime que les institutions gouvernementales comme la Réserve fédérale tolèrent une concentration toujours plus grande des richesses par crainte paralysante de mettre les cours boursiers en péril. Les soi-disant gardiens de la stabilité des marchés financiers aident ainsi les 1 % les plus riches à prospérer aux dépens des 99 %.
Les dirigeants veulent projeter leur confiance dans la solidité fondamentale de l’ordre économique. Mais Reich insiste sur le fait que les inégalités gargantuesques représentent de profondes distorsions auxquelles aucune solution à court terme ne peut remédier. Des solutions significatives nécessitent de mettre fin à la lâcheté institutionnelle et de remettre en question les hypothèses selon lesquelles les inégalités intenses sont considérées comme la voie naturelle du capitalisme.
Sans changements structurels qui affaiblissent la domination des entreprises sur les élections et la gouvernance, Reich conclut que les citoyens perdent toute capacité à exercer le pouvoir populaire. Cela laisse une population en colère et désillusionnée se sentant exclue de la participation à sa propre démocratie.
Sortir du carcan du « pas d’alternative »
Pourtant, malgré cette analyse qui donne à réfléchir, Reich termine son entretien avec optimisme quant au potentiel d’une mobilisation civique ascendante. Il considère le mécontentement qui bouillonne sous la surface comme un carburant exigeant une transformation. Et contrairement aux époques passées marquées par un vide informationnel, Internet et les médias sociaux fournissent désormais des outils permettant de reconquérir le territoire idéologique.
Grâce à de vastes capacités de mise en réseau, Reich envisage l’auto-organisation des citoyens à une échelle sans précédent. Les mouvements populaires peuvent faire prendre conscience que l’insécurité financière découle de défauts du système actuel plutôt que de défaillances individuelles. En remplaçant la résignation par la conviction que l’équité est possible, il espère que les électeurs fraîchement galvanisés retrouveront la conviction qu’une politique publique non pilotée par les lobbyistes des entreprises peut améliorer leur vie.
Même si les obstacles sont sans aucun doute formidables, Reich soutient que la construction d’un ordre plus équitable est un impératif pragmatique et éthique. Même des contributions modestes à la réalisation d’un changement visionnaire pourraient faire pencher la balance en faveur d’une démocratie axée sur la capture des richesses. Malgré tous les défis, il est convaincu que les Américains peuvent à nouveau bâtir une économie et un ordre politique alignés de manière appropriée sur le bien commun, compte tenu du zèle des militants organisés.
Cependant, pour obtenir de meilleurs résultats, il faut commencer par diagnostiquer les problèmes actuels avant de générer des solutions. Et Reich présente une critique sans ménagement des raisons pour lesquelles la société a déraillé et pourquoi. En qualifiant les institutions non truquées et inclusives de essentielles au redressement du navire de l’État, il s’oppose au repli sur soi et à l’abandon à l’injustice. Il n’existe peut-être pas de solution miracle pour transformer une économie bâtie par le peuple, qui lui est aujourd’hui volé. Cependant, Reich reste convaincu que la récupération de la promesse de l’Amérique repose en fin de compte sur un pouvoir populiste collectif qui surmontera la mainmise corporatiste sur les leviers qui influencent le destin national.
À propos de l’auteur
Robert Jennings est co-éditeur de InnerSelf.com avec sa femme Marie T Russell. Il a fréquenté l'Université de Floride, le Southern Technical Institute et l'Université de Floride centrale avec des études en immobilier, développement urbain, finance, ingénierie architecturale et enseignement élémentaire. Il était membre du US Marine Corps et de l'US Army ayant commandé une batterie d'artillerie de campagne en Allemagne. Il a travaillé dans le financement immobilier, la construction et le développement pendant 25 ans avant de lancer InnerSelf.com en 1996.
InnerSelf se consacre au partage d'informations qui permettent aux gens de faire des choix éclairés et perspicaces dans leur vie personnelle, pour le bien des communs et pour le bien-être de la planète. InnerSelf Magazine en est à ses 30 ans de publication en version imprimée (1984-1995) ou en ligne sous InnerSelf.com. S'il vous plaît, soutenez notre travail.
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Cet article est sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Attribuer l'auteur Robert Jennings, InnerSelf.com. Lien vers l'article Cet article a paru sur InnerSelf.com
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