Une étude récente sur l'efficacité d'une injection contraceptive masculine a été abandonnée après que les hommes participant augmentation des incidences de l'acné (près de la moitié), des troubles de l'humeur (plus d'un cinquième) et une augmentation de la libido (plus d'un tiers). En fait, il y avait des hommes 320 dans l'étude - et un total de 1,491 événements indésirables ont été signalés. Pour ceux qui supervisent l'essai, ces effets secondaires ont été considérés comme étant plus importants que le fait que l'injection contraceptive semblait bien fonctionner dans la réduction de la production de sperme - et la preuve semble soutenir leurs préoccupations?

Néanmoins, de nombreuses femmes ressentiront que ces effets secondaires semblent mineurs par rapport à ceux de la pilule contraceptive féminine - et ils auraient aussi raison. Ceux-ci inclus anxiété, prise de poids, nausée, maux de tête, diminution de la libido et caillots sanguins. Ce qui soulève la question: pourquoi est-il si difficile de fabriquer un contraceptif masculin? Et si le bouchon a été tiré sur celui-ci à cause des effets secondaires, la pilule contraceptive féminine serait-elle commercialisée si elle était sortie aujourd'hui?

À première vue, la régulation de la fertilité chez les hommes devrait être le choix le plus évident. Les spermatozoïdes sont produits sur une base constante et non dans des cycles comme les œufs chez les femmes. Cela signifie que, sauf problèmes de santé sous-jacents, les hommes sont toujours fertiles. En outre, comme la biologie de la production de sperme est bien connu, les mécanismes de blocage sont également bien connus.

En effet, la présente étude exploitait la relation bien établie entre la testostérone - l'hormone qui donne aux hommes leurs caractéristiques masculines - et la production de sperme. En donnant aux hommes de la testostérone synthétique en combinaison avec une hormone appelée progestogène - similaire aux hormones habituellement présentes dans la pilule - la production de spermatozoïdes dans les testicules est considérablement réduite.

Avant que l'étude ne soit interrompue, les chercheurs de l'Université Martin Luther, en Allemagne, ont observé que les taux de grossesse pour les hommes lors de leur essai sont tombés à un équivalent de juste Les bébés 1.5 conçus par couples 100. Comparez cela avec le taux de grossesse de neuf bébés par couple 100 pour les femmes qui utilisent la pilule combinéeet le développement d'un tel contraceptif masculin semble être une évidence.

Alors que se passe-t-il?

Pourtant, nous voici à la fin d'une autre étude - sans être plus proche du développement d'un contraceptif masculin viable. En tant que tel, les femmes sont à nouveau placées uniquement en charge de leur fertilité et supportent le poids des effets secondaires. Beaucoup de femmes peuvent voir les effets secondaires comme le moindre mal par rapport à une grossesse non planifiée, et beaucoup peut aussi questionner si le fait de laisser la responsabilité de la contraception entre les mains des hommes fonctionnera.

Mais les effets secondaires de la pilule masculine pourraient en fait avoir été un facteur bénéfique improbable. Avec les deux partenaires prenant activement des contraceptifs - et partageant une compréhension des effets secondaires - un sens commun de responsabilité pour la fertilité du couple serait établi. De plus, si un partenaire devait interrompre sa contraception, l'autre pourrait commencer à prendre la leur, partageant l'impact de ces effets secondaires.

Alors pourquoi a-t-il été si difficile de développer un contraceptif masculin efficace lorsque les femmes ont pris la pilule et subi les effets secondaires, depuis les premières 1960? En fait, en regardant les résultats de l'essai original de 1956, il est difficile de voir comment la pilule contraceptive a réellement été commercialisée.

La premier essai humain à grande échelle a été menée à Rio Piédras, un projet de logement portoricain. Les femmes participantes ont reçu peu d'informations sur le produit qu'elles recevaient, en partie parce qu'il y avait peu à donner et en partie, peut-être, parce qu'aucune des personnes chargées du procès ne le jugeait nécessaire. Tels étaient les essais cliniques dans les 1950.

Alors que les femmes ont même signalé des effets secondaires, y compris des maux de tête, des étourdissements, des nausées et des caillots sanguins, ceux-ci ont été largement rejetés. Heureusement, depuis lors, la pilule a subi un raffinement et une modification constants, devenant une forme de contraception maintenant prise par un estimé 225m femmes dans le monde.

La pilule a incontestablement changé la liberté sexuelle féminine, permettant aux femmes un meilleur contrôle sur le moment d'avoir des enfants. En effet, dans 2012, les femmes britanniques ont voté la pilule leur invention préférée du siècle dernier - en avance sur les dispositifs de loisirs tels que le internet et la télévision.

Par conséquent, il est étrange que plus de ressources n'ont pas été labourées par un grand médicament dans une pilule masculine. Une partie du problème semble être le succès même des contraceptifs féminins. Comme beaucoup d'entreprises pharmaceutiques le font gros bénéfices des contraceptifs féminins, il y a peu de désir de se détourner d'eux.

Il semble également qu'il n'y ait pas un désir universel des hommes pour une telle forme de contraception. En effet, un étude de 2005 ont interrogé plus de 9,000 hommes dans neuf pays sur leur volonté de prendre une pilule masculine. Alors qu'environ 70% des hommes en Espagne et en Allemagne ont déclaré qu'ils seraient heureux de le prendre, moins de 30% des hommes en Indonésie ont affiché une attitude positive à son égard.

Une responsabilité partagée?

Entre-temps, il semble que tant que les hommes ne demanderont pas une «pilule», la responsabilité sera laissée aux femmes. Cela signifie que la nécessité d'un régulateur aussi puissant de la fertilité que la pilule contraceptive féminine est toujours nécessaire aujourd'hui autant que jamais.

Il convient de rappeler que de nombreuses femmes prennent la pilule pour ses avantages supplémentaires tels que soulager les saignements menstruels abondants et la douleur, la réduction de l'acné et aider à trouble dysphorique prémenstruel. Avec le développement de pilules contraceptives nouvelles et améliorées qui contiennent des doses d'hormones plus faibles, les effets secondaires négatifs de la pilule semblent également se réduire.

En effet, à la lumière des énormes avantages que la pilule contraceptive a apporté aux femmes et à leur santé sexuelle, il serait difficile d'imaginer un monde sans elle. Mais peut-être devrions-nous aussi nous demander pourquoi, même au XXIe siècle, l'idée d'un homme qui prend une «pilule contraceptive» reste si importante.

A propos de l'auteur

Adam Watkins, chercheur, Biomédecine cellulaire et tissulaire, Aston University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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