L'Ukraine connaît aujourd'hui une niveau de menace existentielle comparable uniquement à la situation qui a suivi immédiatement l’invasion russe à grande échelle en février 2022. Mais contrairement à cette époque, une amélioration est peu probable – du moins pas de sitôt.

Non seulement les conditions le long de la ligne de front considérablement aggravé, selon le commandant en chef ukrainien Oleksandr Syrsky, mais la possibilité même d'une défaite ukrainienne est désormais discuté en public par des personnes comme l'ancien commandant du commandement des forces interarmées du Royaume-Uni, le général Sir Richard Barrons.

Barrons a déclaré à la BBC le 13 avril que l'Ukraine pourrait perdre la guerre en 2024 « parce que l'Ukraine pourrait en venir à penser qu'elle ne peut pas gagner… Et quand on en arrivera à ce point, pourquoi les gens voudront-ils se battre et mourir plus longtemps, juste pour se défendre ? l’indéfendable ?

C’est peut-être sa façon d’essayer de pousser l’Occident à fournir plus rapidement une aide militaire accrue à l’Ukraine. Pourtant, le fait que le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, accepte publiquement Que pour mettre fin à la guerre, l'Ukraine devra négocier avec la Russie et décider « quel genre de compromis elle est prête à faire » est une indication claire que les choses ne vont pas bien pour l'Ukraine.

Plusieurs raisons expliquent ce qui semble être un discours de plus en plus défaitiste. Premièrement, la situation s’aggrave sur le front, où l’Ukraine manque à la fois de main-d’œuvre, d’équipement et de munitions pour tenir la ligne contre la Russie. Cela ne changera pas de sitôt. La nouvelle loi ukrainienne sur la mobilisation a vient juste d'être approuvé. Il faudra du temps pour former, déployer et intégrer de nouvelles troupes au front.

Dans le même temps, L'économie russe a résisté aux sanctions occidentales et a connu une croissance tirée par la guerre. En plus des livraisons de L'Iran et la Corée du Nord la technologie à double usage, y compris les composants électriques et les machines-outils pour la fabrication d'armes, a été fourni par la Chine.

Moscou a également réussi à produire beaucoup de son propre équipement et ses munitions. Une grande partie de cette production est réalisée dans des installations hors de portée des armes ukrainiennes.

Cela ne veut pas dire que tout va bien pour Réapprovisionnements russes, mais ils sont supérieurs à ce que l'Ukraine peut gérer seule dans le absence de soutien occidental.

Perspectives sombres

Ce changement d'équilibre des capacités pour soutenir l'effort de guerre, qui favorise désormais de plus en plus la Russie, a permis au Kremlin d'adopter une stratégie consistant à écraser les défenses ukrainiennes sur de longues portions du front, en particulier dans Donbas à l’est, où la pression russe s’est exercée ces derniers mois.

L'état du conflit en Ukraine au 16 avril. Institut pour l'étude de la guerre

Il y a également actuellement une forte concentration de troupes russes de l’autre côté de la frontière depuis Kharkiv. La deuxième plus grande ville d'Ukraine est tombée augmentation des attaques russes au cours des dernières semaines, ce qui a conduit à évacuations obligatoires de trois districts de la région.

Les quelque 100,000 120,000 à XNUMX XNUMX soldats russes ne suffiraient pas pour mener à bien une autre offensive russe transfrontalière, mais ils suffiraient à immobiliser un grand nombre de forces ukrainiennes qui ne pourraient donc pas être utilisées dans d’autres zones potentiellement plus vulnérables de la ligne de front.

À moins d’un effondrement soudain d’une partie importante des lignes de défense ukrainiennes, une avancée massive de la Russie est peu probable dans un avenir proche. Mais une partie de ce que la Russie essaie de faire en ce moment avec sa vaste offensive contre les défenses ukrainiennes consiste à rechercher les faiblesses à exploiter. dans une offensive plus large plus tard au printemps ou au début de l'été.

Dans ce contexte, il est important de rappeler les objectifs généraux proclamés par la Russie, en particulier les revendications territoriales du Kremlin sur les quatre régions de Moscou. annexé en septembre 2022. Rien n’indique que ces objectifs aient changé, et les opérations actuelles de la Russie sur le champ de bataille vont dans ce sens.

La capture du reste de la région de Donetsk serait la première étape et fournirait une base pour de nouveaux gains ultérieurs dans la région de Zaporizhzhia au sud de l'Ukraine et dans la région de Kherson au centre, notamment en reprenant la ville de Kherson, qui L'Ukraine libérée à la fin de l’automne 2022.

Un retrait ukrainien derrière des positions mieux défendables, loin de la ligne de front actuelle dans le Donbass, rendrait le premier objectif – capturer tout le Donbass – plus réalisable pour la Russie, mais nierait le succès du Kremlin à Zaporzhiya et à Kherson. Cela contrecarrerait également tout espoir russe de s’emparer du reste de la côte ukrainienne de la mer Noire jusqu’à Odessa. La réussite de cette stratégie ukrainienne dépendra toutefois dans une large mesure du type de soutien occidental qui sera apporté et dans quel délai.

Aide recherchée – maintenant

Le résultat le plus optimiste serait que les alliés occidentaux de Kiev augmentent rapidement leur soutien militaire à l’Ukraine. Cela doit inclure des munitions, des systèmes de défense aérienne, des véhicules blindés et des drones. Dans le même temps, la base industrielle de défense occidentale, en particulier en Europe, doit adopter un régime de guerre similaire à celui de la Russie.

Sur cette base, la situation le long des lignes de front pourrait se stabiliser et les actions offensives que la Russie envisage actuellement ne permettraient pas de gagner beaucoup de terrain. Ce résultat très optimiste constituerait une légère amélioration de la situation pour l’Ukraine – ce qui est peu probable à l’heure actuelle.

Le pire des cas serait un effondrement de certaines parties de la ligne de front, ce qui permettrait à la Russie de poursuivre ses avancées. Même si cela n’est pas nécessairement probable dans l’état actuel des choses, si cela devait se produire, cela constituerait également un problème majeur pour le moral de l’Ukraine.

Cela donnerait aux sceptiques occidentaux le pouvoir de pousser l’Ukraine à des négociations à un moment où elle serait faible, même si près des trois quarts des Ukrainiens sont d’accord. ouvert à l'idée de négociations. Le pire résultat n’est donc pas la prise de Kiev par Moscou, mais une défaite militaire de l’Ukraine, sauf le nom.

Une offensive russe majeure cet été, si elle réussissait, contraindrait Kiev à un mauvais compromis. Au-delà de la défaite de l’Ukraine, cela signifierait également l’humiliation de l’Occident et une fracture complète du front de soutien à Kiev, jusqu’à présent relativement uni, renforçant ainsi le pouvoir du Kremlin. Dans un tel scénario, tout compromis imposé par la Russie à l’Ukraine sur la base des victoires du Kremlin sur le champ de bataille ne serait probablement qu’un simple tremplin dans la quête incessante de Poutine pour restaurer l’empire russe de ses rêves soviétiques.

Stefan Wolff, professeur de sécurité internationale, Université de Birmingham ainsi que Tetyana Malyarenko, Professeur de Relations Internationales, Professeur Jean Monnet de Sécurité Européenne, Académie de droit de l'Université nationale d'Odessa

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.