À peu près tous les établissements recherchent ces jours-ci individus créatifs. Des adultes capables d'innover de manière qualitative et contribuer aux progrès de la science, du génie et des arts.

Les expressions créatives commencent dès le plus jeune âge. Les enfants expriment la créativité à travers "Faire semblant" - une activité qui implique d'utiliser l'imagination et de faire semblant. Ils inventent des histoires et des idées «à partir de rien» et utilisent des accessoires comme des blocs ou des bâtons pour représenter différentes idées et objets - par exemple, un bloc devient un téléphone ou un monstre.

La question est de savoir si jouer de telle manière aide les enfants à devenir plus créatifs? Et surtout, les parents et les éducateurs peuvent-ils utiliser le jeu pour stimuler la créativité?

Mesurer le jeu créatif

Afin d'étudier le lien entre le jeu de simulation et la créativité, il faut d'abord être capable de mesurer le jeu de simulation.

Donc, dans 1990, mon programme de recherche a développé une mesure du jeu de simulation. Ce programme utilise une échelle, «Affect in Play Scale», qui mesure l'imagination et «l'expression émotionnelle» dans les histoires de jeu de prétention.

L'expression émotionnelle est un terme utilisé pour transmettre, par exemple, quand un enfant prétend qu'une marionnette s'amuse tout en descendant une diapositive. Ou quand un enfant prétend qu'une poupée a peur en courant d'un monstre. Les enfants expriment ainsi un large éventail d'émotions: le bonheur, la peur, la tristesse, la colère, l'affection ou même la frustration.

Les enfants avec lesquels nous travaillons sont pour la plupart entre six et 10 ans. Nous les filmons - quand ils jouent individuellement avec des marionnettes et des blocs - pendant cinq minutes. Nous marquons ensuite leur jeu pour l'imagination, la qualité de l'histoire et la quantité d'émotion exprimée dans le récit. Lorsque nous travaillons avec des enfants d'âge préscolaire - entre quatre et cinq ans - nous modifions le programme pour fournir plus de jouets et plus d'instructions.

Jouer et la créativité

Notre recherche montre que la quantité et la qualité de l'imagination, les compétences narratives et l'expression émotionnelle que les enfants montrent dans un jeu de simulation sont associées à des capacités de pensée créative.

Les enfants qui démontrent de meilleures capacités de narration dans le jeu de simulation montrent aussi meilleure "pensée divergente". Cela signifie que lorsque l'on demande aux enfants de penser à différents usages pour de nombreux objets différents, comme un bouton ou un journal, ils peuvent trouver plusieurs utilisations pour chacun.

Notre recherche a montré que les enfants qui ont montré plus d'imagination et d'émotion dans leur jeu sont, en général, mieux penseurs divergents. La pensée divergente est associé à une pensée créative supérieure capacités.

Non seulement cela, quand les enfants font preuve de créativité dans le jeu de prétention, il est fort probable qu'ils soient créatifs d'autres façons aussi. Par exemple, quand nous sommes retournés aux mêmes enfants quatre ans plus tard, nous avons trouvé ces enfants avaient globalement des capacités créatives supérieures.

Habituellement, aucune de ces associations n'est lié à l'intelligence. Les tests d'intelligence existants ne permettent pas de mesurer la capacité à faire semblant de jouer.

Exécuter une intervention

Alors, la question suivante est: pouvons-nous augmenter les compétences de jeu qui, à leur tour, augmentent la performance sur la créativité et d'autres tâches importantes dans le développement de l'enfant?

Un petit nombre de recherches a révélé que lorsque les adultes jouaient avec les enfants d'une manière qui pouvait aider à faire semblant, même pour une courte période, il a augmenté l'imagination des enfants et la créativité.

Théoriquement, s'engager dans un jeu de simulation implique une pratique avec des capacités importantes dans la production créative comme créer une histoire à partir de zéro, générer des idées multiples, recombiner des idées en de nouvelles combinaisons, exprimer et recombiner des souvenirs avec un contenu émotionnel .

Recherche sur les enfants avec troubles du développement a montré comment les interventions peuvent aider à augmenter l'imagination. Par exemple, dans une étude avec des enfants sur le spectre autistique (problèmes relatifs, imaginant et exprimant l'émotion) et les enfants avec Syndrome de Prader-Willi (retard de développement avec un fort accent sur la nourriture), le soutien d'un partenaire de jeu adulte a augmenté l'imagination dans le jeu.

Quelles études montrent

Nous avons observé des résultats similaires dans mes recherches avec des enfants en développement normal. Dans 2003 et 2004, nous avons réalisé une étude pilote avec des enfants de première et de deuxième années dans un quartier défavorisé du centre-ville.

Animés par un adulte, les enfants ont joué avec une variété de jouets et ont composé des histoires avec des thèmes de contenu différents dans cinq sessions minute 20-30. Ils pourraient raconter l'histoire d'un garçon qui va au zoo, qui va à la lune, qui se sent triste parce qu'il a perdu son chien ou se sent heureux à une fête d'anniversaire.

L'adulte a joué avec l'enfant et a montré à l'enfant comment faire semblant. Par exemple, l'adulte dirait que le Lego pourrait être une bouteille de lait, ou que le bloc rouge pourrait être une pompe à incendie. L'adulte suggère ce qui pourrait se passer ensuite dans l'histoire.

L'adulte a modélisé différentes expressions de sentiments, a fait l'éloge des enfants, a encouragé différentes fins et a suscité des questions.

Chaque enfant a reçu le même récit et a eu les mêmes interactions avec l'adulte. Mais l'intervention avait aussi suffisamment de flexibilité pour que les adultes puissent adapter leur implication au niveau de jeu individuel de l'enfant.

Nous avions également un groupe témoin, dans lequel un adulte aidait uniquement les enfants à colorier et à poser des énigmes. Il n'y avait pas de jeu imaginatif dans le groupe témoin.

Stimuler la créativité

Après cinq semaines de jeu et de contrôle, les enfants ont été réévalués. Les enfants dans les groupes de jeu ont augmenté leurs compétences de jeu et ont également augmenté la créativité et les habiletés d'adaptation par rapport au groupe de contrôle. Il était important de s'assurer que les enfants s'amusent lors des séances de jeu.

Deux études supplémentaires avec cette intervention ludique dans une école privée de filles a montré un regain de créativité similaire.

Les enfants de cinq à huit ans ont été étudiés en groupes de quatre. Les invites des adultes étaient similaires à la session de jeu individuelle. Les animateurs de jeu ont pris soin de souligner la prise de contact en développant les histoires, de sorte qu'un enfant ne dominerait pas la pièce.

Les enfants ont été testés avant et après l'intervention.

Les enfants du groupe de jeu inventaient des histoires et jouaient avec des jouets. Le groupe de contrôle a joué avec des bricolages et des puzzles. Après six semaines, les enfants dans le groupe de jeu ont été trouvés avoir une meilleure imagination. Ce qui est intéressant c'est que la créativité a augmenté sur une tâche de "pensée divergente" pour les enfants qui avaient une imagination inférieure à la moyenne en jeu lorsqu'ils étaient testés.

Cette étude est importante car elle a démontré qu’un petit groupe d’enfants (quatre par groupe) qui se réunissaient toutes les semaines pendant six semaines, en milieu scolaire, devenait plus imaginatif. Et même les enfants qui avaient au départ peu d'imagination en jeu ont amélioré leur mesure de créativité par rapport à un groupe témoin.

L'implication pour les milieux scolaires est que la créativité peut être améliorée dans la salle de classe avec des jeux de groupe qui peuvent être facilement réalisés.

Ce que les parents / enseignants peuvent faire

Ces études sont prometteuses car elles démontrent qu'une intervention brève peut aider les enfants à accroître leur imagination et leur créativité à travers le jeu. Cette intervention est facile à réaliser et pourrait être utilisée en milieu scolaire par des aides-enseignants ou des bénévoles.

Une étude à grande échelle est nécessaire pour affiner l'intervention et recueillir des informations sur la manière dont les enfants peuvent le mieux en bénéficier.

À mon avis, d'après ce que nous savons actuellement, les parents et les enseignants peuvent aider les enfants à améliorer leur créativité en jouant avec l'enfant, en appréciant le jeu, en faisant semblant et en commençant une histoire.

Alors la prochaine fois que vous allez passer du temps avec de jeunes enfants, venez avec le début d'une histoire et laissez les enfants faire ce qu'ils peuvent. Quand ils sont coincés ou se répètent, engagez-vous avec eux et suggérez ce qui peut arriver ensuite. Le plus important - amusez-vous.

A propos de l'auteur

Sandra Russ, professeure émérite et professeure à l'Université Louis D. Beaumont, Case Western Reserve University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.