Une nouvelle étude montre qu'il y a au moins 76% de chances qu'un événement El Niño se produise plus tard cette année, ce qui pourrait redéfinir les modèles météorologiques mondiaux pendant un an ou plus et augmenter les chances que 2015 établisse un record pour l'année la plus chaude depuis l'instrument. les enregistrements ont commencé à la fin du 19e siècle.
L'étude, publié le lundi dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, s'appuie sur Une étude proposée en 2013, cette méthode de prévision à long terme d'El Niño a été la première à être présentée.
Image de l'océan Pacifique montrant les mesures de la hauteur de la surface de la mer prises par le satellite américano-français TOPEX/Poseidon. L'image représente la hauteur de la surface de la mer par rapport aux conditions océaniques normales le 1er décembre 1997. Sur cette image, les zones blanches et rouges indiquent des variations inhabituelles du stockage de chaleur, caractéristiques d'un épisode El Niño intense.
Crédit: NASA
Bien qu'ils se produisent dans l'océan Pacifique tropical équatorial, les effets des phénomènes El Niño peuvent se répercuter à travers le monde, bouleversant les régimes météorologiques habituels. El Niño augmente la probabilité que la Californie soit touchée par ces phénomènes. frappés par les systèmes de tempêtes du PacifiquePar exemple, en exposant l'est de l'Australie à un risque accru de sécheresse. Caractérisés par des températures de surface de la mer supérieures à la moyenne dans l'océan Pacifique tropical équatorial et contribuant à l'augmentation du réchauffement climatique, les phénomènes El Niño tendent également à faire grimper les températures moyennes mondiales.
En agissant de concert avec les gaz à effet de serre d'origine humaine, qui contribuent également au réchauffement de la planète, les années calendaires marquées par un fort épisode El Niño, comme 1998, peuvent plus facilement établir des records de température historique.
Aujourd'hui, les scientifiques ne peuvent prédire avec fiabilité le début et l'intensité des phénomènes El Niño qu'environ six mois à l'avance. Et ce délai pourrait même se réduire en raison de la politique du Congrès. compressions budgétaires pour les bouées de surveillance océanique qui fournissent des informations cruciales pour la prévision d'El Niño.
La nouvelle étude, menée par un groupe international de chercheurs, propose une approche radicalement différente des techniques conventionnelles de prévision d'El Niño. Alors que les modèles de prévision actuels s'appuient généralement sur l'observation des conditions océaniques et des alizés qui soufflent d'est en ouest à travers le Pacifique tropical, la nouvelle méthode utilise un indice comparant les températures de l'air en surface dans la zone où se produisent généralement les phénomènes El Niño avec les températures du reste du Pacifique.
Les chercheurs ont constaté un lien étroit entre les températures de l'air dans le Pacifique et celles de la région où se forme El Niño, environ un an avant l'apparition de ce phénomène. Forts de cette observation, les scientifiques ont élaboré un indice de prévision basé sur la force de ce lien entre les températures dans et autour de la zone El Niño. Selon l'étude, cet indice indique une forte probabilité d'un épisode El Niño vers la fin de l'année 2014.
« Notre approche emprunte une autre voie », a expliqué Armin Bunde, co-auteur de l'étude et chercheur à l'Institut de physique théorique de Giessen, en Allemagne, dans un échange de courriels. « Nous ne prenons pas en compte la température de l'eau dans une zone spécifique de l'océan Pacifique, mais les températures atmosphériques dans toutes les zones du Pacifique. »
Bien que l'étude prétende être plus définitive que d'autres prévisions, les projections issues de modèles océaniques et statistiques du Service météorologique national et de Institut international de recherche sur le climat et la société (IRI) à l'Université Columbia montre déjà des probabilités croissantes, de l'ordre du double du risque moyen, d'un El Niño commençant également à la fin de l'été ou au début de l'automne.
Températures moyennes mondiales à la surface de la Terre, les années El Niño étant indiquées en rouge. Crédit : Climate Central (données de l’OMM).
Certains des plus grands spécialistes d'El Niño ont accueilli avec scepticisme cette nouvelle étude, notamment parce qu'elle propose une technique purement statistique, sans apporter d'éclaircissement sur la physique sous-jacente de l'océan et de l'atmosphère du Pacifique. Bunde a déclaré à Climate Central que lui et ses collègues n'avaient pas encore établi les liens physiques entre le reste du Pacifique et la région d'El Niño, mais que leurs recherches se poursuivaient.
« C’est de la bravade pure et simple : ils font une prévision ; si elle est fausse, tout le monde l’oublie ; si elle est juste, ils marquent des points. En attendant, leurs articles sont cités », explique Lisa Goddard, directrice de l’IRI et chercheuse principale au sein de cet institut. « Il n’y a aucune explication physique à ce phénomène. »
Bunde a déclaré que la méthode de l'indice de température est plus fiable que les techniques de prévision traditionnelles.
« Lorsqu'une alerte est déclenchée, elle est correcte dans trois cas sur quatre et fausse dans le cas restant », a déclaré Bunde. « Nous sommes capables de prévoir El Niño environ un an à l'avance. Les prévisions classiques ont un délai d'alerte considérablement plus court, d'environ six mois, et un taux de réussite inférieur à celui de notre méthode. L'inconvénient de notre méthode est qu'elle ne nous permet pas de prédire l'intensité du phénomène El Niño. Mais nous espérons pallier cette limitation de notre algorithme prochainement. »
Bunde a déclaré que ce délai d'alerte supplémentaire de six mois pourrait avoir des retombées économiques importantes, puisqu'il couvre un « cycle agricole » complet, donnant ainsi aux agriculteurs plus de temps pour s'adapter à des conditions plus humides ou plus sèches que la moyenne.
Dans l'étude, les scientifiques ont déclaré être conscients des « risques d'atteinte à leur réputation » liés à une prévision aussi précoce d'El Niño. « Si notre alerte s'avérait exacte, ce serait toutefois un grand pas en avant vers de meilleures prévisions », conclut l'étude.
Cependant, Anthony Barnston, prévisionniste en chef à l'IRI, a déclaré à Climate Central que cette nouvelle méthode a peu de chances de résister à l'épreuve du temps. « Ce système donne de bons résultats actuellement, mais après six ans (et deux nouveaux épisodes El Niño), il pourrait s'avérer bien moins performant, et il faudra revoir certains aspects pour améliorer sa fiabilité », a-t-il expliqué.
Vous aimeriez aussi
Les Jeux olympiques d'hiver s'adaptent par inadvertance aux changements climatiques
63 ans de réchauffement global en secondes 14
Record de désastres de milliards de dollars à l'échelle mondiale dans 2013
La «rivière atmosphérique» pourrait mettre un terme à la sécheresse en Californie
L'adaptation à l'élévation du niveau de la mer pourrait sauver des billions par 2100
Suivez l'auteur sur Twitter @ClimateCentral. Nous sommes également sur Facebook & autres réseaux sociaux.
Cet article, Une étude tire la sonnette d'alarme concernant El Niño pour la fin de l'année., est syndiqué de Climate Change Central et est affiché ici avec permission. Un article de NJ News Commons. Cet article a été initialement partagé via le Repost Un service. .
À propos de l’auteur
Andrew Freedman est rédacteur scientifique principal chez Climate Central, où il couvre les phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique. Avant de rejoindre Climate Central, il était journaliste pour Congressional Quarterly et Greenwire/E&E Daily. Ses articles ont également été publiés dans le Washington Post et en ligne sur The Weather Channel Interactive et washingtonpost.com, où il rédigeait une chronique hebdomadaire sur les sciences du climat pour le blog « Capital Weather Gang ».
Il a représenté Climate Central lors de nombreuses interventions médiatiques sur Sky News, CBC Radio, NPR, Huffington Post Live, Sirius XM Radio et d'autres médias nationaux et internationaux. Il est titulaire d'une maîtrise en climat et société de l'Université Columbia et d'une maîtrise en droit et diplomatie de la Fletcher School de l'Université Tufts.
