Toute chose tend vers l'excès. Toute chose doit se réajuster. L'excès et le réajustement constituent le rythme universel de l'existence. Des atomes aux empires, des étoiles aux âmes, le schéma est le même : excès, effondrement, renouveau. Nous ne vivons pas un simple moment de chaos aléatoire. Nous vivons une polycrise mondiale, où chaque excès du siècle dernier exige désormais un réajustement. Bienvenue dans le désordre mondial de 2025.

Dans cet article

• Qu’est-ce qu’une polycrise mondiale et pourquoi est-ce important ?
• Comment les événements « lucioles » d'aujourd'hui révèlent des changements structurels plus profonds.
• Pourquoi les excès en politique, en finance et en matière de climat exigent un réajustement.
• Comment les cycles de Braudel nous aident à décrypter le chaos au lieu de nous y noyer.
• Pourquoi le renouveau et la coopération restent possibles même dans le désordre.

Pourquoi tout semble se briser en même temps

Les lucioles du chaos

Regardez autour de vous, et vous verrez le chaos régner partout. Le directeur du Bureau des statistiques du travail est limogé pour avoir osé publier des chiffres défavorables au président. Les droits de douane sur les produits indiens ont soudainement atteint 50 %, semant la panique chez les exportateurs et menaçant de faire grimper les prix pour les consommateurs.

À Pékin, la Chine, la Russie et l'Inde affichent leur unité, comme pour défier Washington. N'oublions pas non plus le spectacle d'un président songeant ouvertement à prendre le contrôle de la Réserve fédérale. Une telle initiative, jadis considérée comme une folie, paraît aujourd'hui d'une éventualité inquiétante.

Ce sont les « lucioles » de l'histoire, pour reprendre l'expression de Fernand Braudel. Brillantes, éphémères et captivantes, elles font la une et monopolisent l'actualité, mais, à elles seules, elles n'expliquent pas grand-chose. La tentation est grande de les considérer comme des crises isolées. Or, il n'en est rien. Elles sont les symptômes d'un phénomène plus profond : des décennies d'excès qui finissent par atteindre leur point de rupture.

L'excédent à moyen terme

Laissons de côté les lucioles et considérons le cycle moyen, l'échelle des décennies plutôt que des jours. C'est là que se trouve la véritable histoire. L'ordre établi sous l'égide des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale reposait sur un équilibre fragile : le libre-échange sous protection américaine, un système financier adossé au dollar et un réseau d'alliances qui, dans l'ensemble, maintenait la paix.

Pendant un temps, ça a fonctionné. Puis c'est allé trop loin. La mondialisation promettait une prospérité sans fin, mais elle a engendré des industries vidées de leur substance, des inégalités de richesse obscènes et une réaction politique virulente. L'innovation financière promettait la stabilité, mais elle a créé des montagnes de dettes si hautes qu'elles feraient passer l'Everest pour une simple colline.

C'est le domaine de Howe, le saeculum. Tous les quatre générations, les sociétés sont confrontées à une remise en question. Les institutions censées maintenir l'ordre s'effondrent sous le poids de leurs propres excès. La confiance disparaît. La crise survient. Howe l'appelle le Quatrième Tournant. Braudel, lui, parlerait de réajustement structurel.

Quoi qu'il en soit, c'est au moyen terme que se concentrent les turbulences actuelles. Tarifs douaniers, conflits au sein de la Fed, démonstrations géopolitiques : ce ne sont que les feux d'artifice annonçant la fin d'une période d'euphorie qui a duré des décennies.

Le bilan à long terme

Mais au-delà même du cycle moyen se cache la « longue durée », un terme forgé par Braudel. Il s'agit des forces qui évoluent sur des siècles : climat, géographie, démographie et schémas culturels profonds. Et aujourd'hui, elles grondent toutes de concert. Le changement climatique n'est plus une alerte, c'est une réalité qui se déploie. Sécheresses, inondations et incendies redéfinissent les zones cultivables et les lieux habitables.

Les transitions démographiques, telles que le vieillissement des populations en Occident et l'explosion démographique chez les jeunes ailleurs, mettent à rude épreuve les systèmes de retraite, le marché du travail et les systèmes politiques. La géographie, longtemps négligée à l'ère des illusions numériques, revient en force face à la rupture des chaînes d'approvisionnement et à la course effrénée des nations pour garantir leur sécurité énergétique et hydrique.

La longue durée se moque des élections et des tweets. Elle poursuit son cours, contraignant les sociétés à se plier, qu'elles le veuillent ou non. L'ignorer, c'est comme ignorer la gravité. On peut faire comme si elle n'existait pas, jusqu'à ce qu'on mette le pied dans le vide.

Polycrisis : Quand les cycles s'entrechoquent

Nous y voilà. Des signes avant-coureurs de bouleversements à court terme, des structures à moyen terme qui se désagrègent, et des fondements solides qui se dérobent sous nos pieds. C'est ce que les chercheurs appellent aujourd'hui une « polycrise » : une convergence de crises qui non seulement coexistent, mais s'aggravent mutuellement.

L'excès financier, l'excès politique et l'excès écologique se conjuguent, et soudain, tout le système semble au bord de l'effondrement. Ce n'est pas tant que le monde ait plus de problèmes que d'habitude, mais plutôt que ces problèmes sont interdépendants, s'alimentent mutuellement et démultiplient leurs conséquences.

C'est comme un circuit surchargé. Chaque appareil branché individuellement fonctionne correctement. Cependant, si on les branche tous en même temps, le système fait disjoncter le réseau. C'est là où nous en sommes : des courts-circuits partout, des étincelles qui jaillissent et une odeur de brûlé dans les murs.

Imaginez un circuit surchargé. Chaque appareil branché individuellement est gérable. Mais si vous les branchez tous en même temps, le système saute. C'est exactement là où nous en sommes : des courts-circuits partout, des étincelles qui jaillissent et une odeur de brûlé dans les murs.

Pourquoi l'excès est le moteur

Voici ce que les experts ignorent : le chaos n’est pas aléatoire, il est rythmé. Tout tend vers l’excès et tout doit se réajuster. Les empires s’étendent trop et s’effondrent. Les marchés créent des bulles spéculatives qui éclatent. Les écosystèmes deviennent trop denses jusqu’à ce qu’un incendie les réinitialise.

Même les étoiles s'autodétruisent jusqu'à exploser, ensemençant le cosmos des éléments d'une vie nouvelle. L'excès n'est pas l'exception, mais le moteur. Le réajustement n'est pas une punition, mais une correction. Le renouveau est un don. Souligner l'inévitabilité de ces cycles permet au public de ressentir l'ordre naturel de ces processus.

Cette polycrise semble unique par son ampleur mondiale, sa rapidité et son interconnexion. Mais au fond, il s'agit toujours de la même vieille histoire, racontée en caractères plus gros. Les États-Unis ont passé des décennies à faire semblant de pouvoir jouer les gendarmes du monde, à s'endetter massivement, à ignorer le changement climatique et à se complaire indéfiniment dans leur gloire passée.

L'Europe croyait pouvoir bâtir sa prospérité grâce au gaz russe bon marché. La Chine pensait pouvoir croître sans limites, tant en termes de ressources que de liberté. Chaque système est allé trop loin. Désormais, chaque système doit se réajuster.

Le capitalisme en excès

Le capitalisme s'est nourri du mythe de la croissance infinie. Plus de travailleurs, plus de consommateurs, plus de production. Pendant des siècles, cela a fonctionné : les usines tournaient à plein régime, les marchés s'étendaient, le PIB augmentait et les gouvernements promettaient la prospérité comme un droit inaliénable. Mais voici le problème : rien ne croît éternellement.

On ne peut exploiter indéfiniment la force de travail humaine et les ressources terrestres. Or, aujourd'hui, cette limite est démographique. Dans les sociétés avancées, du Japon à l'Italie, la population diminue. Moins de travailleurs, moins de consommateurs, moins de contribuables. Tout le système de croissance peine à décoller, tel un moteur à court d'huile.

Est-ce un effondrement ? Pas nécessairement. C’est un réajustement. Un système accro à l’expansion doit désormais apprendre la stabilité. Au lieu de poursuivre la croissance à tout prix, les sociétés devront mesurer le succès à l’aune de la qualité de vie, et non de la simple production. Productivité par personne, durabilité par communauté, dignité intergénérationnelle : tels sont les nouveaux critères.

L'adaptation implique des semaines de travail plus courtes, des services universels, et peut-être même une refonte du capitalisme lui-même. Le déclin démographique n'est pas seulement un problème ; c'est la façon dont la nature nous oblige à repenser notre modèle. Les excès du capitalisme se heurtent à une limite biologique infranchissable, et ce réajustement modifiera notre définition de la prospérité au XXIe siècle.

Montagnes de dettes et calculs de l'inflation

L'endettement a été la drogue de l'économie moderne. Face au ralentissement de la croissance, les gouvernements empruntaient. Face à la stagnation des salaires, les ménages empruntaient. Face aux turbulences des marchés, les entreprises empruntaient. Le crédit bon marché était la solution miracle à tous les maux politiques. Et pendant des décennies, cela a fonctionné, jusqu'à ce que cela ne fonctionne plus.

Nous voilà face à des montagnes de dettes si hautes qu'elles feraient passer les Rocheuses pour de simples dos d'âne. L'inflation sonne l'alarme. La hausse des taux d'intérêt, tel un instrument de réajustement, oblige les sociétés à admettre qu'on ne peut masquer les problèmes structurels par des dettes à l'infini.

Que se passera-t-il lorsque la frénésie d'endettement prendra fin ? Les ménages devront faire face à une hausse des coûts, les gouvernements à des difficultés budgétaires insurmontables et les entreprises à une vague de faillites. C'est le prix des excès. Le réajustement ne se limite pas à des chiffres sur une feuille de calcul ; il s'agit d'une restructuration de l'ensemble des économies.

L'adaptation exigera de nouvelles règles : l'annulation de la dette là où un effondrement serait dévastateur, une imposition plus forte des fortunes considérablement accrues grâce à des manipulations financières, et un retour de la spéculation à la production. Pour les particuliers, cela signifie abandonner l'illusion qu'on peut se prémunir contre les risques financiers par l'emprunt.

Pour les sociétés, cela implique d'accepter les dures réalités des inégalités. Les montagnes de dettes finissent toujours par s'effondrer ; le seul choix est de savoir si elles nous submergeront ou si nous les démantèlerons de manière méthodique.

Dépendance aux combustibles fossiles et facture du climat

La civilisation moderne repose sur les énergies fossiles. Charbon, pétrole, gaz : ils ont alimenté les usines, les voitures, les avions et l’illusion d’une abondance sans fin. Cette dépendance fut glorieuse tant qu’elle dura. Mais la facture est arrivée, marquée par les incendies et les inondations. Le changement climatique n’est pas un avertissement abstrait.

C'est le rééquilibrage de la nature elle-même. Les vagues de chaleur ravagent les récoltes, la sécheresse vide les réservoirs, les inondations submergent les villes et les incendies de forêt réduisent les banlieues en cendres. L'excès de combustibles fossiles subit son inévitable correction et, contrairement aux marchés financiers, la nature ne négocie pas de renflouements.

Alors, comment s'adapter ? Premièrement, cessons de prétendre que les énergies renouvelables sont facultatives. Elles sont indispensables. L'éolien, le solaire et le stockage ne sont pas de simples gadgets écologiques ; ce sont des solutions de dernier recours face à la crise. Deuxièmement, raccourcissons les chaînes d'approvisionnement. Un système alimentaire mondial s'étendant à travers les océans ne résistera pas aux chocs du dérèglement climatique.

La résilience locale prime sur les importations à bas prix. En définitive, les sociétés doivent considérer l'efficacité énergétique comme une responsabilité civique, et non comme un simple choix personnel. L'ère de la surconsommation d'énergies fossiles bon marché est révolue. Le réajustement est en marche, et notre survie dépend de notre capacité à accepter cette réalité assez rapidement pour éviter une facture encore plus salée.

Surabondance d'informations et effondrement de la confiance

Nous pensions que plus d'informations nous rendraient plus intelligents. Au lieu de cela, elles nous ont abêtis. Les réseaux sociaux promettaient du lien social, mais n'ont apporté que de l'indignation. Les cycles d'information promettaient la connaissance, mais n'ont apporté que du bruit. Chaque crise s'est transformée en une guerre de clics. Chaque fait a été instrumentalisé.

L'excès est flagrant : un déluge de mots, d'images et d'affirmations si accablant que la vérité elle-même semble superflue. Et voici venu le moment de la remise à niveau : l'effondrement de la confiance. On ne croit plus ni au gouvernement, ni à la presse, ni aux scientifiques, ni même à ses voisins. Le ciment même de la société se dissout sous le poids de cette surinformation.

L’adaptation commence par l’apprentissage de la lecture, mais aussi par la capacité à filtrer l’information. Les citoyens devront apprendre à questionner sans tomber dans le cynisme et à vérifier les informations sans sombrer dans la paranoïa. Les communautés pourraient redécouvrir l’importance de réseaux de confiance locaux et restreints, où les relations humaines priment sur les gros titres.

Au niveau structurel, les monopoles technologiques devront être réglementés, car aucune société ne peut survivre avec un système de communication fondé sur des algorithmes de destruction massive. Ce réajustement est brutal mais nécessaire : l’information doit à nouveau servir la vérité, et non le profit. Si cela implique moins de bruit et plus de silence, qu’il en soit ainsi. Parfois, le calme est le seul remède aux excès.

Les excès de la mondialisation et le retour des frontières

La mondialisation a été présentée comme le triomphe de l'efficacité. Des biens venus de partout, de la main-d'œuvre de n'importe où, des capitaux de nulle part. Elle promettait des prix bas, un choix infini et une prospérité partagée. Mais les marées peuvent aussi être fortes.

La mondialisation a fragilisé les industries, concentré les richesses et rendu les nations dépendantes de chaînes d'approvisionnement fragiles s'étendant à travers les océans. La pandémie, les guerres commerciales et, aujourd'hui, les conflits géopolitiques ont mis en lumière ces excès. Le réajustement est en marche : protectionnisme, droits de douane, relocalisation et redécouverte des frontières.

Est-ce la fin de l'économie mondiale ? Pas tout à fait. C'est la fin d'une vision simpliste. L'adaptation nécessitera de trouver un équilibre entre échanges mondiaux et résilience régionale. Les pays devront relocaliser leurs industries stratégiques.

Les collectivités devront réapprendre des compétences longtemps externalisées. Les particuliers devront peut-être accepter des prix plus élevés en échange de leur sécurité. Les excès de la mondialisation ont engendré de la vulnérabilité ; leur réajustement pourrait créer de la résilience, si nous sommes assez perspicaces pour comprendre qu’une chaîne d’approvisionnement légèrement plus coûteuse mais stable vaut mieux qu’une chaîne bon marché qui s’effondre au premier choc.

Le tournant subtil : le renouveau dans le désordre

Voici l'aspect porteur d'espoir : le réajustement n'est pas seulement un effondrement, c'est aussi un renouveau. Les feux de forêt peuvent paraître destructeurs, mais ils créent en réalité un espace propice à une nouvelle croissance. Les krachs financiers anéantissent des fortunes, mais ils éliminent aussi les mauvais investissements et ouvrent la voie à de nouvelles entreprises.

Les crises politiques détruisent les anciens régimes, mais elles ouvrent aussi la voie à de nouvelles idées et à de nouveaux leaders. Le défi n'est pas d'éviter le réajustement, mais de le surmonter avec suffisamment d'imagination pour bâtir un avenir meilleur.

Cela implique de repenser notre conception de la prospérité, non pas à l'aune des cours boursiers ou des fluctuations du PIB, mais plutôt en fonction de la capacité des individus à vivre en sécurité et dans la dignité, sans détruire la planète qui les nourrit. Cela signifie prendre conscience que le nationalisme, l'isolement et une économie à somme nulle sont des impasses dans un monde où le climat, les maladies et les migrations s'affranchissent des frontières.

Cela signifie reconnaître que la coopération n'est pas qu'un idéal, mais une stratégie de survie. L'excès impose un réajustement. Or, ce réajustement offre la possibilité de choisir le renouveau plutôt que le déclin.

Orientation, pas prédiction

Ne cherchez pas ici de prophéties. Je ne vous dirai pas quand surviendra le prochain krach boursier ni quel homme politique sera le prochain à tomber. C'est un jeu de dupes. Ce qui importe, ce n'est pas la prédiction, mais l'orientation. Si vous comprenez que toute chose tend vers l'excès, vous cessez d'être surpris lorsque les systèmes vacillent.

Si vous savez qu'un réajustement est inévitable, vous cessez de vous accrocher à des illusions de permanence. Et si vous savez qu'un renouveau est possible, vous cessez de céder au désespoir. C'est ainsi que l'on traverse une crise multiple : non pas en devinant le prochain titre, mais en déchiffrant le rythme sous-jacent.

L'histoire n'est pas une ligne droite. C'est un pendule, oscillant entre excès et rééquilibrage, entre effondrement et renouveau. En ce moment, l'oscillation est ample et rapide, et l'atmosphère est chargée d'étincelles. Mais si Braudel nous a appris quelque chose, c'est que les lucioles d'aujourd'hui ne sont que la partie émergée de l'iceberg.

Les forces profondes continueront d'agir, remodelant le monde que nous le voulions ou non. Notre rôle n'est pas de prétendre que les lucioles sont le seul spectacle. Notre rôle est de nous préparer à l'aube qui succède aux ténèbres.

Alors oui, le monde est chaotique. Mais c'est un chaos qui a un sens. L'excès a atteint ses limites. Le rééquilibrage est arrivé. La seule question qui demeure est de savoir si nous choisissons le renouveau ou si nous attendons que l'effondrement nous y contraigne.

Là où nous avons encore une agence

Le rythme des excès et des ajustements est peut-être universel, mais cela ne signifie pas que nous sommes impuissants. Plus nous restons proches de nos propres vies – individuelles, familiales, communautaires –, plus nous conservons de choix. À ces échelles, l'ajustement peut être intentionnel, et non imposé de l'extérieur. L'effondrement n'est pas inévitable ; une correction de cap est possible.

Au niveau personnel, les exemples sont légion. Trop d'heures de travail, un épuisement physique extrême, et le burn-out survient. Pourtant, la plupart d'entre nous savons faire la différence entre ignorer les signaux d'alarme et choisir de se reposer avant l'effondrement.

Manger en excès vous rend malade, mais vous pouvez rééquilibrer votre alimentation bien avant que le médecin ne vous fasse la leçon sur le cholestérol. Dépenser trop avec ses cartes de crédit, c'est pouvoir réduire ses dépenses, établir un budget et repartir à zéro avant de se retrouver face à des agences de recouvrement.

Il ne s'agit pas de simples désagréments, mais du microcosme du même cycle d'excès et de réajustement que l'on observe partout ailleurs. La différence, c'est qu'à l'échelle personnelle, vous gardez le contrôle.

Les familles sont confrontées au même rythme. Un ménage peut vivre au-dessus de ses moyens pendant un certain temps, à la recherche de maisons plus grandes, de voitures plus luxueuses et d'abonnements à n'en plus finir. Finalement, cette pression se traduit par du stress, des conflits ou des dettes.

C’est à ce moment précis que le réajustement devient possible : réduire les dépenses, collaborer, trouver de nouvelles façons de partager les responsabilités au lieu de s’effondrer sous leur poids. Même dans les relations, ce schéma se manifeste.

Les couples qui ignorent les tensions et laissent le ressentiment s'installer finiront par se disputer violemment. En revanche, ceux qui prennent le temps de discuter franchement et de réajuster leur approche peuvent souvent transformer un conflit en une source de croissance plutôt qu'en un échec.

Les collectivités aussi peuvent choisir comment réagir face aux excès. Pensons aux quartiers où, après une tempête, les habitants se rassemblent, mettant en commun outils, nourriture et main-d'œuvre pour s'entraider à reconstruire. Ou encore aux villes qui mettent en place des réseaux d'entraide lorsque des emplois disparaissent, permettant aux familles de subvenir à leurs besoins jusqu'à ce que la situation se stabilise.

Certaines communautés créent des coopératives pour contrer les excès des grandes entreprises, ou lancent des jardins partagés pour réduire leur dépendance à des chaînes d'approvisionnement fragiles. Dans tous les cas, le principe est le même : l'excès engendre des tensions, mais la collaboration permet de rétablir l'équilibre avant que la situation ne dégénère.

C’est là que réside le pouvoir d’agir, non pas dans les conseils d’administration des multinationales ou les couloirs du pouvoir, où règne l’inertie, mais au sein de nos cercles les plus proches. Lorsque les individus, les familles et les communautés perçoivent le rythme des excès et des réajustements, ils peuvent agir avant que la situation ne dégénère.

Cela n'empêche pas les grands cycles de se poursuivre. Néanmoins, cela crée des îlots de résilience, des espaces où le renouveau est choisi, et non imposé. Et c'est là, au final, que l'espoir est le plus réel : non pas en arrêtant le cours de l'histoire, mais en guidant nos propres embarcations vers des eaux plus calmes.

Interlude musical

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Récapitulatif de l'article

La polycrise mondiale caractérise le désordre actuel, car la superposition de crises révèle des excès systémiques dans les domaines politique, économique et climatique. Comprendre ce rythme d'excès et de réajustement nous permet de nous orienter dans le chaos et nous ouvre la voie au renouveau, à la coopération et au bien-être durable.

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