Comme un étudiant de l'école secondaire, je suis tombé sur une observation faite par Abraham Lincoln qui a dit que «Avec le sentiment public, rien ne peut échouer; sans elle rien ne peut réussir. "Aujourd'hui" de l'opinion publique "serait appelé" l'opinion publique ".

Au fil des ans, j'ai été stupéfait de constater comment moins d'un pour cent des citoyens, soutenus par « l'opinion publique », ont amélioré notre pays en adoptant des réformes visant à protéger le peuple contre les abus de pouvoir, la discrimination et la négligence la plus profonde.

Concrètement, si – un pour cent ou moins – consacrait une modeste partie de son temps et de son argent à œuvrer ensemble pour des changements indispensables et massivement soutenus par l'opinion publique dans chaque circonscription législative, qu'elle soit fédérale ou étatique, ils l'emporteraient sur le gouvernement et les structures de pouvoir des entreprises.

Il existe des obstacles, comme l'influence des entreprises sur la mairie et l'indécision de certains politiciens qui promettent leur soutien sans conviction, mais tergiversent et retardent l'action. Cependant, si les gens travaillent ensemble, presque tous les problèmes peuvent être résolus.

L'histoire montre qu'il suffit de quelques personnes déterminées pour mobiliser un grand nombre et instaurer le changement. Les grandes luttes pour le droit de vote des femmes, le droit des travailleurs à se syndiquer et à obtenir de nombreuses protections, ainsi que la réglementation des chemins de fer et des banques par les agriculteurs, n'ont nécessité que moins d'un pour cent de militants engagés. Ceux qui étaient au pouvoir savaient que ces réformes bénéficiaient d'un soutien massif de la part des populations concernées.

Même le mouvement abolitionniste contre l'esclavage était déjà bien avancé dans notre pays avant Fort Sumter et ne concernait pas plus d'un pour cent de la population, y compris les esclaves qui s'enfuyaient par le chemin de fer clandestin. En 1833, l'Empire britannique, y compris le Canada, avait déjà aboli l'esclavage.

Plus récemment, les lois novatrices de la fin des années 1960 et du début des années 1970 concernant la sécurité automobile et des produits, la santé environnementale et la sécurité au travail ont mobilisé bien moins d'un pour cent de citoyens réellement engagés. Les lois sur la pollution de l'air et de l'eau ont bénéficié d'un large soutien populaire, grâce à des manifestations massives qui n'ont pas exigé un investissement important en temps de la part des participants. Sans surprise, ces lois ont rencontré un vif succès dès leur introduction, et le public a fait part de son soutien aux législateurs par de nombreux appels téléphoniques et courriers. D'autres réformes (mesures relatives à la sécurité automobile, à la sécurité des produits et à la sécurité au travail) ont été adoptées avec un soutien citoyen lui aussi largement inférieur à un pour cent, à l'instar de la loi cruciale sur la liberté d'information de 1974.

Parallèlement aux petits groupes de défense des droits des citoyens actifs à temps plein, une activité citoyenne, même modeste, a attiré l'attention des médias à travers le pays. Plus les médias constataient l'importance de cette mobilisation citoyenne, plus ils en parlaient, ce qui, à son tour, a permis une meilleure prise de conscience du public.

Ce schéma se manifeste ces derniers temps dans les efforts déployés pour faire respecter les droits civiques de la communauté LGBTQ+ et pour instaurer un salaire minimum nettement plus élevé pour des dizaines de millions de travailleurs qui, une fois l'inflation prise en compte, sont moins bien payés qu'en 1968. Cette dernière question est devenue une priorité absolue aux niveaux municipal, étatique et fédéral, avec des manifestations devant les restaurants McDonald's, Burger King, Walmart et autres grandes chaînes de restauration rapide pratiquant de bas salaires ces deux dernières années. Le nombre de personnes qui militent pour une augmentation des salaires est inférieur à la population de Waterbury, dans le Connecticut (environ 110 000 habitants). Service Employees International Union (SEIU), certains groupes de réflexion, organisateurs, écrivains et économistes ont complété ce modèle d'action pour la justice qui représente moins d'un pour cent.

Il est important de rappeler que ce pour cent actif, voire moins, à l'exception d'une poignée de personnes à temps plein, ne consacre pas plus de temps que les amateurs passionnés, comme les collectionneurs de timbres et de pièces de monnaie, les membres de ligues de bowling et de clubs de bridge, ou les ornithologues amateurs.

Pourquoi tout cela est-il important ? Parce que, dans une société démoralisée, où beaucoup ont perdu confiance en leur gouvernement et en eux-mêmes, et se sont retirés de la vie civique, apprendre qu'un pour cent peut être décisif peut s'avérer extrêmement motivant et encourageant, notamment avec l'émergence d'alliances gauche-droite. La réforme pénitentiaire, la justice des mineurs, le capitalisme de connivence, les libertés civiles, les guerres anticonstitutionnelles et les traités commerciaux qui bafouent la souveraineté et délocalisent les emplois, tout en menaçant la protection de la santé et de la sécurité, sont autant de sujets mûrs pour une action conjointe gauche-droite (voir mon récent ouvrage). Inarrêtable : L'alliance gauche-droite émergente pour démanteler l'État corporatif).

Les jeunes grandissent confrontés à de nombreux obstacles qui leur font croire qu'ils « ne peuvent pas lutter contre l'administration » ou les grandes entreprises. Malheureusement, on ne leur apprend pas à se résigner à l'impuissance, car on leur inculque des idées reçues plutôt que la réalité, et ils obtiennent leur diplôme sans compétences ni expérience civiques. Il n'est donc pas étonnant que tant d'entre eux puissent facilement devenir membres d'une association d'apathie.

Mais les élus tiennent à leur poste. Les entreprises veulent conserver leur clientèle. Sur de nombreux sujets susceptibles d'améliorer considérablement les conditions de vie et la qualité de vie en Amérique, il est essentiel de faire connaître à tous l'histoire et les réalisations actuelles de ce 1 % qui a su se montrer à la hauteur, s'exprimer et agir en tant que peuple souverain, comme le leur confère notre Constitution.

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À propos de l’auteur

Ralph Nader a été nommé par l'Atlantique comme l'une des personnalités les plus influentes de 100 dans l'histoire américaine, l'un des quatre êtres vivants à être si honoré. Il est avocat, avocat et auteur. Au cours de sa carrière de défenseur des consommateurs, il a fondé de nombreuses organisations, notamment le Centre d'étude de l'intérêt public, le PIRG, le Centre for Auto Safety, le Public Citizen, le Clean Water Action Project, le Disability Rights Centre, les droits à pension. Centre, le projet de responsabilité d'entreprise et Le Multinational Monitor (Un magazine mensuel). Ses groupes ont eu un impact sur la réforme fiscale, la régulation de l'énergie atomique, l'industrie du tabac, l'air pur et de l'eau, la sécurité alimentaire, l'accès aux soins de santé, les droits civils, l'éthique du Congrès, et bien plus encore. http://nader.org/