Dans cet article

• Ce que le « Make me do it » de Roosevelt signifie pour la politique d’aujourd’hui.
• Pourquoi un leader ne peut pas nous sauver sans la pression de la base.
• Comment la droite a construit des décennies d’infrastructures pour gagner.
• Pourquoi la stratégie populaire est le moteur politique le plus puissant.
• Le plan pour créer le prochain moment progressiste de Roosevelt.

Le pouvoir derrière le prochain mouvement progressiste

On nous a vendu un mythe réconfortant : les tournants de l’histoire surviennent parce qu’un seul leader brillant émerge, la cape flottant au vent politique, pour sauver la situation. C’est une belle histoire pour s’endormir, mais c’est un mensonge qui affaiblit les mouvements. Roosevelt n’a pas « donné » le New Deal par bienveillance ; il l’a mis en œuvre parce que la rue, les syndicats, les agriculteurs et les vétérans ne le laissaient pas faire autrement. La Grande Dépression n’a pas seulement créé la misère ; elle a créé l’organisation. Les grèves ont fermé des usines. Les vétérans ont manifesté pour réclamer les primes promises. Les agriculteurs ont bloqué des routes pour empêcher les saisies immobilières. Ce n’est pas de l’adoration pour les héros ; c’est du pouvoir appliqué avec précision.

Le jeu à long terme de la droite contre les hypothèses morales de la gauche

Alors que les progressistes s'accrochent à la croyance que la justice morale triomphera naturellement, la droite a passé le dernier demi-siècle à prouver le contraire. Après la tristement célèbre note de l'avocat d'affaires Lewis Powell en 1971, les élites conservatrices ne se sont pas contentées de se lamenter ; elles ont bâti une armée. Elles ont financé des groupes de réflexion comme la Heritage Foundation, créé des médias pour diffuser leur message et investi dans des filières de candidats pour infiltrer tous les niveaux de gouvernement. Le Projet 2025 n'est pas une idée soudaine ; c'est la récolte de graines semées il y a des décennies.

Pendant ce temps, la gauche partait souvent du principe qu'en criant « justice » assez fort, les gens l'écouteraient. Attention, spoiler : ce ne fut pas le cas. Les arguments moraux peuvent émouvoir les convertis, mais sans les mécanismes pour les soutenir, ils s'estompent. La droite a compris une vérité psychologique fondamentale : la répétition, combinée à l'infrastructure, est toujours plus efficace qu'un cours de morale. Ils ont construit des chambres d'écho ; nous avons construit des fils Twitter. Devinez qui gagne ?

Pourquoi la base est le seul moteur qui fonctionne

Chaque changement politique profond de l'histoire américaine moderne a été impulsé par la base. Le mouvement des droits civiques n'a pas attendu que Lyndon Johnson se réveille un matin et décide de défendre le droit de vote ; il a manifesté, s'est assis, a rempli les prisons et a refusé de se taire jusqu'à ce qu'il devienne politiquement plus coûteux de les ignorer que d'agir. Les syndicats n'ont pas quémandé des miettes ; ils ont organisé des grèves qui ont paralysé les chaînes de production. Même la Révolution américaine n'a pas été l'œuvre soignée d'élites aux perruques poudrées ; ce sont des agitateurs, des pamphlétaires et des milices locales qui ont rendu le régime britannique ingouvernable. Voilà le pouvoir des mouvements populaires, et il est à notre portée.

Les mouvements descendants, aussi charismatiques soient-ils, finissent par s'effondrer sous leur propre poids. Pourquoi ? Parce que lorsque la figure trébuche ou s'affaiblit, le mouvement n'a plus la mémoire musculaire nécessaire pour le porter. Une base populaire bien entraînée, en revanche, fonctionne comme un essaim : elle élimine un leader et une douzaine d'autres avancent, chacun maîtrisant parfaitement la mission, chacun capable de porter le flambeau.

Le danger d'apporter un couteau à beurre lors d'une fusillade

Les progressistes confondent souvent visibilité et pouvoir. Une marche d'un million de personnes peut donner lieu à une photo aérienne saisissante. Pourtant, sans plan pour convertir cette énergie en pression politique soutenue, ce n'est qu'une simple promenade dans des chaussures confortables. La protestation symbolique a sa place, mais sans suivi, elle est l'équivalent politique d'un statut Facebook rageur : momentanément satisfaisant, totalement oubliable.

Être « militant » dans l'organisation ne signifie pas recourir à la violence. Cela implique discipline, persévérance et refus de jouer le jeu de l'opposition. Cela implique d'anticiper ses actions avant qu'elles ne les prennent. La droite excelle en cela. Elle organise des séances de réflexion des années avant même que le public n'entende les slogans à la mode qu'elle s'apprête à lancer. Progressistes ? Trop souvent, nous sommes occupés à réagir à l'indignation d'hier, tandis que la droite rédige en catimini les lois de demain.

Un cadre pour la stratégie progressiste de Roosevelt

Si nous voulons vraiment créer un moment Roosevelt progressiste, nous devons agir en conséquence. Cela implique de construire une infrastructure durable qui ne s'effondrera pas à la fin d'un cycle électoral. Commencez par les médias communautaires, pas seulement des publications sur les réseaux sociaux qui disparaissent en 24 heures, mais de véritables plateformes capables de toucher, d'informer et de mobiliser. Créez des canaux de financement indépendants des donateurs milliardaires dont les intérêts peuvent fluctuer selon les conditions du marché. Organisez des ateliers politiques où les militants apprennent non seulement ce qu'ils doivent exiger, mais aussi comment les défendre contre des amendements hostiles.

Nous devons également nous inspirer de l'opposition en formulant les valeurs progressistes dans un langage qui ne suscite pas d'opposition réflexive. Parlons d'équité, d'opportunités et de responsabilité, des valeurs que même les électeurs les plus conservateurs se décrivent comme telles. Appelez cela une vision progressiste-conservatrice si vous le souhaitez. L'objectif est de faire en sorte que les objectifs progressistes soient perçus comme du bon sens, et non comme un saut idéologique.

Et peut-être plus important encore, il faut former les dirigeants locaux à être politiquement dangereux, non pas au sens où ils enfreignent les lois, mais au sens où ils sont impossibles à ignorer. Ils devraient être aussi à l'aise pour décortiquer les mauvaises politiques en réunion publique que pour mobiliser leurs voisins. Ils devraient connaître les arguments de l'opposition mieux que celle-ci. Lorsque l'occasion se présentera, et elle se présentera, nous avons besoin de personnes capables de la saisir sans même demander la permission.

Passer du « moi » au « nous »

Les leaders charismatiques ont leur utilité, mais ils sont des accélérateurs, pas des fondations. Ils peuvent susciter un mouvement, mais ne peuvent le maintenir sans une base organisée. C'est pourquoi tant de mouvements autrefois prometteurs échouent : ils se concentrent sur la personne, et non sur la cause. L'histoire offre de meilleurs modèles, des moments où des groupes divers ont mis de côté leurs ambitions personnelles pour avancer à l'unisson. Le mouvement ouvrier des débuts était une coalition complexe d'immigrés, de radicaux et de réformateurs. Pourtant, ils reconnaissaient que leur survie dépendait de leur unité. Le mouvement pour le droit de vote des suffragettes s'est fracturé à plusieurs reprises, mais a finalement atteint son objectif essentiel.

J'ai récemment eu une longue conversation avec le chef d'un parti politique d'un comté au sujet d'un projet de suppression des votes qui se déroulait dans son propre pays. Nous avons discuté pendant près d'une demi-heure, exposant les détails et le danger. Il a promis de me revenir avec un plan. Des semaines ont passé, et le silence règne. Non pas qu'il s'en fiche, mais parce que le système lui-même s'accommode des atermoiements. L'atermoiement est une forme de capitulation. Si nous restons les bras croisés à attendre que quelqu'un de haut placé se manifeste, nous sommes déjà en train de perdre. Les mouvements qui perdurent comprennent la vérité silencieuse : la gloire personnelle est sans importance comparée à la victoire collective. Et la victoire collective n'attend pas les autorisations.

L'appel aux armes (sans les armes)

Le combat moral auquel nous sommes confrontés n'est pas théorique ; il est réel et concret. Prenons l'exemple du mouvement « 50501 » : 50 manifestations dans 50 États en une seule journée, rassemblant plus de 5 millions de personnes pour résister à l'autoritarisme et défendre la démocratie. Ce n'est pas de l'imagination ; c'est ce que les gens ordinaires peuvent faire lorsqu'ils cessent d'attendre des dirigeants et commencent à agir. 

Ou bien pensez au Fighting Oligarchy Tour, où Sanders, AOC et des milliers de personnes se sont rassemblés dans des villes comme Denver et Los Angeles pour lutter contre la domination des entreprises, et ont attiré des foules plus grandes que de nombreuses campagnes politiques. 

La Campagne des Pauvres, dirigée par le révérend William Barber, construit un mouvement moral fondé sur la non-violence disciplinée, pas seulement la protestation, mais aussi la pratique, avec des lundis moraux hebdomadaires exigeant justice et responsabilité.

Je suis un militaire de formation. Bien que n'ayant jamais participé à des combats, je comprends la violence de la guerre à chaque fois que je me rends à l'hôpital des anciens combattants de mon quartier pour me faire soigner, ainsi que la nécessité de stratégie, de discipline et de concentration. Cependant, notre force ici ne réside pas dans le déclenchement d'une guerre, mais dans l'organisation d'une force citoyenne implacable, stratégique et non violente. Le mouvement est déjà en marche. Ce qui manque, c'est une pression accrue sur les dirigeants, les élus, les présidents de partis et les autorités locales pour qu'ils agissent maintenant, efficacement et sans délai.

Lorsque j'ai discuté avec un chef de parti d'un comté au sujet de la suppression massive des votes dans sa circonscription, nous avons discuté pendant une demi-heure. C'est bien connu, et des tactiques similaires sont utilisées partout aux États-Unis et dans le monde. Trop peu de choses se produisent. C'est un échec, non pas parce que nos dirigeants sont moralement défaillants, mais parce que les systèmes récompensent l'inertie. Si nous restons silencieux, attendant que quelqu'un agisse, nous devenons complices de notre attente. Nous devons exiger des actions à chaque instant, sans relâche.

Les dirigeants doivent sentir la pression. Nul besoin de construire un mouvement de toutes pièces ; il faut exiger que le mouvement que vous voyez dans la rue et en ligne se concrétise politiquement. Insistez pour que ceux qui sont au pouvoir défendent la démocratie et la justice, ou cédez la place à ceux qui le feront. Montrez-leur que vous êtes attentifs. Montrez-leur que nous n'attendrons pas. Parce que la droite a eu des décennies pour construire son infrastructure, elle devait le faire, car sa cause avait besoin d'être camouflée. Nous n'avons pas besoin de 50 ans. La vérité éclate plus vite que le mensonge, et la majeure partie de l'humanité est déjà de notre côté.

Et nous le gagnerons. Si nous apportons une réponse juste et adéquate, car le bien veut triompher du mal, et un mouvement déjà vécu peut allumer un avenir qui agit. Mais ne vous y trompez pas, nous et nos descendants disparaîtrons de cette terre si nous ne faisons pas l'effort maintenant.

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Récapitulatif de l'article

C'est la stratégie populaire, et non la célébrité politique, qui est le moteur du véritable progrès. L'histoire prouve que seule une base unie et organisée peut imposer un changement radical. En construisant des infrastructures durables, en s'exprimant dans un langage accessible et en se préparant aux moments décisifs, le mouvement progressiste peut relever ce défi et créer son propre moment Roosevelt.

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