Selon un nouveau document, un nouveau modèle pourrait aider les étudiants à travailler ensemble en équipe.

Lorsque Joel Geske, professeur à l'École de journalisme et de communication Greenlee de l'Université d'État de l'Iowa, a posé une question à ses étudiants sur le sentiment d'être exclu d'un projet d'équipe ou d'une discussion en classe, un thème commun est apparu dans leurs réponses :

• « Je me sentais exclue à cause de différences de personnalité… et je me sentais invisible. »
• « J’avais l’impression que mon opinion n’avait pas autant de valeur ou qu’on attendait de moi que je fournisse le point de vue des Noirs. »
• « L’enseignant a fait former des groupes comme pour un jeu à l’école primaire. Étant parmi les derniers choisis, je me suis sentie très exclue. »
• « Je me sentais exclue en raison de mon âge, étant la plus âgée de la classe. Lorsque nous travaillions en groupes, mes sujets étaient peu pris en compte et on s'intéressait très peu à moi. »

L'enquête, conçue pour évaluer la diversité et l'inclusion en classe, a mis en évidence un besoin de changement. Geske a participé à sa réalisation lorsqu'il présidait le comité sur la diversité et l'inclusion de la Faculté des arts et des sciences.

Bien que l'enquête ait été menée spécifiquement auprès de cet établissement, Geske estime que les étudiants d'autres universités, voire même les employés, auraient probablement donné des réponses similaires. À la lecture des commentaires récurrents d'étudiants se sentant exclus ou dévalorisés, il est devenu évident que les enseignants devaient s'attacher à constituer des équipes diversifiées et inclusives.

« L’inclusion va au-delà de la diversité », explique Geske. « La diversité se concentre souvent davantage sur le respect d’un quota, tandis que l’inclusion donne aux étudiants le sentiment de faire partie intégrante de l’équipe ou du groupe et d’y contribuer pleinement. »

Faire venir plus de gens

Les projets d'équipe font partie intégrante des cours de publicité dispensés par Geske afin de préparer les étudiants au monde du travail. Dans un article publié dans le Journal de l'éducation publicitaireGeske a présenté les modèles qu'il a adaptés pour créer un environnement plus inclusif, notamment pour les équipes travaillant sur des campagnes publicitaires semestrielles ou des projets finaux.

Il commence par demander aux élèves de remplir individuellement des formulaires afin d'identifier leurs talents et leurs compétences, ainsi qu'une section facultative contenant des informations démographiques. Cela permet à Geske de mieux connaître les élèves et de constituer des équipes aux profils variés, tant en termes de compétences que de milieux socio-économiques, de genre, d'origine ethnique et de race.

« La diversité ne se produit pas d'elle-même. Il faut faire un effort conscient pour être inclusif », dit-il.

Il est important que les étudiants comprennent le but et les avantages de ce que Geske cherche à réaliser, c'est pourquoi il leur assigne deux lectures : une Scientific American L'article (« Comment la diversité nous rend plus intelligents ») et le modèle des quatre niveaux de diversité tiré du livre Des équipes diversifiées au travail (Society For Human Resource Management, 2003). Ce processus est plus long que de laisser les étudiants s'auto-sélectionner ou se répartir en équipes par numérotation, mais les résultats justifient cet effort supplémentaire, affirme Geske.

Geske utilise ce modèle tiré du livre « Diverse Teams at Work » pour créer des équipes inclusives en classe. (Crédit : Des équipes diversifiées au travail)

« Plus les points de vue sont variés au sein d'une équipe, plus les solutions sont créatives », explique Geske. « Dit comme ça, ça paraît simpliste, mais en pratique, on ne retrouve généralement pas cette diversité dans les équipes. »

Des voix différentes, de meilleurs résultats

Geske cite en exemple, lors de son cours, une publicité Snickers diffusée pour la première fois pendant le Super Bowl de 2007 et retirée suite à des plaintes pour homophobie. La publicité montre deux hommes s'adonnant à diverses activités « viriles » après s'être embrassés accidentellement en mangeant une barre chocolatée. Selon Geske, cette publicité démontre l'importance pour les entreprises de constituer des équipes diversifiées.

« Les entreprises s'attirent des ennuis lorsqu'elles ne comprennent pas une culture ou un contexte. Si l'entreprise avait eu une personne homosexuelle dans son équipe créative, elle n'aurait jamais réalisé cette publicité », explique-t-il. « Plus les points de vue sont variés dès le début du processus décisionnel, moins on risque d'offenser un groupe de personnes par la suite. »

Il est essentiel que l'environnement d'équipe permette à ces différentes voix de s'exprimer et d'être respectées, ajoute Geske. Toutefois, on ne saurait attendre d'une seule personne qu'elle parle au nom de tout un genre, d'une ethnie ou d'un autre groupe démographique.

« Un groupe inclusif reconnaît que chacun a quelque chose à apporter et que ses membres ne sont pas nécessairement représentatifs de toute une catégorie », explique Geske. « On ne critique pas les gens pour leurs caractéristiques individuelles, mais on les valorise pour ce qu'ils apportent de leur parcours et de leur culture. »

Source: Iowa State University

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