Dans cet article

• Que révèle l’étude de 2025 sur les partisans de Trump et leurs traits sombres ?
• Comment un comportement malveillant est-il lié à un leadership autoritaire ?
• Pourquoi les comportements bienveillants disparaissent-ils de la vie publique ?
• Comment les systèmes culturels et économiques récompensent-ils la malveillance ?
• Que peut-on faire pour reconstruire une société plus bienveillante ?

La science derrière le partisan de Trump

En juillet 2025, le Journal of Research in Personality a publié selon une étude Cela a confirmé ce que beaucoup d'entre nous soupçonnaient déjà, mais craignaient de l'exprimer ouvertement : les partisans de Trump affichaient des scores significativement plus élevés en termes de traits malveillants – narcissisme, insensibilité et manipulation – que la population générale. Il ne s'agit pas seulement de traits de personnalité tranchés. Ce sont les fondements de l'érosion morale. Ils affichaient également des scores inférieurs en termes de traits comme l'humanisme, l'empathie et la croyance en la dignité intrinsèque d'autrui. Il ne s'agit pas d'une menace lointaine, mais d'un problème urgent qui exige notre attention et notre action.

Il ne s'agit pas seulement de Trump. Il s'agit de ce que Trump représente : le système de permission pour les mauvais comportements. Ce qui était autrefois considéré comme honteux est désormais un avantage stratégique. Les électeurs n'ont pas seulement pardonné la cruauté ; ils ont commencé à la désirer. L'insulte est devenue la ligne d'applaudissements. Le mensonge est devenu le symbole de la loyauté. La triade noire est devenue un élément clé du CV des dirigeants. Ce changement sociétal a de profondes implications pour notre moralité collective et la santé de nos institutions.

Traits de personnalité qui dévorent les civilisations

Pour comprendre le délire psychologique des partisans de Trump, il suffit de se tourner vers ce que les psychologues appellent « la Triade noire ». On dirait un groupe de méchants de bande dessinée, non ? Malheureusement, c'est pire : c'est réel. Et on le retrouve partout. La Triade noire désigne trois traits de personnalité qui, combinés, tendent à produire des leaders, des influenceurs et des PDG qui s'élèvent rapidement et laissent la destruction sur leur passage : le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie. Par exemple, un leader fortement narcissique pourrait prendre des décisions en fonction de son propre ego plutôt que du bien-être de son équipe. Un leader machiavélique pourrait manipuler les autres pour atteindre ses objectifs, et un leader psychopathe pourrait manquer d'empathie envers les difficultés de ses employés.

Le narcissisme est le paon qui se montre dans le miroir : une estime de soi démesurée, une soif insatiable d’admiration et une allergie chronique à la critique. Le machiavélisme est le stratège sans âme, manipulateur, trompeur et obsédé par le contrôle. Et la psychopathie ? C’est l’absence d’empathie, l’incapacité à éprouver des remords et la volonté de nuire à autrui sans la moindre culpabilité. Chacun de ces traits est une mauvaise nouvelle.

Mais ensemble, ils forment un cocktail toxique qui empoisonne les institutions, les cultures et les relations. Et dans un système qui récompense l'autopromotion, la cruauté théâtrale et l'ambition éhontée, ces traits ne sont pas filtrés : ils sont propulsés au sommet.

Ce qui rend la Triade Noire si dangereuse, c'est qu'elle est souvent confondue avec la force. Les narcissiques paraissent confiants. Les machiavéliques paraissent stratèges. Les psychopathes semblent imperturbables sous la pression. Mais sous cette façade se cache l'équivalent moral d'une moisissure noire : difficile à repérer au premier abord, mais corrosive à long terme. Il ne s'agit pas de simples manies individuelles.

Ce sont des forces qui façonnent le système. Elles accèdent au pouvoir, réécrivent les règles à leur image et normalisent des comportements qui auraient autrefois conduit à l'exil. Aujourd'hui, elles sont élues, promues et retweetées. Et à mesure qu'elles s'élèvent, elles entraînent la conscience collective dans leur chute.

La montée du leadership malveillant

L'autoritarisme n'a plus besoin de chars ni de goulags. Il lui suffit d'une caméra, d'un compte sur les réseaux sociaux et d'une boussole morale irrémédiablement brisée. Les dirigeants comme Trump n'ont pas inventé le comportement malveillant ; ils ont simplement cessé de s'en excuser. Et ce faisant, ils ont dit à des millions de personnes : « Vous aussi, vous pouvez être cruels, insensibles et indifférents. Non seulement vous vous en tirerez impunément, mais vous serez célébrés. »

Les travaux du psychologue Bob Altemeyer sur l'autoritarisme de droite le montrent avec une clarté douloureuse : les personnes aux tendances autoritaires ne se contentent pas de se soumettre au pouvoir, elles sont agressives envers quiconque leur dirigeant leur ordonne de haïr. L'autoritarisme de droite est un profil psychologique qui décrit des individus très obéissants à l'autorité, agressifs au nom de cette autorité et attachés à des valeurs traditionnelles. Ce n'est pas un défaut de personnalité. C'est une caractéristique instrumentalisée. Et une fois que la malveillance est incarnée par le haut, le déclin se propage comme la pourriture du plancher.

La reddition silencieuse de la culture

Vous souvenez-vous de l'époque où l'empathie était une aspiration ? Aujourd'hui, on la tourne en dérision. Vous souvenez-vous de l'époque où le service public était axé sur le bien commun ? Aujourd'hui, il est commercialisé et gamifié. Notre culture a remplacé la boussole morale par une perche à selfie, et les résultats parlent d'eux-mêmes. Les plateformes de streaming célèbrent la sociopathie. La téléréalité récompense le narcissisme. Les cycles d'information se construisent autour de qui a insulté qui plutôt que de qui a aidé qui.

Et si vous pensez que l'économie est épargnée, détrompez-vous. Le capitalisme avancé récompense l'extraction, pas l'attention. Wall Street célèbre les bénéfices trimestriels tirés des licenciements, et non les communautés reconstruites. La gentillesse n'est pas pérenne dans un système optimisé pour les clics et les conversions. En fait, c'est un handicap. Essayez d'inscrire « empathie » sur un CV d'entreprise et voyez jusqu'où cela vous mènera dans une file d'attente algorithmique de recrutement.

Comment les gens justifient la cruauté

Albert Bandura, le père de la théorie sociocognitive, l'appelait « désengagement moral ». C'est un tour de passe-passe psychologique qui permet à des individus de commettre ou de cautionner la cruauté tout en se croyant honnêtes. En termes plus simples, il s'agit de se convaincre qu'un acte cruel est justifié, voire noble. L'astuce réside dans le récit. On ne frappe pas un enfant, on « discipline un futur adulte ». On ne bombarde pas un village, on le « libère de la tyrannie ». Enveloppez-le d'un drapeau, drapez-le de vertu, et soudain, l'indéfendable devient non seulement défendable, mais noble.

Bandura a montré comment les individus révisent leurs codes moraux en temps réel, filtrant la brutalité sous l'angle de la nécessité, de la loyauté ou d'une mission divine. À l'ère du numérique, ce processus est plus rapide et plus bruyant que jamais. La cruauté n'est plus cachée ; elle est diffusée, aimée, retweetée et monétisée. Un acte de déshumanisation devient une tendance. Une blague cruelle devient un modèle. Nous ne nous désengageons pas seulement moralement, nous le confions à des algorithmes.

La théorie de la domination sociale précise le tableau. Développée par Jim Sidanius et Felicia Pratto, elle explique comment les hiérarchies se maintiennent grâce à des mythes fabriqués – des histoires qui justifient pourquoi certains méritent de gouverner et d'autres de souffrir. Dans ce cadre, la cruauté n'est pas un défaut du système ; elle fait partie intégrante de son mode d'emploi.

Lorsque la société assimile la compassion à une faiblesse et assimile la force à la domination, elle inverse la boussole morale. Imaginez : nous louons les « leaders forts » pour leur impitoyabilité, mais nous raillons ceux qui font preuve d'empathie, les traitant de mous ou de naïfs. Défendre les plus vulnérables est perçu comme « woke ». Faire preuve de compassion devient un suicide politique. Les traits mêmes qui unissent une société – empathie, solidarité, retenue – sont présentés comme des menaces à l'ordre, plutôt qu'à ses fondements.

C'est ainsi que la malveillance devient vertu. Elle n'est pas seulement tolérée, elle est instrumentalisée. Elle est intégrée à l'identité nationale, à la stratégie politique et à l'image de marque des entreprises. La cruauté est récompensée par de l'influence, du temps d'antenne et parfois des votes. Le tyran de la cour de récréation devient un expert. Le PDG qui licencie des milliers de personnes devient un héros du monde des affaires.

L'homme politique qui se moque de la souffrance des autres devient une légende populaire parmi les mécontents. Et nous autres ? Nous passons à côté, insensibles à la douleur. C'est l'étape ultime du désengagement moral : non seulement faire du mal, mais apprendre à ne rien ressentir en regardant le spectacle se dérouler. 

Quand Trump a donné le feu vert

Il y a un moment dans toute société en déclin où le non-dit devient exprimé, où ce qui se cachait autrefois derrière des sourires polis et des euphémismes s'introduit fièrement sur la place publique. Pour l'Amérique, ce moment est venu non pas d'une politique, mais d'une posture. Donald Trump n'a pas inventé le narcissisme, l'insensibilité ou la tromperie. Son action a eu bien plus de conséquences : il les a rendus acceptables. Et même admirables.

Avant Trump, ceux qui avaient des opinions racistes, sexistes ou autoritaires ressentaient encore une certaine pression pour les masquer sous le sceau de la civilité. Être ouvertement cruel avait des conséquences – sociales, professionnelles, et même électorales. Mais Trump a brisé ce mince vernis. Il s'est moqué des personnes handicapées, a rabaissé les femmes, a vilipendé les immigrés et a appelé à la violence politique – et il a été applaudi pour cela. Pire encore, il a été élu. Et cela a dit à des millions de personnes exactement ce qu'elles attendaient d'entendre : vous pouvez être au pire de vous-même. Ce n'est pas grave. Vous êtes protégés par le sommet.

C'est ce que les psychologues appellent une « structure de permission ». Lorsqu'une figure d'autorité se comporte de manière contraire aux normes et n'encourt aucune conséquence – ou mieux encore, reçoit des récompenses –, elle signale à ses subordonnés que de tels comportements sont désormais acceptables. Les recherches de Bob Altemeyer sur l'autoritarisme montrent qu'une fois que le dirigeant définit la cruauté comme nécessaire ou noble, ses subordonnés non seulement l'acceptent, mais l'amplifient. Trump n'a pas simplement ouvert les vannes ; il a placé un mégaphone sur chacun d'eux.

C'est ainsi qu'un comportement malveillant devient viral. Il est modélisé, légitimé, puis intégré au quotidien. Ce qui était autrefois un murmure devient un cri de ralliement. Soudain, la cruauté est perçue comme une force, le mensonge comme une « stratégie » et l'empathie comme une affaire de perdants. Ce n'est pas seulement un problème politique, c'est une inversion morale. Et c'est essentiel pour comprendre comment l'esprit américain s'est décomposé.

Pourquoi c'est important maintenant

Voici le véritable danger : lorsque la bienveillance disparaît, les systèmes ne se contentent pas de se refroidir, ils s’effondrent. Une société fondée sur la suspicion, l’égoïsme et le spectacle ne peut se maintenir. Les familles se fragmentent lorsque l’empathie disparaît de la table. Les communautés s’effondrent lorsque le bon voisinage est remplacé par une suspicion aveugle. Les démocraties pourrissent lorsque le compromis est perçu comme une trahison et que le leadership se mesure à la cruauté. Et les économies ? Elles deviennent cannibales, dévorant le travail, la dignité et même l’avenir, juste pour alimenter les profits du trimestre suivant. Lorsque la malveillance devient le système d’exploitation par défaut, rien de sacré ne survit : ni la confiance, ni la vérité, ni même l’idée d’un bien commun. Le résultat n’est pas la force. Tout s’effondre avec un sourire confiant.

Dans une société saine, nous enseignons à nos enfants les valeurs d'entraide, de sacrifice partagé et de respect de la dignité humaine, non pas par opportunisme politique, mais parce qu'elles constituent le fondement de la civilisation. Mais aujourd'hui, ces mêmes valeurs sont requalifiées en handicaps. La coopération est « faible ». L'altruisme est « naïf ». Même la gentillesse est suspecte, comme si la décence était une sorte de contamination idéologique. Dans un monde où la cruauté est confondue avec la clarté, et la domination avec le leadership, nous ne nous contentons pas d'assister à la déconstruction de nos systèmes. Nous y participons. Nous avons redéfini les vertus comme des vulnérabilités, et les vulnérabilités comme des excuses à la violence.

Cette inversion – morale, psychologique et culturelle – constitue le point de bascule ultime. Une fois qu'une société a intériorisé la malveillance comme d'habitude, le processus s'auto-entretient. Les gens cessent de croire aux institutions, car elles ne reflètent plus leur meilleur. Le cynisme se mue en sagesse. L'apathie en armure. Et l'espoir ? On le ridiculise. C'est pourquoi cela compte maintenant – pas un jour, pas hypothétiquement, mais maintenant. Car chaque jour où nous retardons le retour à la bienveillance, nous nous rapprochons d'un monde où il ne reste que des déchets – et où personne ne sait comment reconstruire à partir de rien d'autre.

Reconquérir un avenir bienveillant

Alors, quelle est l'alternative ? Ce n'est pas une utopie fantasmée. C'est la décence humaine fondamentale, mesurée, organisée et défendue sans relâche. C'est dénoncer la cruauté, même lorsqu'elle est populaire. C'est concevoir des systèmes – économiques, politiques, technologiques – qui récompensent l'entraide, et non la conquête. C'est se rappeler que l'âme d'une nation ne se construit pas par ceux qui dominent les autres, mais par ceux qui osent s'en soucier.

On ne peut pas s'en sortir par des algorithmes. On ne peut pas non plus s'en sortir par la consommation. La seule voie possible est un retour aux racines morales qui ont préservé l'intégrité de la société avant que les escrocs et les sadiques ne prennent le pouvoir. Et cela implique de nous réorienter – non seulement politiquement, mais aussi psychologiquement – vers la bienveillance, et non la malveillance.

Ce n'est pas de la sentimentalité. C'est une stratégie. Car en vérité, aucune civilisation ne dure longtemps lorsque la cruauté devient une vertu publique. Et aucune âme ne survit intacte lorsqu'elle est récompensée pour avoir traité les autres comme des êtres sacrifiables. La déconstruction de tout n'est pas inévitable. Mais l'inverser signifie poser une question ancienne avec une urgence nouvelle : quel genre de personnes voulons-nous être ?

Inévitable. Mais inverser cette tendance signifie poser une question très ancienne avec une urgence nouvelle : quel genre de personnes voulons-nous être ?

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Récapitulatif de l'article

L'étude de 2025 publiée dans le Journal of Research in Personality confirme que la montée des traits malveillants – narcissisme, manipulation, cruauté – non seulement se normalise, mais est aussi politiquement récompensée. Ce passage d'un comportement bienveillant à une domination malveillante explique la dévalorisation de la politique, de la culture et de l'économie. Pour inverser ce déclin, nous devons retrouver l'empathie, la dignité humaine et le courage moral de redonner de l'importance à la décence.

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