Liberté? Shutterstock
Nous ressentons tous la présence oppressive de règles, écrites et non écrites - c'est pratiquement une règle de vie. Les espaces publics, les organisations, les dîners, même les relations et les conversations informelles sont remplis de réglementations et de formalités administratives qui, apparemment, sont là pour dicter chacun de nos mouvements. Nous nous opposons à ce que les règles soient un affront à notre liberté et affirmons qu'elles sont «là pour être enfreintes».
Mais en tant que spécialiste du comportement, je crois que ce ne sont pas vraiment les règles, les normes et les coutumes en général qui sont le problème - mais injustifié ceux. Le point délicat et important, peut-être, est d'établir la différence entre les deux.
Un bon point de départ est d'imaginer la vie dans un monde sans règles. En dehors de nos corps suivant des règles très strictes et lois biologiques complexes, sans lesquels nous serions tous condamnés, les mots que j'écris suivent maintenant les règles de l'anglais. Dans les moments byroniques de l'individualisme artistique, je pourrais rêver de m'en libérer. Mais cette nouvelle liberté linguistique me ferait-elle vraiment du bien ou libérerait-elle mes pensées?
Certains - Lewis Carroll dans son poème Jabberwocky, par exemple - ont réussi un certain degré de anarchie littéraire. Mais dans l'ensemble, rompre avec les règles de ma langue ne me rend pas tant déchaîné qu'incohérent.
Byron était un briseur de règles notoire dans sa vie personnelle, mais il était aussi un stickler pour rime et mètre. Dans son poème, Quand nous nous sommes séparés, par exemple, Byron écrit sur l'amour interdit, un amour qui a enfreint les règles, mais le fait en suivant précisément certaines lois poétiques bien établies. Et beaucoup diraient que c'est d'autant plus puissant pour elle:
En secret nous nous sommes rencontrés
En silence je pleure,
Que ton cœur puisse oublier,
Ton esprit trompe.
Si je devais te rencontrer
Après de longues années,
Comment te saluer? -
Avec silence et larmes.
Considérez également comment les règles sont l'essence du sport, des jeux et des puzzles - même lorsque leur objectif est censé être amusant. le règles d'échecs, disons, peut déclencher une crise si je veux «choyer» pour échapper à tout contrôle, mais je trouve qu'ils disent que je ne peux pas; ou si je trouve votre pion arriver à mes côtés et se transformer en reine, tour, chevalier ou évêque. De même, trouvez-moi un fan de football qui n'a pas au moins une fois fait rage contre la règle du hors-jeu.
Mais les échecs ou le football sans règles ne seraient pas des échecs ou du football - ce seraient des activités entièrement sans forme et sans signification. En effet, un jeu sans règles n'est pas un jeu du tout.
Beaucoup de normes de la vie quotidienne remplissent exactement la même fonction que les règles des jeux - nous disant quels «mouvements» nous pouvons et ne pouvons pas faire. Les conventions de «plaisir» et de «merci» qui semblent si gênantes pour les jeunes enfants sont en effet arbitraires - mais le fait que nous ayons certaines de ces conventions, et peut-être d'une manière critique que nous sommes d'accord sur ce qu'elles sont, fait partie de ce qui rend nos interactions sociales courir en douceur.
Il n'y a pas de jeux sans règles. Shutterstock
Et les règles concernant la conduite à gauche ou à droite, l'arrêt aux feux rouges, la file d'attente, ne pas jeter de déchets, ramasser les dépôts de notre chien, etc., tombent dans la même catégorie. Ils sont les éléments constitutifs d'une société harmonieuse.
L'appel du chaos
Bien sûr, il y a depuis longtemps un appétit chez certains pour une société moins formalisée, une société sans gouvernement, un monde où la liberté individuelle prime: une anarchie.
Le problème avec l'anarchie, cependant, c'est qu'elle est intrinsèquement instable - les humains continuellement et spontanément, générer de nouvelles règles régissant le comportement, la communication et les échanges économiques, et ils le font aussi rapidement que les anciennes règles sont démantelées.
Il y a quelques décennies, le pronom générique en langue écrite était largement supposé être masculin: il / lui / sa. Cette règle a, à juste titre, été largement renversée. Pourtant, il a également été remplacé - non pas par l’absence de règles, mais par un ensemble règles régissant notre utilisation des pronoms.
Ou revenons au cas du sport. Un jeu peut commencer par donner des coups de pied à la vessie d'un porc d'un bout à l'autre d'un village, avec des équipes mal définies et des violences potentiellement émeutes. Mais il aboutit, après quelques siècles, à une livre de règles extrêmement complexe dictant chaque détail du jeu. Nous créons même des organes directeurs internationaux pour les superviser.
L'espace économiste politique Elinor Ostrom (qui a partagé le Noble Prize for economics en 2009) a observé le même phénomène de construction spontanée de règles lorsque les gens devaient gérer collectivement des ressources communes telles que les terres communes, la pêche ou l'eau pour l'irrigation.
Elle a constaté que les gens élaborent collectivement des règles concernant, par exemple, le nombre de bovins qu'une personne peut faire paître, où et quand; qui obtient la quantité d'eau et que faire lorsque les ressources sont limitées; qui surveille qui et quelles règles règlent les différends. Ces règles ne sont pas seulement inventées par les dirigeants et imposées de haut en bas - au lieu de cela, elles découlent souvent, non sollicitées, des besoins d'interactions sociales et économiques mutuellement agréables.
L'envie de renverser des règles étouffantes, injustes ou carrément inutiles est tout à fait justifiée. Mais sans quelques règles - et une tendance pour nous de nous y tenir - la société glisserait rapidement dans un pandémonium. En effet, de nombreux spécialistes des sciences sociales considéreraient notre tendance à créer, à respecter et à appliquer des règles comme le fondement même de vie sociale et économique.
Notre relation avec les règles semble être unique aux humains. Bien sûr, de nombreux animaux se comportent de manière hautement rituelle - par exemple, séduction bizarre et complexe danses de différentes espèces d'oiseaux de paradis - mais ces modèles sont câblés dans leurs gènes, pas inventés par les générations d'oiseaux passées. Et, tandis que les humains établissent et maintiennent des règles en punir les violations des règles, les chimpanzés - nos plus proches parents - n'en ont pas. Les chimpanzés peuvent riposter lorsque leur nourriture est volée mais, surtout, ils ne punissent pas le vol de nourriture en général - même si le la victime est un proche parent.
Chez l'homme, les règles prennent également effet tôt. Les expériences montrent que les enfants, à l'âge de trois ans, on peut apprendre des règles entièrement arbitraires pour jouer à un jeu. Non seulement cela, quand une "marionnette" (contrôlée par un expérimentateur) arrive sur la scène et commence à violer les règles, les enfants critiqueront la marionnette, protestant avec des commentaires tels que "vous vous trompez!" Ils tenteront même d'enseigner à la marionnette à faire mieux.
Certaines règles aident à assurer le bon fonctionnement… et à nous protéger. Shutterstock
En effet, malgré nos protestations contraires, les règles semblent ancrées dans notre ADN. En fait, la capacité de notre espèce à s'accrocher et à appliquer des règles arbitraires est cruciale pour notre succès en tant qu'espèce. Si chacun de nous devait justifier chaque règle à partir de zéro (pourquoi nous roulons à gauche dans certains pays et à droite dans d'autres; pourquoi nous disons s'il vous plaît et merci), nos esprits s'arrêteraient. Au lieu de cela, nous pouvons apprendre les systèmes extrêmement complexes de normes linguistiques et sociales sans poser trop de questions - nous absorbons simplement «la façon dont nous faisons les choses ici».
Instruments de tyrannie
Mais nous devons être prudents - car de cette façon, la tyrannie réside également. Les humains ont un puissant sentiment de vouloir appliquer des modèles de comportement, parfois oppressifs - orthographe correcte, pas de prépositions échouées, pas d'infinitifs divisés, chapeaux à l'église, représentant l'hymne national - indépendamment de leur justification. Et tandis que le passage de «C'est ce que nous faisons tous» à «C'est ce que nous devons tous faire» est un sophisme éthique bien connu, il est profondément ancré dans la psychologie humaine.
Un danger est que les règles peuvent développer leur propre élan: les gens peuvent devenir si fervents au sujet des règles vestimentaires arbitraires, des restrictions alimentaires ou du traitement approprié du sacré qu'ils peuvent imposer les punitions les plus extrêmes pour les maintenir.
Les idéologues politiques et les fanatiques religieux infligent souvent de tels représailles - mais il en va de même des États répressifs, des patrons d'intimidation et des partenaires coercitifs: les règles doivent être respectées, simplement parce qu'elles sont les règles.
Non seulement cela, mais critiquer les règles ou ne pas les appliquer (ne pas attirer l'attention sur une personne portant une robe inappropriée, par exemple) devient une transgression nécessitant une punition elle-même.
Et puis il y a le «fluage des règles»: les règles continuent à être ajoutées et étendues, de sorte que notre liberté individuelle est de plus en plus restreinte. Les restrictions de planification, les règles de sécurité et les évaluations des risques peuvent sembler s'accumuler à l'infini et étendre leur portée bien au-delà de toute intention initiale.
Les restrictions sur la rénovation de bâtiments anciens peuvent être si strictes qu'aucune rénovation n'est possible et les bâtiments s'effondrent; les évaluations environnementales des nouveaux boisés peuvent être si sévères que la plantation d'arbres devient presque impossible; les réglementations sur la découverte de médicaments peuvent être si ardues qu'un médicament potentiellement précieux est abandonné. La route de l'enfer n'est pas seulement pavée de bonnes intentions, mais bordée de règles imposant ces bonnes intentions, quelles qu'en soient les conséquences.
Les individus et les sociétés sont confrontés à une bataille continue au sujet des règles - et nous devons être prudents quant à leur objectif. Donc oui, "debout à droite»Sur un escalator peut accélérer le trajet de chacun pour se rendre au travail - mais faites attention aux conventions qui n'ont aucun avantage évident pour tous, et en particulier celles qui discriminent, punissent et condamnent. Ces derniers peuvent devenir les instruments de la tyrannie
Les règles, comme un bon maintien de l'ordre, doivent s'appuyer sur notre consentement. Alors peut-être que le meilleur conseil est surtout de suivre les règles, mais toujours de demander pourquoi.
A propos de l'auteur
Nick Chater, professeur de science du comportement, Warwick Business School, Université de Warwick
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes:
Les habitudes atomiques: un moyen facile et éprouvé de construire de bonnes habitudes et de rompre avec les mauvaises habitudes
par James Clear
Atomic Habits fournit des conseils pratiques pour développer de bonnes habitudes et briser les mauvaises, basés sur des recherches scientifiques sur le changement de comportement.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Les quatre tendances : les profils de personnalité indispensables qui révèlent comment améliorer votre vie (et celle des autres aussi)
par Gretchen Rubin
Les quatre tendances identifient quatre types de personnalité et expliquent comment la compréhension de vos propres tendances peut vous aider à améliorer vos relations, vos habitudes de travail et votre bonheur général.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Réfléchissez: le pouvoir de savoir ce que vous ne savez pas
par Adam Grant
Think Again explore comment les gens peuvent changer d'avis et d'attitudes, et propose des stratégies pour améliorer la pensée critique et la prise de décision.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le corps garde le score: le cerveau, l'esprit et le corps dans la guérison des traumatismes
par Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score traite du lien entre les traumatismes et la santé physique et offre un aperçu de la façon dont les traumatismes peuvent être traités et guéris.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
La psychologie de l'argent: des leçons intemporelles sur la richesse, la cupidité et le bonheur
par Morgan Housel
La psychologie de l'argent examine la manière dont nos attitudes et nos comportements vis-à-vis de l'argent peuvent façonner notre réussite financière et notre bien-être général.
