L’acte de créer de l’art sert d’exercice pour le cerveau et fait partie intégrante de la santé physique et mentale. hzechphotographie/Moment via Getty Images

Quand vous pensez au mot « art », qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Une œuvre d'art d'enfant épinglée sur le réfrigérateur ? Un artiste préféré dont le travail inspire toujours ? Un art abstrait difficile à comprendre ?

Chacun d’eux suppose que faire de l’art est quelque chose que d’autres personnes font, comme les enfants ou « ceux qui ont du talent ».

Cependant, comme je l’explique dans mon livre «L'instinct expressif», l’art est intrinsèque à l’évolution et à l’histoire de l’humanité. Tout comme le sport ou l’entraînement physique exerce le corps, la création artistique exerce l’imagination et est essentielle au bien-être mental et physique.

Je suis professeur d'art-thérapie qui étudie comment l'expression créative de soi affecte la santé physique et émotionnelle. Dans nos études de recherche clinique, mes collègues et moi avons découvert que toute forme d’expression créative – y compris le dessin, la peinture, les arts textiles, le travail du bois ou la photographie – peut réduire le stress, améliorer l'humeur et augmenter la confiance en soi.

En tant qu'enfant malade qui avait souvent besoin de rester à la maison après l'école, j'ai découvert que faire de l'art m'aidait à faire face. Aujourd'hui, la création artistique est mon sanctuaire. Je l'utilise comme une caisse de résonance pour mieux me comprendre et comme un moyen de me ressourcer et d'apprendre des défis de la vie.

L’attribut spécifiquement humain de la créativité

Bien que chacun ait sa propre conception de ce qui définit l’art, une chose est universellement vraie : la créativité est une caractéristique déterminante de l’espèce humaine.

Comment ça? Eh bien, les cerveaux humains ne sont pas des ordinateurs qui traitent des données. Ce sont des machines de prédiction biologique qui perçoivent l'environnement à travers la mémoire et les sens, avec la capacité de utiliser ces informations pour imaginer scénarios futurs plausibles.

Ces capacités prédictives et imaginatives inhérentes sont la source de la capacité de l'humanité à survivre et à prospérer – car l'expression de soi est une soupape de sécurité qui nous aide à faire face à l'incertitude. Personne ne connaît vraiment l’avenir ; ils doivent vivre chaque jour sans être sûrs de ce qui se passera demain. L’art peut nous aider tous à exercer ce muscle imaginatif de manière utile.

Dans notre étude examinant l'activité cérébrale tout en utilisant des outils de réalité virtuelle pour créer des œuvres d'art numériques en 3D, mon équipe a démontré que l'expression créative est un état d'être naturel. Le cerveau utilise naturellement moins de ressources cognitives pour être expressif et créatif que le puissance cérébrale nécessaire pour effectuer une tâche par cœur cela nécessite un effort conscient.

Des activités quotidiennes apparemment ordinaires peuvent offrir l'occasion de puiser dans la créativité et l'imagination naturelles d'une personne : préparer un repas à partir des restes, trouver un autre itinéraire pour se rendre au travail, danser une petite gigue en réponse à une chanson, ou planter et entretenir un jardin.

Nous avons constaté à plusieurs reprises dans nos études que même une seule séance d'expression réelle et honnête de soi peut améliorer la confiance en soi et réduire les sentiments de stress, anxiété et épuisement professionnel.

C'est en partie parce que la créativité active les voies de récompense dans le cerveau. Utiliser nos mains et notre corps pour nous exprimer active les voies dopaminergiques et nous aide à nous sentir bien. La dopamine est un messager neuronal associé à la sensation d'un sentiment d'espoir, d'accomplissement ou de récompense. Notre cerveau est programmé pour sécréter hormones du bien-être chaque fois que nous bougeons, créer quelque chose ou s’engager dans tout type d’activité expressive.

Puiser dans les ressources créatives qu’il contient est l'une des graines du bien-être les plus sous-estimées dans le monde.

En comparaison, la mise en bouteille ou nier ces sentiments peut causer de la détresse, l’anxiété et la peur parce que nous ne les avons pas traitées et exprimées. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles chaque communauté du monde a ses propres pratiques créatives et expressives. Même nos ancêtres des communautés autochtones du monde entier savaient intuitivement que l'expression de soi était essentielle à la santé émotionnelle et au lien social.

Ne pas pouvoir partager nos vies, garder des secrets et se sentir isolé et seul a tendance à aggraver notre santé. Pour notre cerveau, l’isolement social ressemble à une maladie chronique car il interprète cette solitude et cette incapacité à s’exprimer comme une menace pour la survie.

Puisque l’expression créative peut faire appel aux sens, elle peut aussi être un entraînement corporel : une expérience sensuelle mais aussi émotionnelle et cognitive. Être actif dans l'expression – qu'il s'agisse de l'art, de la musique, de la danse, du théâtre, de l'écriture, des arts culinaires ou du travail avec la nature – confère un sentiment de confiance et d'espoir qui les défis peuvent être surmontés et surmontés.

Le rôle de l'art-thérapie

Étant donné le rôle essentiel de l'art dans nos vies, il est logique que la création artistique puisse aider les gens à gérer les transitions, l'adversité et les traumatismes, tels que le stress de la puberté, la mort d'un être cher ou la mort d'un être cher. souffrant d'une maladie grave.

Selon une étude mondiale, 1 personne sur 2 connaîtra un défi lié à la santé mentale au cours de leur vie, que ce soit à cause des défis de la vie, de prédispositions génétiques ou d'une combinaison des deux.

C’est là que l’art-thérapie peut intervenir. L’art-thérapie est une profession de santé mentale réglementée dans lequel des psychothérapeutes cliniciens possédant une formation clinique approfondie proposent une psychothérapie aux patients ayant des besoins diagnostiqués en matière de santé mentale.

Les origines de l'art-thérapie remontent à tentatives de traiter les soldats souffrant de stress post-traumatique pendant les deux guerres mondiales du XXe siècle. Aujourd’hui, il est prouvé que les expériences traumatisantes ont tendance à être stockées sons, images et sensations physiques dans le cerveau. Quand quelqu'un il manque les mots Pour traiter ces expériences grâce à la thérapie par la parole traditionnelle, l'art-thérapie peut fournir un moyen indirect d'exprimer et d'extérioriser ces sentiments et ces souvenirs.

L'une des forces uniques de l'art-thérapie est qu'elle offre des moyens non verbaux de communication, de traitement et éventuellement de gestion des symptômes du trouble de stress post-traumatique, ou SSPT. En fait, dans une étude récente, mon équipe a découvert qu'une histoire personnelle de traumatisme est liée à comment les gens réagissent aux images évocatrices. Les images de détresse et de douleur résonnent en nous lorsque nous avons nous-mêmes connu des types de détresse similaires. Cela implique que nos histoires de vie nous sensibilisent à la détresse des autres et même la personnalisent davantage.

L'expression créative de soi est particulièrement pertinente pour faire face à un traumatisme, car elle offre un exutoire par lequel une personne peut retrouver un sentiment d’action et contrôle.

Comment amener la créativité dans la vie quotidienne

Pour ceux qui découvrent l’art en tant qu’activité créative ou pour des raisons de bien-être, s’engager dans des activités créatives commence par abandonner les attentes irréalistes. Être créatif, ce n'est pas devenir un artiste célèbre ou même médiocre. Il s’agit de nous permettre de faire preuve du muscle créatif que nous possédons tous et de profiter de tous les aspects sensoriels et émotionnels de l’imagination.

Ensuite, pensez aux activités qui vous ont permis d’explorer librement lorsque vous étiez enfant. Vous aimiez chanter, jouer dehors, danser, inventer des pièces de théâtre ou écrire des petits contes ? Permettez-vous de vous adonner à toutes ces activités créatives qui vous ont fait vous sentir détendu et joyeux.

A tradition culturelle, bricoler de l'électronique, faire un cadeau à quelqu'un ou simplement prêter attention à la beauté du quotidien : chacune de ces activités peut être une activité créative. Et comme n’importe quel muscle, plus vous l’exercez, plus il devient fort. Au fil du temps, vous remarquerez que vous devenez plus confiant et plus aventureux dans vos pratiques créatives.

Quoi qu’il en soit, prenez du temps pour cette quête créative chaque semaine – ce qui est probablement l’étape la plus difficile de toutes. Si cela semble « sans importance » par rapport aux exigences de la vie quotidienne, comme le travail ou la famille, essayez de le considérer comme une autre forme de subsistance.

N'oubliez pas que la créativité est tout aussi essentielle à la santé humaine que manger des repas nutritifs or faire de l'exercice et bon repos. Ainsi, comme le dit le dicton latin : « Plene vivere ». Vivez pleinement.

Girija Kaimal, Professeur de recherche en art-thérapie, Drexel University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.