Dans cet article

• Que sont les microplastiques et d'où viennent-ils?
• Comment les microplastiques affectent-ils votre santé ?
• Comment pénètrent-ils dans votre nourriture, votre eau et votre air ?
• Quels changements de style de vie peuvent réduire votre exposition ?
• Pouvons-nous vraiment faire la différence en évitant le plastique ?

Les microplastiques nous empoisonnent : 21 façons de les combattre

Entre l'attrait d'une vie meilleure grâce à la chimie et la commodité des bananes emballées dans du plastique, nous avons négligé une question cruciale : ces produits sont-ils sûrs ? La réponse est un non catégorique. Les microplastiques, ces minuscules fragments de moins de cinq millimètres, ont tellement infiltré notre monde qu'ils sont devenus le joyau de l'Anthropocène. Ils sont présents dans notre corps, de nos poumons à notre foie, jusque dans le lait maternel et le placenta des enfants à naître. Ce n'est pas seulement un signal d'alarme, c'est un signal d'alarme annonçant un effondrement systémique.

Les chercheurs établissent désormais des liens entre les causes : diminution du nombre de spermatozoïdes, perturbations hormonales, inflammation chronique, troubles digestifs, irritation pulmonaire et peut-être même démence. Tout cela est dû à la durabilité remarquable du plastique et à notre quête incessante de commodité.

Des pneus aux plats à emporter : l'autoroute du plastique dans votre corps

Pas besoin de mâcher une cuillère en plastique pour avaler des microplastiques. Ces petits envahisseurs voyagent comme des auto-stoppeurs chevronnés : libérés par les pneus de voiture dans l'air urbain, rejetés par les vêtements synthétiques dans l'eau de votre lessive, lessivés par les contenants en plastique dans vos restes de repas. Une personne moyenne ingère des dizaines de milliers de particules de plastique par an – et il s'agit d'une estimation prudente.

Avez-vous déjà remarqué que vos aliments ont un léger goût de film plastique ? Ce n'est pas une simple imagination. Les aliments ultra-transformés, les plats préparés et la restauration rapide sont plus susceptibles d'être contaminés, probablement en raison de l'utilisation massive de plastique lors de leur fabrication, de leur transport et de leur stockage. Et si vous cuisiniez vos restes au micro-ondes dans un récipient en plastique ? C'est comme mijoter vos aliments dans un sachet de thé contenant du poison. Des millions de microplastiques par portion. Bon appétit.

Impacts sur la santé : silencieux et systémiques

La science est encore en phase de rattrapage, mais ce que nous savons devrait suffire à interpeller même les plus accros au plastique. L'inflammation chronique déclenchée par les microplastiques pourrait entraîner des cancers du côlon et du poumon. Les nanoplastiques – et oui, ils sont encore plus petits – peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. Pensez-y la prochaine fois que vous siroterez de l'eau en bouteille vendue comme « pure ». Les chercheurs soupçonnent que les maladies cardiovasculaires, voire la démence, pourraient faire partie du prix à long terme que nous payons pour notre dépendance au plastique.

Soyons clairs : il ne s’agit pas d’une théorie du complot marginale, mais de la science dominante en santé environnementale. C’est le genre de science qui devrait inciter les gouvernements à agir d’urgence. Au lieu de cela, nous sommes bombardés d’écoblanchiment, de slogans à la mode sur la biodégradabilité et de produits « écologiques » emballés dans du plastique. C’est un théâtre de l’absurde, où l’on tente de résoudre une crise du plastique en créant davantage de plastique, même avec un logo en forme de feuille. Il est temps d’opérer un changement systémique, et nous avons tous un rôle à jouer pour y parvenir.

Étapes simples (mais pas faciles) pour éviter les microplastiques

Il ne s'agit pas de se déconnecter du réseau électrique et de fabriquer ses propres pots en argile au clair de lune. Il s'agit d'apporter des changements significatifs malgré les contraintes de son quotidien. Voici une liste d'actions pratiques et scientifiquement prouvées qui peuvent réduire significativement votre exposition aux microplastiques. Il ne s'agit pas de bouleverser sa vie, mais de prendre le contrôle et de faire la différence.

1. Buvez de l’eau du robinet filtrée, pas de l’eau en bouteille. L'eau en bouteille contient en moyenne plus de 100 fois plus de microplastiques que l'eau du robinet. Utilisez un filtre à eau de haute qualité (par exemple, un système d'osmose inverse ou un filtre à charbon actif) pour réduire les microplastiques et les contaminants chimiques.

2. Utilisez des récipients en verre, en acier inoxydable ou en céramique pour conserver les aliments. Évitez les Tupperwares et les emballages alimentaires en plastique, surtout avec des aliments chauds ou acides. Le plastique se dégrade avec le temps et libère des particules dans vos aliments.

3. Ne faites jamais chauffer au micro-ondes des aliments dans des récipients en plastique. La chaleur accélère la libération des microplastiques et des plastifiants. Transférez les restes dans un plat en verre ou en céramique avant de les réchauffer.

4. Évitez autant que possible d’utiliser des plastiques à usage unique. Cela inclut les bouteilles d'eau en plastique, les couverts jetables et les contenants à emporter. Apportez plutôt vos propres contenants réutilisables.

5. Réduisez au minimum les aliments emballés et ultra-transformés. Ces produits contiennent souvent davantage de contamination plastique, probablement en raison d’un contact prolongé avec le plastique pendant le traitement et l’emballage.

6. Nettoyez votre maison avec un aspirateur HEPA et des techniques de dépoussiérage humide. Les microplastiques se déposent dans la poussière domestique. Utiliser un aspirateur équipé d'un filtre HEPA et des chiffons en microfibre humides permettra de les capturer plutôt que de les recycler.

7. Lavez les vêtements synthétiques moins fréquemment et avec soin. Les vêtements en polyester, nylon et acrylique perdent des microfibres de plastique pendant le lavage. Utilisez un filtre anti-microbes (comme un sac Guppyfriend ou un filtre de machine à laver) et lavez-les uniquement lorsque cela est nécessaire, à l'eau froide et à pleine charge.

8. Installer un filtre de machine à laver pour microfibres. Les filtres externes, tels que le Lint LUV-R, ou les modèles internes peuvent piéger des milliers de fibres plastiques avant qu'elles ne pénètrent dans le flux des eaux usées ou dans votre alimentation en eau.

9. Optez pour des tissus naturels comme le coton, la laine et le lin. Les tissus synthétiques contribuent largement à la pollution par les microplastiques. Privilégiez les fibres biologiques ou naturelles peu traitées si possible.

10. Optez pour des barres solides plutôt que pour des savons et shampoings liquides dans des bouteilles en plastique. De nombreux liquides sont vendus dans des contenants en plastique ou contiennent des épaississants plastiques. Les versions en tablettes réduisent à la fois les additifs chimiques et l'emballage.

11. Évitez les produits de soins personnels contenant des microbilles ou des plastiques cachés. Les gommages, les exfoliants et même certains dentifrices contiennent du polyéthylène ou du polypropylène. Lisez les étiquettes et choisissez des produits sans microbilles et sans parfum.

12. Cuisinez avec des ustensiles de cuisine en acier inoxydable, en fonte ou en céramique. Évitez les ustensiles de cuisine antiadhésifs, en particulier les anciennes poêles de type Téflon qui peuvent se dégrader et libérer des microplastiques et des PFAS (« produits chimiques éternels »).

13. Utilisez des outils et des matériaux de nettoyage naturels. Les éponges, brosses et chiffons en plastique peuvent perdre des fibres. Privilégiez les éponges en cellulose naturelle, les brosses en poils de coco et les chiffons en coton.

14. Évitez de mâcher ou de boire avec des pailles en plastique. Remplacez-les par des pailles en acier inoxydable, en verre ou en papier. Le frottement des dents peut libérer des fragments de microplastique directement dans votre bouche.

15. Conservez les aliments du garde-manger dans des bocaux en verre et non dans des sacs en plastique. Le riz, les pâtes, les noix et les céréales peuvent être achetés en vrac et stockés dans des récipients en verre réutilisés au lieu d’emballages en plastique.

16. Repensez votre équipement et vos jouets pour bébé. Les bébés ont tendance à tout mâchouiller, et de nombreux jouets, biberons et ustensiles sont fabriqués en plastique souple, sujet aux fuites. Privilégiez les alternatives en bois, en silicone ou en acier inoxydable lorsque cela est possible.

17. Choisissez des détergents en poudre plutôt qu’en dosettes. De nombreuses dosettes de détergent sont enveloppées dans du PVA (alcool polyvinylique), qui ne se biodégrade pas toujours et peut libérer des microplastiques dans les systèmes d'eaux usées.

18. Évitez les sachets de thé synthétiques. Certains sachets de thé « soyeux » ou pyramidaux sont fabriqués en nylon ou en PET, et leur infusion dans l'eau chaude libère des milliards de nanoplastiques. Privilégiez le thé en vrac ou les sachets de thé en papier étiquetés « sans plastique ».

19. Limitez la consommation de grandes espèces de fruits de mer et de poissons d’élevage. Les grands prédateurs, comme le thon, accumulent davantage de plastique au fil du temps. Les petits poissons sauvages contiennent généralement moins de polluants et moins de plastique.

20. Soutenez les entreprises sans plastique et de recharge. De nombreux magasins d'aliments naturels proposent désormais des stations de recharge pour le savon, le shampoing et les produits de première nécessité. Soutenir ces commerces contribue à réduire la dépendance du marché au plastique.

21. Faites pression sur les responsables locaux et votez pour un changement de politique environnementale. Ce n'est pas seulement un problème personnel. La cause profonde est systémique. Pétition pour l'interdiction des plastiques à usage unique, une meilleure infrastructure de filtration de l'eau et la responsabilisation des fabricants.

Non, vous n'éliminerez pas complètement les microplastiques, à moins d'inventer une machine à remonter le temps et de stopper l'industrie du plastique dans les années 1940. Mais chaque réduction compte. Moins de plastique dans votre alimentation, votre eau, votre maison : c'est moins d'inflammation, moins de risques de cancer et un peu plus de contrôle dans un environnement pourtant empoisonné. Les petites habitudes s'accumulent. Et vous ne vous protégez pas seulement vous-même : vous défiez le système qui a mis ce poison sur votre chemin.

Mangez en aval de la chaîne alimentaire

Les gros animaux sont plus contaminés. Plus on monte dans la chaîne alimentaire, plus le plastique et les polluants s'accumulent. Les poissons ne se contentent pas de nager dans le plastique : ils le mangent, et vous les mangez. Les petits poissons, comme les sardines et les maquereaux, sont généralement plus sûrs que les grands prédateurs, comme le thon. Et ne me parlez pas de la viande rouge provenant d'animaux nourris aux céréales contenant du plastique et élevés dans des environnements riches en plastique.

Une alimentation végétale n'est pas seulement bonne pour la planète : c'est aussi une stratégie pratique pour réduire sa charge en microplastiques. Les céréales complètes, les haricots, les légumes frais et les fruits sont les aliments les plus systématiquement pauvres en plastique. Ce n'est pas une question d'idéologie. C'est de la chimie.

L'industrie des combustibles fossiles : une double intoxication

Arrêtons de tourner autour du pot : l’industrie des combustibles fossiles ne se contente pas de vendre du gaz : elle vend le cancer, le dérèglement climatique et l’empoisonnement au plastique, le tout dans un généreux dividende trimestriel. Vous voulez savoir d’où vient le plastique ? Il suffit de regarder les plateformes pétrolières, les raffineries et les usines chimiques des géants du pétrole et de leurs alliés. Ce ne sont plus des compagnies énergétiques. Ce sont des empires pétrochimiques, et le plastique est leur nouvelle vache à lait.

Alors que le monde abandonne progressivement les voitures à pétrole et les centrales à gaz, l'industrie a trouvé son nouveau secteur de croissance : le plastique. L'Agence internationale de l'énergie estime que près de la moitié de la demande future de pétrole proviendra non pas de l'alimentation des voitures, mais de la fabrication de plastique : bouteilles, sacs, jouets, emballages, tuyaux et, bien sûr, des microplastiques que l'on trouve aujourd'hui dans notre sang et notre cerveau.

D'abord, ils réchauffent la planète. Puis, lorsque la pression devient littéralement trop forte, ils se mettent à produire les polluants mêmes qui étouffent nos océans et s'infiltrent dans nos poumons. C'est comme regarder une maison brûler pendant que l'incendiaire installe un stand de limonade devant pour vous vendre une boisson fraîche. Vous ne respirez pas seulement leur carbone. Vous mangez leur plastique.

Disons les choses par leur nom : c'est en train de devenir l'industrie la plus destructrice de l'histoire de l'humanité. Ils ont déstabilisé le climat de la planète, provoqué des extinctions à un rythme jamais vu depuis 65 millions d'années, et maintenant ils intègrent discrètement leurs déchets dans chaque cellule de notre corps. Et pourtant, ils sont toujours les bienvenus aux sommets mondiaux sur le climat. Ils continuent d'influencer les politiques. Ils continuent d'être subventionnés par vos impôts. Et ils continuent de corrompre nos politiciens.

Les microplastiques ne sont pas seulement un effet secondaire : c'est un modèle économique. Une destruction contrôlée de la santé publique, un sac à sandwich à la fois. Et chaque fois que nous votons pour la déréglementation du plastique, que nous ignorons l'écoblanchiment ou que nous restons silencieux pendant que les législateurs sapent les protections environnementales, nous offrons à l'industrie des combustibles fossiles une nouvelle allumette et un nouveau gallon d'essence.

Alors oui, éviter les microplastiques est important. Mais nommer l'ennemi est tout aussi important. Car il ne s'agit pas de pureté personnelle, mais de survie collective. Et nous ne résoudrons pas un empoisonnement systémique en prétendant que c'est uniquement notre faute si nous buvons dans le mauvais verre. Le système est truqué. Et la plateforme appartient aux grandes pétrolières.

Les problèmes systémiques nécessitent des solutions systémiques

On ne peut pas se détoxifier d'un système toxique. Certes, éviter le plastique réduira votre exposition personnelle, mais la machine de production continue de tourner. Les entreprises d'énergies fossiles misent sur le plastique, la future vache à lait. Le recyclage ? Un mythe. Moins de 10 % du plastique jamais produit a été recyclé. Le reste ? Il est soit brûlé, soit enfoui, soit réduit en poussière dans vos poumons.

C'est pourquoi l'action individuelle, bien que nécessaire, ne suffit pas. Nous avons besoin de réglementation. Nous avons besoin d'interdictions. Nous devons redéfinir le coût de la commodité, car le véritable prix est la santé humaine. Le système immunitaire de votre enfant n'est pas un échange équitable contre un pot de yaourt indestructible. Nous devons faire la fête, voter comme si cela comptait et cesser de laisser les entreprises faire passer le désordre qu'elles ont créé pour votre responsabilité de nettoyage.

Il ne s'agit pas de pureté. Il s'agit de survie. Si nous parvenons à prendre conscience du désordre toxique que nous avons banalisé, nous pourrons peut-être encore y remédier. Mais ne vous y trompez pas : le plastique n'est pas un progrès. C'est une pollution enrobée de marketing.

Alors arrêtez de passer du plastique au micro-ondes. Commencez à poser des questions. Et si quelqu'un vous traite de paranoïaque parce que vous apportez votre propre récipient en verre au marché, dites-lui que ce n'est pas de la paranoïa si le poison est réel.

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Récapitulatif de l'article

L'exposition aux microplastiques est en hausse, et c'est un problème personnel. Ces minuscules polluants s'infiltrent dans nos aliments, notre eau, nos maisons et même notre corps, entraînant de graves risques pour la santé. Si nous ne pouvons pas éliminer toute exposition, nous pouvons la réduire considérablement. En apprenant à éviter les microplastiques par de simples changements dans notre alimentation, notre nettoyage et nos choix de produits, nous reprenons le contrôle et favorisons un changement systémique dans un monde envahi par le plastique.

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