Dans cet article

• Qu’est-ce que le variant NB.1.8.1 et pourquoi se propage-t-il si rapidement ?
• À quel point cette variante est-elle dangereuse par rapport aux précédentes ?
• Les vaccins actuels offrent-ils encore une protection ?
• Pourquoi le nouveau changement de politique vaccinale aux États-Unis est-il alarmant ?
• Quelles leçons de l’administration Trump devons-nous retenir ?
• Comment pouvez-vous vous protéger et protéger vos proches cet automne ?

Une nouvelle variante préoccupante du COVID-19 se propage 

Le variant NB.1.8.1 n'est peut-être pas encore très connu du grand public, mais les chiffres révèlent une situation inquiétante. Détecté en janvier 2025, il a déjà atteint plus de 22 pays. En Australie, où les saisons changent d'année en année, ce variant est en pleine expansion, représentant plus de 40 % des cas séquencés dans certaines régions. La surveillance des eaux usées à Perth montre que le variant NB.1.8.1 y est désormais dominant. En Asie, il est déjà devenu la souche la plus répandue à Hong Kong et en Chine.

Qu'est-ce qui différencie le NB.1.8.1 ? Comme les précédents sous-variants d'Omicron, il présente plusieurs mutations de la protéine Spike qui lui permettent de se lier plus étroitement aux cellules humaines. Des études en laboratoire suggèrent qu'il est environ 1.5 fois plus insensible au système immunitaire que les variants récents. En clair : il pourrait se propager plus facilement, même parmi les personnes vaccinées ou précédemment infectées. Bien qu'il n'ait pas encore été démontré qu'il provoque une forme plus grave de la maladie, une propagation plus facile signifie davantage d'infections, et davantage d'infections conduisent inévitablement à une maladie grave chez les personnes plus vulnérables.

Les vaccins sont-ils toujours efficaces ?

Bonne nouvelle : malgré les mutations de ce variant, les vaccins actuels contre la COVID-1 offrent toujours une forte protection contre les formes graves et les décès. Les dernières doses de rappel, ciblant la souche JN.1.8.1 (ancêtre du NB.XNUMX), devraient offrir une protection efficace. C’est précisément pourquoi les experts en santé publique de pays comme l’Australie encouragent la population à se faire vacciner à nouveau à l’approche de l’hiver.

Pourtant, aux États-Unis, alors que le virus semble sur le point de réapparaître, le message des dirigeants a pris une tournure brutale et inquiétante.

Un changement de politique qui met des vies en danger

Le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a récemment annoncé que les CDC ne recommanderaient plus la vaccination contre la COVID-19 aux enfants en bonne santé et aux femmes enceintes. Pour beaucoup d'entre nous, cette annonce a été un véritable coup dur. Nous connaissons trop bien les risques liés à la minimisation de la vaccination. Les femmes enceintes sont plus exposées aux complications graves de la COVID-19. La vaccination contribue à protéger la mère et le nouveau-né. Les enfants, bien que généralement moins susceptibles de développer une forme grave de la maladie, peuvent néanmoins être hospitalisés et contribuer à une propagation plus large de la maladie.

La santé publique ne se limite pas aux risques individuels. Il s'agit du réseau de protection que nous créons ensemble. Lorsqu'une agence nationale de santé envoie des signaux contradictoires, ce réseau fragile s'effiloche. Et avec la propagation progressive de la NB.1.8.1, nous ne pouvons pas nous permettre de relâcher nos efforts.

Les fantômes du passé pandémique

N'ayons pas peur des mots : nous avons vu ce qui se passe lorsque les dirigeants brouillent le message sur les vaccins. La première réponse de l'administration Trump à la pandémie a été entachée par le déni, les luttes politiques intestines et un profond manque de coordination du déploiement des vaccins. Des millions de doses sont restées inutilisées. Les théories du complot ont prospéré. Résultat ? L'hésitation vaccinale est devenue une caractéristique déterminante de l'expérience américaine face à la COVID-19, une situation à laquelle nous sommes encore confrontés aujourd'hui.

Aujourd'hui, au lieu d'apprendre de ces erreurs, les dirigeants actuels semblent prêts à les répéter. En affaiblissant les recommandations officielles en matière de vaccination, ils risquent d'alimenter une nouvelle vague d'hésitation. Ils risquent de dire aux Américains que la COVID est « terminée » – au moment même où un nouveau variant frappe à la porte.

Surmortalité pendant la pandémie de COVID-19

Si les décomptes officiels des décès dus à la COVID-19 permettent d'évaluer l'impact de la pandémie, ils sous-estiment souvent le véritable bilan. La surmortalité, qui correspond au nombre de décès supérieur aux prévisions historiques, offre une image plus complète. Selon une étude publiée dans The LancetEntre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2021, on a recensé environ 18.2 millions de décès supplémentaires dans le monde, soit près de trois fois les 5.94 millions de décès dus à la COVID-19 déclarés durant cette période. Cet écart met en évidence l'importante sous-déclaration et les effets plus larges de la pandémie sur la mortalité mondiale.

Aux États-Unis, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont estimé qu'entre le 1er février 2020 et aujourd'hui, le pays a enregistré une surmortalité importante. Cette surmortalité comprend non seulement les décès directement imputables à la COVID-19, mais aussi les décès indirects résultant de la surcharge des systèmes de santé et des retards dans les traitements médicaux. :contentReference[oaicite:8]{index=8}

Ces résultats soulignent l'importance de mesures de santé publique rigoureuses et d'une communication transparente des données. Face à l'émergence de nouveaux variants comme le NB.1.8.1, il est essentiel de comprendre l'impact global de la pandémie grâce à des indicateurs tels que la surmortalité pour éclairer les décisions politiques et protéger la santé publique.

L'automne approche — et nous devons rester prêts

Si l'expérience actuelle de l'Australie est un indicateur, le nombre de cas de NB.1.8.1 augmentera probablement avec la baisse des températures. Il ne faut pas se leurrer. Les taux de dépistage sont en baisse. Le suivi des cas est inégal. De nombreux Américains pourraient ne se rendre compte de la présence d'un nouveau variant que lorsque les admissions à l'hôpital commenceront à augmenter.

Les vaccins restent notre meilleur outil, mais seulement si les citoyens croient au message et agissent. La triste réalité est que la santé publique repose désormais en grande partie entre les mains des individus. Si le message du gouvernement s'essouffle, il nous incombe de montrer l'exemple.

Alors, que pouvez-vous faire, assis ici aujourd'hui, en lisant ces mots ? Plus que vous ne le pensez.

Commencez par faire votre rappel si vous y êtes admissible. Cela peut paraître fastidieux – une autre injection, une autre saison – mais cela pourrait vous sauver la vie, ou celle d'un être cher. Encouragez vos amis et votre famille à faire de même. Ayez ces conversations, même s'ils se sentent mal à l'aise.

Deuxièmement, restez informé. Sachez que le virus NB.1.8.1 est réel, qu'il se propage et que la vigilance est de mise. Porter un masque dans les espaces intérieurs bondés n'est pas un signe de peur, mais un signe de précaution. Aérez votre maison. Lavez-vous les mains. Restez chez vous si vous êtes malade.

Surtout, résistez à tout prix à l'attrait de la « normalité ». Nous voulons tous aller de l'avant, et moi aussi. Mais avancer sagement signifie garder en tête les leçons durement acquises, et non les rejeter lorsqu'elles deviennent gênantes.

Nous sommes allés trop loin pour trébucher maintenant

La pandémie a révélé le meilleur et le pire en nous. Elle a montré à quel point la confiance du public peut être fragile, et combien l'action collective demeure puissante. Cet automne, alors que le virus NB.1.8.1 se propage et que les messages sur les vaccins se brouillent, nous sommes confrontés à un choix.

Nous pouvons suivre le leadership sur la voie de la complaisance et de la division. Ou nous rappeler ce que nous avons appris : l’attention, la compassion et la solidarité restent nos meilleures défenses.

Le virus fera ce qu'il veut. Notre réaction dépend encore de nous. Choisissons avec discernement.

À propos de l’auteur

Beth McDaniel est rédactrice pour InnerSelf.com

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Récapitulatif de l'article

Le variant NB.1.8.1 de la COVID-XNUMX se propage à l'approche des saisons plus fraîches, avec des signes inquiétants en provenance d'Australie et d'Asie. Parallèlement, les dirigeants américains réduisent leurs recommandations vaccinales, risquant de répéter les erreurs du début de la pandémie. Les vaccins restent très protecteurs, mais la vigilance et l'action individuelle seront essentielles cet automne.

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