Vous voulez une pelouse plus saine ? Au lieu d'emballer les feuilles d'automne, optez pour la paresse et obtenez un jardin plus respectueux de l'environnement.

L'automne est la saison pour contempler les magnifiques feuilles dorées, jaunes et oranges qui flottent des arbres et tombent sur nos jardins - mais ensuite, bien sûr, vient la tâche fastidieuse de les ratisser et d'essayer de décider quoi en faire. . Interview de SciLine Susan Barton, professeur de sciences des plantes et des sols à l'Université du Delaware, qui affirme qu'adopter une approche paresseuse est en fait une victoire pour votre jardin et les créatures qui y vivent.

 La Dre Susan Barton discute de l’entretien des pelouses à l’automne.

Vous trouverez ci-dessous quelques points saillants de l’entretien. Les réponses ont été modifiées par souci de concision et de clarté.

Les feuilles d’un terrain paysager peuvent-elles être laissées telles quelles ou doivent-elles toujours être paillées ?

Susan Barton : Une couche de feuilles sur la pelouse exclura la lumière, ce qui serait préjudiciable à la pelouse. Ainsi, lorsque les feuilles tombent, ratissez-les ou hachez-les avec une tondeuse à gazon pour qu'elles soient plus fines et puissent passer au crible les brins d'herbe. Mais si elles tombent dans un lit paysager, ou sous des arbres, des arbustes et des plantes plus grandes, il est possible de laisser les feuilles sans les pailler.

Quels sont les avantages de pailler les feuilles plutôt que de les enlever ?

Susan Barton : Les feuilles contiennent des nutriments et constituent également une source de matière organique. Ainsi, si vous permettez aux feuilles de retourner dans le paysage, vous fournissez des éléments nutritifs aux plantes et vous fournissez de la matière organique qui améliorera la structure du sol.

Si vous pensez à la forêt, où les feuilles retournent naturellement au sol et se décomposent chaque année, c'est l'un des sols les plus riches que nous ayons. En permettant que cela se produise dans vos plates-bandes paysagères, vous obtenez les mêmes avantages.

Qu’est-ce qui peut empêcher les feuilles de voler d’une propriété à une autre ?

Susan Barton : Les hacher réduira considérablement le gonflement des feuilles. Réduisez-les soit en tondant les feuilles là où elles tombent dans la pelouse, soit en les ratissant en tas, puis en les tondant.

Il existe également des aspirateurs à feuilles qui aspirent, hachent et mettent les feuilles dans un sac. Ensuite, vous étalez les feuilles sur vos plates-bandes.

Quels sont les avantages environnementaux de ne pas enlever les feuilles ?

Susan Barton : Si vous ratissez vos feuilles, les mettez dans un sac en plastique noir et les déposez dans une décharge, elles ne se décomposeront jamais et ne restitueront jamais ces nutriments et cette matière organique au sol. Au lieu de cela, tu prends quoi pourrait être une ressource et en faire un problème.

De plus, de nombreux insectes passent l’hiver dans les feuilles mortes. Et beaucoup de gens ne veulent peut-être pas d’insectes dans leur paysage, mais seulement environ 2 % de tous les insectes dans le monde. sont considérés comme des nuisibles. La plupart d’entre eux sont soit bénéfiques, soit sans conséquence pour les humains, et constituent une source de nourriture très importante pour les oiseaux et autres animaux. Les oiseaux nourrissent leurs nouveau-nés avec des insectes, en particulier des chenilles.

Ainsi, en permettant aux insectes d'hiverner dans la litière de feuilles, vous soutenez les populations d'oiseaux et, bien sûr, les pollinisateurs, qui aident les plantes à produire des graines qui peuvent se développer en de nouvelles plantes.

Quand faut-il fertiliser les pelouses ?

Susan Barton : À l’automne, car c’est à ce moment-là que le gazon pousse principalement des racines et que vous favorisez le type de croissance de l’herbe qui donne une pelouse saine et dense. Lorsque vous fertilisez au printemps, votre herbe pousse des feuilles à ce moment-là, vous faites donc simplement pousser l'herbe plus et plus vite, et vous devrez tondre plus souvent. Donc c'est vraiment n'a pas de sens fertiliser au printemps.

De plus, lorsque vous coupez les feuilles à l’automne, vous fertilisez également à l’automne parce que vous remettez ces feuilles coupées dans le sol. Mais c'est une bonne idée d'ajouter un peu d'engrais supplémentaire en plus de la litière de feuilles.

Comment les gens peuvent-ils tirer le meilleur parti de leur pelouse et rendre leur aménagement paysager plus respectueux de l’environnement ?

Susan Barton : La norme en banlieue est d'avoir une pelouse avec quelques plantes décoratives autour de la maison ou au bout de l'allée. Mais je pense que c'est une bonne idée de renverser ce paradigme et concevez des zones de la pelouse qui offrent des espaces de jeu et de rassemblement, puis déterminez ce que tout le reste peut être.

C'est simplement une façon différente de penser le paysage, et beaucoup plus sensible à l'environnement. Il fournira toutes sortes de services écosystémiques, qu’il s’agisse d’une meilleure infiltration de l’eau ou d’une meilleure qualité de l’air. Si nous envisageons d'extraire le dioxyde de carbone de l'air, nous le faisons beaucoup plus si nous avons une couverture végétale, une strate d'arbustes, une strate de petits arbres. et une grande couche d'arbres que nous le sommes si nous n'avons qu'une pelouse.

Regardez l' entretien complet pour en entendre plus.

SciLine est un service gratuit basé à l'Association américaine à but non lucratif pour l'avancement des sciences qui aide les journalistes à inclure des preuves scientifiques et des experts dans leurs reportages.

Susan Barton, professeur de sciences des plantes et des sols, Université du Delaware

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.