Il y a un an aujourd'hui, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le COVID-19 pandémique, le premier causé par un coronavirus.
Alors que nous entrons dans la deuxième année de la pandémie, rappelons-nous quelques statistiques qui donnent à réfléchir. Jusque là, il y a eu plus de 117.4 millions de cas confirmés de COVID-19 dans le monde; plus de 2.6 millions de personnes sont mortes. Un total de 221 pays et territoires ont été touchés. Quelques 12 des 14 pays et les territoires qui ne signalent aucun cas sont les petites îles du Pacifique ou de l'Atlantique.
Reste à savoir si la course pour mettre fin à la pandémie sera un sprint ou un marathon, tout comme l'étendue de la écart entre candidats riches et pauvres. Cependant, au fur et à mesure que les vaccins sont déployés dans le monde, il semble que nous soyons collectivement tout juste sortis des blocs de départ.
Voici les défis auxquels nous sommes confrontés au cours des 12 prochains mois si nous voulons un jour réduire le COVID-19 à un sporadique ou maladie endémique.
Les vaccins, c'est comme marcher sur la Lune
Développer des vaccins sûrs et efficaces dans un laps de temps aussi court était une mission aussi ambitieuse et avec autant de pièges potentiels que de marcher sur la Lune.
Miraculeusement, 12 mois après la déclaration d'une pandémie, huit vaccins contre le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, ont été approuvés par au moins un pays. Un neuvième, Novavax, est très prometteur. Jusque là, Plus de 312 millions de personnes ont été vaccinés avec au moins une dose.
Alors que la plupart des pays à revenu élevé auront vacciné leur population au début de 2022, 85 pays pauvres devra attendre 2023.
Cela implique que le monde ne reviendra pas aux chaînes normales de voyage, de commerce et d'approvisionnement avant 2024 à moins que les pays riches ne prennent des mesures - telles que renonciation aux brevets de vaccin, diversification de la production de vaccins et soutenir la livraison de vaccins - aider les pays pauvres à rattraper leur retard.
Il a été démontré que les vaccins sont sûr et efficace dans la prévention du COVID-19 symptomatique et sévère. Cependant, nous devons continuer à étudier les vaccins après leur déploiement (en menant des études dites post-mise en œuvre) en 2021 et au-delà. Il s'agit de déterminer combien de temps dure la protection, si nous avons besoin de doses de rappel, dans quelle mesure les vaccins fonctionnent chez les enfants et l'impact des vaccins sur la transmission virale.
Ce qui devrait nous rendre optimiste, c'est que dans les pays qui ont déployé les vaccins tôt, comme au Royaume-Uni ainsi que les Israël, il y a des signes que le taux de nouvelles infections est en baisse.
Quels sont les obstacles potentiels à surmonter?
L'une des leçons les plus salutaires que nous ayons apprises au cours de la première année de la pandémie est à quel point il est dangereux de laisser la transmission du COVID-19 sans contrôle. Le résultat est le émergence de variantes plus transmissibles qui échappent à nos réponses immunitaires, à des taux élevés de surmortalité et à une économie au point mort.
Jusqu'à ce que nous atteignions des niveaux élevés d'immunité de la population via la vaccination, en 2021, nous devons maintenir des mesures individuelles et sociétales, telles que les masques, la distance physique et l'hygiène des mains; améliorer la ventilation intérieure; et renforcer les ripostes aux flambées - dépistage, recherche des contacts et isolement.
En 2021, nous devons encore porter des masques, nous éloigner physiquement, nous nettoyer les mains et améliorer la ventilation intérieure. de www.shutterstock.com
Cependant, il y a déjà des signes de complaisance et beaucoup désinformation pour contrer, en particulier pour la vaccination. Nous devons donc continuer à nous attaquer à ces deux obstacles.
Les résultats d'une complaisance même momentanée sont évidents alors que le nombre mondial de nouveaux cas augmenter encore une fois après une baisse régulière de deux mois. Cette récente hausse reflète les poussées dans de nombreux pays européens, tels que Italie, et les pays d'Amérique latine comme Brasil ainsi que les Cuba. Nouvelles infections en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont également augmenté de façon alarmante au cours des dernières semaines.
Certaines questions fondamentales restent également sans réponse. Nous ne savons pas combien de temps durera l'immunité naturelle ou induite par le vaccin. Cependant, des nouvelles encourageantes en provenance des États-Unis révèle 92 à 98% des survivants du COVID-19 avaient une protection immunitaire adéquate six à huit mois après l'infection. En 2021, nous continuerons d'en apprendre davantage sur la durée de l'immunité naturelle et induite par la vaccination.
Les nouvelles variantes peuvent être la plus grande menace
Plus le coronavirus circule longtemps, plus le risque de variantes préoccupantes émergent. Nous sommes au courant de B.1.1.7 (le variant détecté pour la première fois au Royaume-Uni), B.1.351 (Afrique du Sud) et P.1 (Brésil).
Mais autres variantes a été identifié. Il s'agit notamment de B.1.427, qui est maintenant la souche dominante, la plus infectieuse, de Californie et un identifié récemment dans New York, nommé B.1.526.
Les variantes peuvent se transmettre plus facilement que la souche originale de Wuhan du virus et peuvent conduire à plus de cas. Certaines variantes peuvent également être résistantes aux vaccins, comme l'a déjà été démontré avec la souche B.1.351. Nous continuerons d'en apprendre davantage sur l'impact des variantes sur la maladie et les vaccins en 2021 et au-delà.
Dans un an
Compte tenu de tant d'inconnues, ce que sera le monde en mars 2022 serait une supposition éclairée. Cependant, ce qui est de plus en plus clair, c'est qu'il n'y aura pas de moment de «mission accomplie». Nous sommes à la croisée des chemins avec deux jeux de fin.
Dans le scénario le plus probable, les pays riches retrouveront leur nouvelle normalité. Les entreprises et les écoles rouvriront et les déplacements internes reprendront. Des couloirs de voyage seront établis entre les pays à faible transmission et à forte couverture vaccinale. Cela pourrait être entre Singapour et Taïwan, entre l'Australie et le Vietnam, et peut-être entre les quatre et plus de pays.
Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, il peut y avoir une réduction des cas graves, ce qui les libère de la réhabilitation des services de santé qui ont souffert au cours des 12 derniers mois. Ceux-ci inclus santé maternelle, néonatale et infantile services, y compris la santé reproductive; tuberculose, VIH et paludisme programmes; et la nutrition. Cependant, la relance de ces services nécessitera que les pays riches s'engagent généreusement et durablement.
Le deuxième scénario, qui est malheureusement peu probable, est une coopération mondiale sans précédent avec un accent sur la science et la solidarité pour arrêter la transmission partout.
C'est un moment fragile de l'histoire du monde moderne. Mais, en un temps record, nous avons développé des outils efficaces pour éventuellement maîtriser cette pandémie. Le chemin vers un avenir post-COVID-19 peut peut-être maintenant être caractérisé comme une course à obstacles, mais qui présente de graves handicaps pour les nations les plus pauvres du monde. En tant que communauté internationale, nous avons la capacité d'en faire des règles du jeu équitables.
A propos de l'auteur
Michael Toole, professeur de santé internationale, Burnet Institute
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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