Donner des conseils n'aide pas seulement celui qui les reçoit

: By Michèle Berger

Donner des conseils n'aide pas seulement la personne qui l'obtient

Donner des conseils pourrait en réalité être bénéfique à celui qui les donne, selon une nouvelle étude.

L'intuition veut que les personnes qui rencontrent des difficultés, comme obtenir de bonnes notes ou perdre du poids, tireront profit de conseils. Mais les résultats de l'étude Actes de l'Académie nationale des sciences suggérer que l'inverse est également vrai.

Dans le cadre d'une intervention auprès de près de 2 000 lycéens, des chercheurs ont découvert que donner des conseils aide en réalité les élèves qui les dispensent.

« La motivation n'est pas un calcul différentiel. Dire à des étudiants qui ne maîtrisent pas les mathématiques : “Apprenez cela à quelqu'un d'autre”, serait absurde », explique Lauren Eskreis-Winkler, chercheuse postdoctorale à la Wharton School of Business de l'Université de Pennsylvanie. « La motivation est un peu différente. Souvent, les gens savent ce qu'il faut faire pour atteindre un objectif. Simplement, ils ne le font pas. Le défi consiste à les amener à mettre en pratique ce qu'ils savent déjà. »

Ces travaux pourraient avoir des implications sur la manière dont les enseignants, les entraîneurs et même les parents abordent la motivation.

Ici, Eskreis-Winkler explique pourquoi ces découvertes l'enthousiasment et où elle entrevoit des pistes de recherche futures :

Q

Cette recherche porte entièrement sur la motivation ; alors, qu’est-ce qui a motivé ce travail ? Où a-t-il commencé ?

A

Durant mon doctorat, ma directrice de thèse, Angela Duckworth, et moi-même avons conçu des interventions motivationnelles visant à inciter les individus – par exemple, les adultes actifs ou les enfants scolarisés – à redoubler d'efforts. Ces interventions étaient didactiques. Elles présentaient les dernières recherches scientifiques sur la psychologie de l'effort et de la réussite. Nous pensions être psychologues, et que la meilleure façon d'aider les autres était de partager notre expertise sur le sujet.

Nous avons conçu plusieurs interventions plus ou moins efficaces dans ce sens, et avons mené de nombreux groupes de discussion. J'ai alors été frappé par l'incroyable sophistication des stratégies que les enfants utilisaient déjà pour se motiver. Un élève qui rechignait à faire ses devoirs de maths mettait un bonbon au bas de chaque page. Une fois les exercices terminés, il se récompensait en le mangeant. Un autre élève imaginait que sa maison était en feu et se disait qu'il devait finir le problème avant que les flammes ne l'atteignent.

Q

Il semblerait que la clarification de l'idée selon laquelle les individus créent et utilisent leurs propres outils de motivation ait inspiré l'expérience que vous avez finalement menée.

A

Exactement. Techniquement, je suis le psychologue présent, mais en réalité, chacun est son propre petit psychologue de la motivation. Des millions de fois par jour, les gens trouvent des solutions, grandes et petites, pour se motiver et, dans certains cas, y parviennent très efficacement. L'intervention actuelle consiste à leur donner cette intuition. Nous nous sommes dit : au lieu de parler aux enfants des dernières découvertes scientifiques en matière de motivation, et si nous les laissions se motiver eux-mêmes ? Au lieu de leur faire recevoir des conseils, l'intervention les encourage à en donner.

Q

Qu’ont fait concrètement les participants à l’étude ?

A

Nous avons mené une expérience contrôlée randomisée. La moitié des élèves ont été désignés aléatoirement comme « conseillers », l’autre moitié comme « groupe témoin ». Nous avons indiqué aux conseillers qu’ils possédaient des connaissances et des informations précieuses sur la motivation scolaire et nous leur avons demandé de les partager avec les élèves plus jeunes.

Plus précisément, ils ont répondu à une série de questions portant sur des sujets tels que le meilleur endroit pour étudier et comment éviter de procrastiner. Ils ont également rédigé une lettre de conseils à l'intention d'un étudiant plus jeune. L'activité visait à recueillir les conseils des participants et à leur donner le sentiment d'être de véritables conseillers, des personnes ayant des informations utiles à partager.

Q

Ont-ils réellement été mis en relation avec une personne recevant les recommandations ?

A

Les conseils ont été distribués aux étudiants, mais nos conseillers n'ont pas interagi directement avec eux, car il s'agissait d'une activité ponctuelle en ligne. Votre question ouvre une piste de recherche prometteuse : j'imagine qu'un programme de correspondance favorisant de véritables échanges entre conseiller et étudiant pourrait considérablement améliorer les résultats pour le conseiller.

Q

Pouvez-vous expliquer certains des résultats positifs que vous avez constatés ?

A

À la fin du trimestre scolaire incluant l'intervention, les élèves ayant bénéficié de conseils ont obtenu de meilleures notes que le groupe témoin. Améliorer objectivement les résultats scolaires est un défi de taille ; nous étions donc ravis que l'intervention ait permis d'aider les enfants de cette manière, et ce, sur une période prolongée.

Étonnamment, notre intervention a profité à tous. En moyenne, elle a permis d'améliorer les notes de tous les élèves. Souvent, les interventions en milieu scolaire ne sont bénéfiques qu'à certains groupes, par exemple les élèves d'un même sexe, d'une même origine ethnique ou d'un même milieu socio-économique. À l'inverse, cette intervention a profité à tous. Je pense que cela tient au fait qu'il est très inhabituel pour un adolescent d'être sollicité pour partager ses connaissances, plutôt que de les recevoir. J'imagine que c'est ce qui explique l'effet universel de l'intervention.

Q

Quel est le principal enseignement de cette recherche, et quelle mesure les écoles pourraient-elles mettre en œuvre dès maintenant ?

A

J'espère que cette expérience engendrera un changement de paradigme dans la manière dont les enseignants, les entraîneurs, les superviseurs et les parents motivent autrui. Si une personne de notre entourage est en difficulté, notre instinct nous pousse à lui apporter notre aide, à la placer en position de bénéficiaire. Or, nos travaux démontrent qu'il est bénéfique de faire exactement le contraire. Nos résultats mettent en lumière le pouvoir de motivation, sous-estimé et sous-exploité, du don.

Le financement de cette recherche provient de l'initiative Behavior Change for Good de l'Université de Pennsylvanie, de l'initiative Chan Zuckerberg, du College Board, du Character Lab, de la Fondation William T. Grant, de la Fondation de la famille Bezos, de la Fondation Glenn Greenberg et Linda Vester, de Marc J. Leder, de la Fondation de la famille Overdeck, de la Fondation de la famille Walton et de la Fondation John Templeton.

Source: Université de Pennsylvanie

pause