Rouler les œufs de Pâques par Edward Atkinson Hornel (1905). Conseil de l'arrondissement métropolitain de Calderdale
Beaucoup de traditions de Pâques - y compris les petits pains chauds croisés et l'agneau le dimanche - découlent de chrétien médiéval ou même des croyances païennes antérieures. L'œuf de Pâques en chocolat, cependant, est une version plus moderne de la tradition.
Les œufs de poule sont consommés à Pâques depuis des siècles. Les œufs symbolisent depuis longtemps la renaissance et le renouveau, ce qui les rend parfaits pour commémorer l'histoire de la résurrection de Jésus ainsi que l'arrivée du printemps.
Bien qu'aujourd'hui les œufs puissent être consommés pendant la période de jeûne du Carême, au moyen-âge, ils étaient interdits avec la viande et les produits laitiers. Les chefs médiévaux ont souvent trouvé des moyens surprenants de contourner cela, faisant même oeufs simulés pour les remplacer.
Pour Pâques, période de fête, les œufs et la viande, comme l'agneau (également symbole de renouveau), sont de retour sur la table.
Même une fois que les œufs étaient autorisés dans les repas de jeûne, ils gardaient une place spéciale dans la fête de Pâques. Auteur de livres de cuisine du XVIIe siècle John Murrell recommandé « egges with greene sawce », sorte de pesto à base de feuilles d'oseille.
Dans toute l'Europe, les œufs étaient également donné en dîme (une sorte de loyer annuel) à l'église locale le Vendredi saint. C'est peut-être de là que vient l'idée d'offrir des œufs en cadeau. La pratique s'est éteinte dans de nombreuses régions protestantes après la Réforme, mais certains villages anglais ont maintenu la tradition jusqu'au XIXe siècle.
On ne sait pas exactement quand les gens ont commencé à décorer leurs œufs, mais la recherche a pointé au XIIIe siècle, lorsque le roi Édouard Ier offrit à ses courtisans des œufs enveloppés de feuilles d'or.
Quelques siècles plus tard, nous savons que les gens à travers l'Europe mouraient leurs œufs de différentes couleurs. Ils ont généralement choisi le jaune, en utilisant des zestes d'oignon, ou le rouge, en utilisant des racines de garance ou des betteraves. On pense que les œufs rouges symbolisent le sang du Christ. Un auteur du XVIIe siècle a suggéré que cette pratique remonte aussi loin que les premiers chrétiens en Mésopotamie, mais il est difficile de savoir avec certitude.
En Angleterre, la façon la plus populaire de décorer était avec des pétales, qui faisaient des empreintes colorées. Le musée Wordsworth dans le Lake District possède encore une collection d'oeufs réalisé pour les enfants du poète à partir des années 1870.
Des œufs teints aux œufs en chocolat
Bien que la teinture des œufs à motifs soit encore une activité courante à Pâques, ces jours-ci, les œufs sont plus souvent associés au chocolat. Mais quand ce changement s'est-il produit?
Lorsque le chocolat est arrivé en Grande-Bretagne au 17ème siècle, c'était une nouveauté passionnante et très chère. En 1669, le Le comte de Sandwich a payé 227 £ – l'équivalent d'environ 32,000 XNUMX £ aujourd'hui – pour une recette au chocolat du roi Charles II.
Aujourd'hui, le chocolat est considéré comme un aliment solide, mais à l'époque, il n'était qu'une boisson et était généralement épicé au piment selon les traditions aztèques et mayas. Pour les Anglais, cette nouvelle boisson exotique ne ressemblait à rien de ce qu'ils avaient jamais rencontré. Un auteur l'a appelé le « American Nectar » : une boisson pour les dieux.
Le chocolat est rapidement devenu une boisson à la mode de l'aristocratie, souvent offerte en cadeau grâce à son statut élevé, une tradition toujours d'actualité. Il a également été apprécié dans le cafés nouvellement ouverts autour de Londres. Le café et le thé venaient tout juste d'être introduits en Angleterre, et les trois boissons changeaient rapidement la façon dont les Britanniques interagissaient socialement les uns avec les autres.
théologiens catholiques a fait le lien entre le chocolat et Pâques à cette époque, mais par crainte que la consommation de chocolat aille à l'encontre des pratiques de jeûne pendant le Carême. Après un débat animé, il a été convenu que le chocolat fait avec de l'eau pourrait être acceptable pendant les jeûnes. Au moins à Pâques – une période de festin et de célébration – le chocolat était bien.
Le chocolat est resté cher jusqu'au XIXe siècle, lorsque Fry's (qui fait maintenant partie de Cadbury) a fabriqué le premières tablettes de chocolat solide en 1847, révolutionnant le commerce du chocolat.
Pour les Victoriens, le chocolat était beaucoup plus accessible mais restait une sorte de plaisir. Trente ans plus tard, en 1873, Fry's a développé le premier œuf de Pâques en chocolat comme gâterie de luxe, fusionnant les deux traditions de cadeaux.
Même au début du XXe siècle, ces œufs en chocolat étaient considérés comme un cadeau spécial et de nombreuses personnes n'en mangeaient même jamais. Une femme au Pays de Galles gardé un oeuf de 1951 pendant 70 ans et un musée de Torquay a récemment acheté un œuf qui avait été sauvé depuis 1924.
Ce n'est que dans les années 1960 et 1970 que les supermarchés ont commencé à offrir oeufs en chocolat à un prix moins cher, espérant profiter de la tradition pascale.
Avec des inquiétudes croissantes sur production de chocolat à long terme et la grippe aviaire ont provoqué des pénuries d'œufs, les futures Pâques pourraient sembler un peu différentes. Mais s'il y a une chose que les œufs de Pâques peuvent nous montrer, c'est l'adaptabilité de la tradition.
A propos de l'auteur
Serine Quinn, Doctorant, Département d'histoire, Université de Warwick
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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