Chez les adultes plus âgés, les amitiés sont en fait un prédicteur plus fort de la santé et du bonheur que les relations avec les membres de la famille, selon des recherches.

Dans une paire d'études impliquant presque des personnes 280,000, William Chopik, professeur adjoint de psychologie à la Michigan State University, a également constaté que les amitiés deviennent de plus en plus importantes pour le bonheur et la santé tout au long de la vie.

"Les amitiés deviennent encore plus importantes à mesure que nous vieillissons", dit Chopik. «Garder quelques bons amis peut faire toute la différence pour notre santé et notre bien-être. Il est donc judicieux d'investir dans les amitiés qui vous rendent le plus heureux. "

Pour la première étude, Chopik a analysé des informations d'enquête sur les relations et l'auto-évaluation de la santé et du bonheur auprès des participants 271,053 de tous âges de presque tous les pays 100. La deuxième étude a examiné les données d'une enquête distincte sur le soutien relationnel / souche et la maladie chronique chez les personnes âgées 7,481 aux États-Unis.

Selon la première étude, les relations entre la famille et les amis étaient liées à une meilleure santé et bonheur globalement, mais seules les amitiés devenaient un prédicteur plus fort de la santé et du bonheur aux âges avancés.

La deuxième étude a également montré que les amitiés étaient très influentes - lorsque les amis étaient la source de tension, les participants ont signalé plus de maladies chroniques; Lorsque les amis étaient la source de soutien, les participants étaient plus heureux.

Chopik dit que c'est peut-être à cause de la nature facultative des relations - qu'avec le temps, nous gardons les amis que nous aimons et que nous nous sentons bien et jetons le reste. Les amis peuvent également fournir une source de soutien pour les personnes qui n'ont pas de conjoint ou pour ceux qui ne s'appuient pas sur la famille en cas de besoin. Les amis peuvent aussi aider à prévenir la solitude chez les personnes âgées qui peuvent connaître un deuil et souvent redécouvrir leur vie sociale après leur retraite.

Les relations familiales sont souvent aussi agréables, dit Chopik, mais elles impliquent parfois des interactions sérieuses, négatives et monotones.

«Quelques études commencent maintenant à montrer à quel point les amitiés peuvent être importantes pour les personnes âgées. Les résumés de ces études montrent que les amitiés prédisent davantage le bonheur quotidien et, en définitive, la durée de notre vie, davantage que les relations conjugales et familiales », a-t-il déclaré.

Chopik ajoute que les amitiés occupent souvent une place de second plan dans la recherche sur les relations, ce qui est étrange, d'autant plus qu'elles pourraient avoir plus d'influence sur notre bonheur et notre santé que d'autres relations.

«Les amitiés nous aident à éviter la solitude, mais sont souvent plus difficiles à maintenir tout au long de la vie», dit-il. "Si une amitié a survécu à l'épreuve du temps, vous savez que cela doit être une bonne personne, une personne vers qui vous vous adressez pour de l'aide et des conseils et une personne que vous vouliez dans votre vie."

L'étude apparaît en ligne dans la revue Relations personnelles.

La source: Michigan State University

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