Ron De Santis a présidé la nouvelle législation de Floride qui a vu de nombreuses écoles de Floride vider leurs étagères de bibliothèque. Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times/AP

Livre d'images de l'auteur australien Mem Fox de 1988 Devine quoi?, illustré par Vivienne Goodman, a été interdit dans le comté de Duval, en Floride, pour des allégations de "pornographie". Pourquoi? Parce qu'une illustration représente le personnage principal, la « vieille sorcière » Daisy O'Grady, prenant un bain.

Le livre d'images, qui invite les enfants à deviner l'identité sorcière de Daisy à travers une série d'indices, rejoint une pléthore de titres – principalement avec des thèmes LGBTQIA + ou culturellement divers – qui ont été retirés des bibliothèques scolaires de l'État.

Fox est l'une des auteures les plus aimées d'Australie - son premier livre, Magie d'opossum, est l'un des livres pour enfants les plus vendus d'Australie, avec des ventes de plus de quatre millions (et plus encore). Son agent dit le Guardian, "Nous n'avons rien à dire sur cette question. Le comté de Duval est un comté de 997,000 XNUMX habitants en Floride. Ce n'est pas important."

L'interdiction fait suite à une nouvelle législation, promulguée en 2022, qui a vu de nombreuses écoles de Floride dépouiller leurs étagères de bibliothèque et couvrir des livres dans les bibliothèques de classe par crainte de violer la loi - et risquer une peine de prison.

Sous Section 847.012 des statuts de la Floride, les matériaux interdits dans les écoles comprennent :

Toute image […] ou représentation visuelle d'une personne ou d'une partie d'un corps humain qui représente la nudité ou un comportement sexuel, l'excitation sexuelle, l'agression sexuelle, la bestialité ou l'abus sadomasochiste et qui est préjudiciable aux mineurs.

Le non-respect est un crime au troisième degré, passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans.

Les critères complets peuvent être trouvés dans le ministère diaporama de formation en ligne mais, tout simplement, tous les livres doivent être adaptés à l'âge et « exempts de pornographie ». Cependant, ce qui constitue à la fois "approprié" et "pornographie" - et comment cela est décidé - reste flou.

Les corps ne sont pas «intrinsèquement sexuels»

Alors, comment fonctionne exactement Guess What ? correspondent à ces paramètres?

Daisy O'Grady dans le bain, comme représenté dans Devine quoi?. Scholastic Australie

Dans une illustration, Daisy est assise en face d'un évier à double cuve (qu'elle est comiquement trop grande pour y tenir) portant un masque de plongée. Les bols sont remplis d'eau et elle s'assoit de côté dans l'un, ses pieds éclaboussant dans l'autre. Elle est nue, mais pas exposée. Les membres recouvrent ses seins et ses organes génitaux. La pièce est animée et agréablement chaotique : du savon par terre, une grenouille sur une serviette, un poisson accroché à la corde à linge qui pend au-dessus de l'évier.

C'est loin d'être une image sexuelle. Sauf si vous êtes dans ce genre de chose. Dans ce cas, nous ne parlons plus des «normes en vigueur dans la communauté adulte», mais plutôt d'une préférence sexuelle personnelle ou d'un «kink» (un mot que je n'aurais jamais pensé écrire en relation avec un livre d'images Mem Fox).

Le problème se résume à une confusion flagrante entre la nudité et la sexualité. Le libellé de la loi est très problématique : la nudité en soi n'est pas un acte sexuel. Le bain n'est pas un acte sexuel. C'est une hygiène de base. En interdisant les livres contenant toute forme de nudité dans le but de débarrasser les bibliothèques scolaires de «contenu pornographique», la loi situe toute nudité comme une forme de pornographie.

L'ironie, bien sûr, c'est qu'en essayant de mettre les enfants à l'abri du sexe – et du matériel qui « sexualise les élèves » – la loi elle-même sexualise le corps des enfants. En laissant entendre que la nudité dans un contexte non sexuel est « pornographique », le gouvernement et le ministère de l'Éducation de la Floride enseignent aux enfants que leur corps est intrinsèquement sexuel.

Les tentatives d'interdiction de livres en Australie n'ont pas fonctionné

À certains égards, cette interdiction pourrait être considérée comme un exemple de normes sociales différentes entre l'Australie et les États-Unis. Plus tôt cette année, les mémoires graphiques de Maia Kobabe Sexe queer a été retiré d'une bibliothèque du Queensland après des plaintes d'un activiste conservateur. 

Aux États-Unis, Gender Queer était le "le livre le plus interdit du pays" et en tête de l'American Library Association "Les plus contestés« liste en 2022 pour »sexuellement explicite" contenu. Cependant, après Avis ici par l'Australian Classification Board, le livre a reçu une "classification sans restriction" et des conseils aux consommateurs selon lesquels il n'est "pas recommandé aux lecteurs de moins de 15 ans".

Fiona Jolly, directrice de l'Australian Classification Board, a déclaré à propos de Gender Queer :

Le traitement du sexe et de la nudité n'a […] pas un impact élevé et n'est pas exploiteur, offensant, gratuit ou très détaillé. Compte tenu des mérites littéraires, artistiques et éducatifs du [livre], la Commission ne considère pas que la publication contient des éléments qui offensent un adulte raisonnable au point de devoir être restreints.

Alors que la législation australienne permet toujours livres à interdire – et cela se produit – l'interdiction de livres est beaucoup plus rare ici, et plus susceptible d'être concentré sur des sujets comme l'euthanasie et le terrorisme.

L'interdiction des livres comme tactique présidentielle

La vague d'interdictions de livres en Floride semble être politique. Comme The New Yorker a noté, les modifications de la loi de Floride – et les suppressions de livres en masse qui ont suivi dans les écoles – sont intervenues dans le sillage du gouverneur de Floride Ron DeSantis's offre pour la présidence américaine.

DeSantis, un très conservateur politicien, fait campagne contre « le matériel pornographique et inapproprié qui a été introduit en douce dans les salles de classe et les bibliothèques [de Floride] pour sexualiser nos étudiants". Cette croisade lui a valu une couverture médiatique considérable, ainsi qu'une influence auprès des électeurs conservateurs.

L'interdiction de Guess What? fait partie d'un problème plus vaste qui affecte tout l'État de Floride. Afin de se conformer aux exigences gouvernementales dirigées par DeSantis, le ministère de l'Éducation de Floride a mis en place des mesures strictes, quelque peu "confusion» critères de sélection des livres que toutes les écoles doivent suivre.

Cette vidéo officielle du comté de Duval, en Floride, est un guide pour s'assurer que les livres sont "adaptés à l'âge" et "sans pornographie".

Prison pour violation de la loi sur le retrait de livres

Bien sûr, devinez quoi? - et d'innombrables autres livres interdits - ne répondent pas réellement aux exigences de suppression, mais ils sont supprimés malgré tout. C'est parce que la loi est vague et la sanction en cas de violation – une peine de prison potentielle – est sévère.

Le ministère de l'Éducation de Florid a demandé aux écoles de "pécher par excès de prudence” lors du choix et de l'autorisation des livres.

Naturellement, l'ambiguïté sur ce qui est bien et ce qui ne l'est pas a conduit à des suppressions massives de livres dans les écoles de Floride.

Les restrictions en Floride font partie d'un «profondément antidémocratique” Le mouvement d'interdiction des livres balaie les États-Unis.

D’après une étude de 2022 par PEN America, 32 États américains ont mis en place des interdictions de livres dans les bibliothèques scolaires. Cela a abouti (jusqu'à présent) à la suppression de 1,648 5,049 titres dans XNUMX XNUMX écoles, limitant l'accès aux livres pour près de quatre millions d'élèves.

Heureusement, la culture de la lecture en Australie est très différente, comme le démontre la tentative infructueuse d'interdire le gender queer.

Mais devinez quoi ? n'est qu'une goutte d'eau dans un océan de censure des livres aux États-Unis : une qui voit de plus en plus d'écoles, de districts et d'États aux États-Unis retirer et interdire des livres. Il ne s'agit pas d'un problème isolé, mais d'un problème en croissance exponentielle.

Quels seront les prochains livres ?

A propos de l'auteur

Sarah Mokrzycki, Maître de conférences, Université de Victoria

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.