Les oiseaux vivants sont interdits dans les foires agricoles pendant les épidémies de grippe aviaire pour éviter la propagation des infections. Ces faux poulets étaient exposés à la foire du comté de Cabarrus, en Caroline du Nord, en 2015, une année précédente de l'épidémie de H5N1. Elizabeth W.Kearley via Getty Images
An épidémie de grippe aviaire hautement pathogène dans les troupeaux de poulets et de dindes s'est propagée dans 24 États américains depuis qu'elle a été détectée pour la première fois dans l'Indiana le 8 février 2022. Mieux connue sous le nom de grippe aviaire, la grippe aviaire est une famille de virus hautement contagieux qui ne sont pas nocifs pour les oiseaux sauvages qui la transmettent. , mais sont mortelles pour les oiseaux domestiques. Début avril, l'épidémie avait provoqué l'abattage de quelque 23 millions d'oiseaux du Maine au Wyoming. Yuko Sato, professeur agrégé de médecine vétérinaire qui travaille avec des producteurs de volaille, explique pourquoi tant d'oiseaux tombent malades et si l'épidémie menace la santé humaine.
Mortel pour les oiseaux domestiques mais pas pour les oiseaux sauvages qui en sont porteurs ?
La grippe aviaire (IA) est un virus contagieux qui touche tous les oiseaux. Il existe deux groupes de virus de l'IA qui causent des maladies chez les poulets : l'IA hautement pathogène et l'IA faiblement pathogène.
Les virus HPAI provoquent une mortalité élevée chez les volailles et parfois chez certains oiseaux sauvages. L'IAFP peut provoquer une maladie légère à modérée chez la volaille et généralement peu ou pas de signes cliniques de maladie chez les oiseaux sauvages.
Le principal hôtes naturels et réservoir des virus de l'IA sont des oiseaux aquatiques sauvages, comme les canards et les oies. Cela signifie que le virus leur est bien adapté et que ces oiseaux ne tombent généralement pas malades lorsqu'ils en sont infectés. Mais lorsque des volailles domestiques, telles que des poulets et des dindes, entrent en contact direct ou indirect avec les excréments d'oiseaux sauvages infectés, elles deviennent infectées et commencent à présenter des symptômes, tels que dépression, toux et éternuements et mort subite
.Il existe plusieurs souches de grippe aviaire. De quel type est cette épidémie et est-elle dangereuse pour l'homme ?
Le virus préoccupant dans cette éclosion est un virus eurasien H5N1 HPAI qui provoque une mortalité élevée et des signes cliniques graves chez les volailles domestiques. Des scientifiques qui surveiller les troupeaux d'oiseaux sauvages ont également détecté un virus réassorti qui contient des gènes du virus eurasien H5 et des virus nord-américains faiblement pathogènes. Cela se produit lorsque plusieurs souches du virus circulant dans la population d'oiseaux échangent des gènes pour créer une nouvelle souche du virus, tout comme de nouvelles souches de COVID-19 comme omicron et delta sont apparues pendant la pandémie en cours.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, le risque pour la santé publique lié à cette épidémie est faible. Aucune maladie humaine n'a été associée à ce virus en Amérique du Nord. C'était aussi le cas du dernière épidémie de H5N1 aux États-Unis en 2014 et 2015.
Les gens devraient-ils éviter les produits à base de volaille jusqu'à la fin de cette épidémie ?
Non, ce n'est pas nécessaire. La volaille ou les œufs infectés n'entrent pas dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
Pour détecter l'IA, le département américain de l'Agriculture supervise les tests de routine des troupeaux effectués par les agriculteurs et exécute des programmes d'inspection fédéraux pour s'assurer que les œufs et les oiseaux sont sûrs et exempts de virus. Lorsque le H5N1 est diagnostiqué dans une ferme ou dans un troupeau de basse-cour, les autorités étatiques et fédérales mettront le site en quarantaine, abattront et élimineront tous les oiseaux du troupeau infecté. Ensuite, le site est décontaminé.
Après plusieurs semaines sans nouvelles détections de virus, la zone doit être testée négative pour être considérée comme exempte d'infection. Nous appelons ce processus les quatre D de la lutte contre les épidémies : diagnostic, dépeuplement, élimination et décontamination.
La grippe aviaire n'est pas transmissible en mangeant de la volaille correctement préparée et cuite, de sorte que les œufs et la volaille peuvent être consommés sans danger. L'USDA recommande de cuire les œufs et la volaille à une température interne de 165 degrés Fahrenheit (74 Celsius).
Les épidémies de grippe aviaire sont-elles plus fréquentes ?
La dynamique de propagation des virus de la grippe aviaire est très complexe. L'IAHP est une maladie transfrontalière, ce qui signifie qu'elle est très contagieuse et qu'elle se propage rapidement au-delà des frontières nationales.
Certaines recherches indiquent que la détection des virus HPAI chez les oiseaux sauvages est devenu plus courant. Les rapports sont saisonniers, avec un pic en février et un point bas en septembre. Des foyers d'IAHP sont en cours chez les oiseaux sauvages en Asie, en Europe et en Afrique. De nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs parcourir des milliers de kilomètres entre les continents, posant un risque permanent de transmission du virus de l'IA.
De plus, nous disposons de meilleurs tests de diagnostic pour une détection beaucoup plus rapide et améliorée de la grippe aviaire par rapport à il y a 20 à 30 ans, en utilisant des diagnostics moléculaires tels que tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) – la même méthode que les laboratoires utilisent pour détecter les infections au COVID-19. Les agriculteurs peuvent prendre des mesures pour rendre leur troupeau plus biosécurisé, par exemple en empêchant les oiseaux et leurs aliments d'être exposés aux oiseaux sauvages.
Un vaccin pour les volailles qui pourrait réduire les épidémies ?
De nombreux facteurs devraient être pesés avant d'adopter la vaccination comme stratégie de contrôle de l'IAHP. À l'heure actuelle, le ministère de l'Agriculture n'a pas approuvé l'utilisation de la vaccination aux États-Unis pour protéger les oiseaux de la grippe aviaire.
L'une des raisons en est que l'utilisation de vaccins affecterait potentiellement le commerce international et les exportations de volaille. Les importateurs ne seraient pas en mesure de distinguer les oiseaux vaccinés des oiseaux infectés sur la base des tests de routine, ils pourraient donc interdire toutes les exportations de volaille des États-Unis.
La vaccination aussi pourrait retarder la détection de l'épidémie, car il peut potentiellement cacher des infections non apparentes chez les oiseaux infectés. Et si les infections passent inaperçues, elles pourraient se propager à d'autres fermes avant que les agriculteurs ne puissent mettre en place des mesures de contrôle.
Les vaccins contre la grippe aviaire peuvent réduire les signes cliniques, les maladies et les taux de mortalité chez les volailles domestiques, mais ils n'empêcheraient pas les oiseaux d'être infectés par le virus. En fin de compte, l'objectif de l'USDA est de éradiquer l'IAHP rapidement après sa détection. Cependant, les vaccins pourraient être utilisés pour aider à contrôler une épidémie, et c'est une option que l'agence enquête maintenant.
A propos de l'auteur
Yuko Sato, professeur agrégé de médecine vétérinaire, Iowa State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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