Les médicaments contre l’asthme sont considérablement plus abordables au sud de la frontière. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images
La le prix des médicaments contre l'asthme a grimpé aux États-Unis au cours des quinze dernières années.
Le saut – dans certains cas depuis environ un peu plus de 10 US$ à près de 100 $ pour un inhalateur – a signifié que les patients ayant besoin de produits liés à l'asthme lutte souvent pour les acheter. D'autres simplement Ne peut pas se permettre Eux.
Pour aggraver les choses, l'asthme affecte de manière disproportionnée patients à faible revenu. Les communautés noires, hispaniques et autochtones ont le taux d'asthme les plus élevés. Ils épaulent également le fardeau le plus lourd des décès et des hospitalisations liés à l’asthme. Le changement climatique sera probablement aggraver les taux d'asthme et, par conséquent, ces disparités.
Je suis professeur de droit de la santé à Université de Villanova, où j'étudie si les patients peuvent obtenir les médicaments dont ils ont besoin. Et j’ai suivi de près cette crise de l’accessibilité financière.
À bien des égards, cela montre ce qui se produit lorsque les décisions législatives et politiques ne sont pas alignées sur les besoins de santé publique. La bonne nouvelle, cependant, c’est qu’il semble enfin y avoir une certaine volonté politique de freiner le prix des médicaments contre l’asthme.
Pourquoi les prix des inhalateurs montent en flèche
En 2008, la Food and Drug Administration des États-Unis inhalateurs interdits qui utilisent des chlorofluorocarbones, ou CFC – qui étaient autrefois largement utilisés comme propulseurs – car ils peuvent endommager la couche d’ozone. La FDA suivait un calendrier fixé par un traité environnemental, le Protocole de Montréal, que les États-Unis ont ratifié à la fin des années 1980.
À partir de 2009, les inhalateurs à base de CFC ont été progressivement abandonnés et remplacés par des inhalateurs à hydrofluoroalcane, ou HFA, plus respectueux de l'environnement. Ils sont également beaucoup plus chers. Pour les patients assurés, le coût moyen d'un inhalateur est passé de 13.60 dollars par ordonnance en 2004 à 25 dollars immédiatement après l'interdiction de 2008, une étude 2015 trouvée.
Aujourd'hui, le prix de détail moyen d'un inhalateur d'albutérol coûte 98 $. Contrairement aux inhalateurs à CFC, qui ont versions génériques, les inhalateurs HFA sont couvert par des brevets. Alors que le médicament lui-même n'a pas changé, le passage à un autre appareil a permis aux entreprises d'augmenter leurs prix.
En 2020, la FDA a finalement approuvé le première version générique d'un inhalateur d'albutérol. Mais la concurrence des génériques n’est toujours pas assez forte pour faire baisser les prix de manière significative.
Patients bénéficiant d’une bonne assurance peut payer très peu voire rien. Mais les patients non assurés sont confrontés à des prix de marché élevés et, à partir de 2023, il y avait millions d'euros sur 25 Américains non assurés. Même les patients assurés peuvent avoir des problèmes payer leurs médicaments contre l’asthme, a découvert le CDC.
Les mêmes médicaments contre l'asthme pour lesquels les patients américains paient le prix fort sont disponibles ailleurs à des prix beaucoup moins chers. Considérons le cas suivant pour les inhalateurs. La société pharmaceutique Teva vend QVAR RediHaler, un inhalateur de corticostéroïdes, pour 286 $ aux États-Unis.
En Allemagne, Teva vend le même inhalateur au prix de 9 dollars.
À la recherche de médicaments du Mexique et du Canada
Certains patients américains ont voyagé à l’étranger pour obtenir des médicaments contre l’asthme moins chers. Après l'interdiction des CFC en 2008, il est devenu courant que les patients visiter les villes frontalières du Mexique pour acheter des inhalateurs d'albutérol. Ils ont été vendus pour aussi peu que 3 $ à 5 $.
Une étude sur les inhalateurs disponibles pour les patients américains à Nogales, au Mexique – à environ une heure au sud de Tucson, en Arizona – a révélé que les produits mexicains étaient généralement comparable aux inhalateurs américains. Mais les chercheurs ont constaté certaines différences de performance, ce qui suggère que les patients américains qui les utilisent pourraient recevoir une dose légèrement différente de leur dose habituelle.
Il a également été signalé que des Américains se tournaient vers les pharmacies canadiennes pour acheter des inhalateurs contre l'asthme à des prix beaucoup plus bas. Dans un cas, une pharmacie américaine aurait facturé 857 dollars pour un approvisionnement de trois mois. Un patient l'a obtenu pour 134 $ dans une pharmacie au Canada.
Une solution potentielle : importer des médicaments moins chers
La loi américaine est depuis longtemps interdit importation personnelle de médicaments pharmaceutiques. Toutefois, un développement récent pourrait ouvrir la voie aux États d'importer des médicaments contre l'asthme moins chers.
En janvier 2024, le FDA autorisé l'importation de certains médicaments d'ordonnance du Canada pour la première fois. Pour l'instant, cette autorisation est limitée à la Floride et couvre uniquement les médicaments contre le VIH/SIDA, le cancer de la prostate et certains problèmes de santé mentale.
En cas de succès, le programme pourrait servir de modèle à d’autres États.
Autre solution possible : le plafonnement des prix
Les décideurs politiques pourraient également essayer d’emprunter une page du manuel de l’insuline. Prix de l'insuline grimpé pendant près de deux décennies avant que le Congrès n'agisse, plafonnant le coût de l'insuline pour les patients de Medicare. Le 2022 « l’Inflation Reduction Act » a établi un plafond de 35 $ par mois pour les produits à base d'insuline couverts par ordonnance.
Si ce plafond avait été en vigueur deux ans plus tôt, il aurait permis à 1.5 million de patients de Medicare d'économiser environ 500 dollars par an, une étude récente estime. Cela aurait également sauvé Medicare 761 millions de dollars.
Une approche similaire pourrait être adoptée pour les médicaments contre l’asthme.
Le Congrès pourrait créer une règle spécifique à l’asthme similaire à celle de l’insuline. Ou encore, il pourrait insérer des dispositions sur les prix des médicaments contre l'asthme dans un texte législatif plus vaste.
Même si cette approche dépend de l’environnement politique, certains signes montrent que le gouvernement est de plus en plus disposé à agir. En janvier 2024, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a organisé une réunion discuter du problème avec les fabricants et d’autres parties prenantes.
C'est un début. Et – avec d’autres mesures – cela laisse espérer que les médicaments contre l’asthme pourraient bientôt devenir plus abordables pour ceux qui en ont besoin.
Ana Santos Rutschman, Professeur de droit, Faculté de droit Villanova
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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