Pourquoi la lune est-elle brillante? Vos questions sur la lune répondues par un astronome
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Si vous sortez le week-end et que vous vous dites: "Mon Dieu, la pleine lune a l'air bien ce soir", vous n'êtes pas seul.

Selon Google Trends, les recherches liées à la Lune ont augmenté de plus de 60% au cours de la semaine dernière en Australie, en tête de l'Australie occidentale et du Queensland.

Techniquement, la Lune est actuellement, en ce moment «Gibbeux décroissant», ce qui signifie que le moment de plénitude maximale est passé, et il commence maintenant à paraître plus petit. Mais c'est quand même assez spectaculaire.

En tant que professeur d'astronomie de première année en ce moment, où l'on passe beaucoup de temps à discuter de la Lune, voici mes réponses à certaines des questions récentes les plus courantes sur la Lune.

1. Une pleine lune est combien de fois plus brillante qu'une demi-lune?

Vous pourriez penser qu'une demi-lune (premier quart ou dernier quart, selon l'endroit où vous êtes dans les phases) est deux fois moins brillante que la pleine lune. Cependant, si vous additionnez toute la lumière réfléchie par la Lune vers nous ici sur Terre, une demi-lune est un peu moins moitié moins brillante que la pleine lune. En fait, la pleine lune est environ six fois plus brillant que la demi-lune.


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Les phases de la lune.Les phases de la lune. Shutterstock

La principale raison à cela se résume aux ombres. Lorsque la Lune est pleine, la Terre est entre le Soleil et la Lune. Alors quand vous regardez la Lune se lever le soir, le Soleil vient de se coucher, derrière votre dos.

Cela signifie que le côté de la Lune faisant face à la Terre est entièrement éclairé. Avec le Soleil dans notre dos, les ombres projetées par les objets sur la Lune pointent et de nous, caché de la vue. Nous voyons donc la quantité maximale de Lune éclairée, belle et lumineuse.

En demi-lune, cependant, le Soleil brille sur la Lune d'un côté, de sorte que les cratères, les montagnes, les rochers et les galets de la Lune projettent tous des ombres. Cela réduit la quantité de surface de la Lune qui est éclairée, donc moins de lumière est réfléchie vers nous que ce à quoi vous vous attendiez autrement.

Fait intéressant, la surface réelle de la Lune n'est pas si réfléchissante. Si la Lune et Vénus étaient côte à côte et toi Zoomé pour regarder la luminosité de surface d'un patch sur Vénus et la comparer avec la luminosité de surface d'un patch sur la Lune, vous verriez le patch sur Vénus est plus brillante. C'est plus réfléchissant parce que Vénus a beaucoup de nuages ​​qui aident à réfléchir la lumière vers la Terre.

Mais comme la Lune est plus proche de la Terre, elle semble plus grande que Vénus, donc la quantité totale de lumière qui nous est réfléchie est plus grande. Lorsque vous regardez la nuit, la Lune semblera beaucoup plus brillante que Vénus.

Il y a une raison supplémentaire pour laquelle la pleine lune est très brillante - et cela s'appelle le montée de l'opposition. Lorsque la Lune est pleine (ou presque pleine), la surface que nous voyons semble être un peu plus brillante qu'à tout autre moment.

Bien que le fait que les ombres soient cachées fasse partie du puzzle, cela ne suffit pas à expliquer tout l'éclaircissement de la Lune dans la journée ou à peu près autour de la pleine lune. Le "montée de l'opposition»Est la dernière pièce du puzzle qui rend la pleine lune tellement plus brillante que la demi-lune. C'est quelque chose que nous voyons également dans tous les autres objets rocheux et glacés du système solaire.

2. Pourquoi la Lune est-elle brillante?

Au moment de la rédaction de cet article, nous sommes à moins de 24 heures de la pleine lune, donc il semble grand et lumineux dans le ciel. Il a l'air tellement plus grand que tout le reste dans le ciel nocturne parce qu'il est près de nous, et si brillant parce qu'il réfléchit la lumière du soleil.

Mais la Lune s'éloigne de la Terre à presque 4cm par an. Autrefois, il aurait été encore plus grand et plus lumineux. Cela aurait été beaucoup plus proche de la Terre si nous avions été là quand la Terre était jeune. Cependant, le Soleil était un peu moins lumineux à l'époque, il est donc difficile de dire exactement à quel point la Lune aurait été brillante.

pourquoi la lune est-elle brillanteDans les temps anciens, la Lune aurait été plus proche de la Terre qu'elle ne l'est maintenant. Shutterstock

3. Pâques est-elle une pleine lune?

Non. Pâques est le premier dimanche après la première pleine lune après l'équinoxe de mars.

L'équinoxe de mars est le moment de l'année où le Soleil traverse l'équateur dans le ciel, passant de l'hémisphère sud à l'hémisphère nord.

Pour les astronomes, c'est le début de la source de l'hémisphère nord; pour ceux d'entre nous dans l'hémisphère sud, cela marque le début de l'automne astronomique. L'équinoxe de mars tombe généralement vers le 21 mars.

Le temps entre deux pleines lunes consécutives est d'environ 29.5 jours. Cela signifie que la date de Pâques peut bouger beaucoup.

4. Qu'est-ce que le ver Moon?

C'est une chose américaine. Selon les États-Unis rapports, le nom peut faire référence à vers de terre apparaissant dans le sol à mesure que le temps se réchauffe dans l'hémisphère nord. Il a été rapporté que cela reflète les détails des systèmes de connaissances amérindiens.

Il est important que nous reconnaissions l'astronomie traditionnelle, mais il convient de noter que cette convention de dénomination provient de la culture amérindienne plutôt que de nos propres cultures autochtones.

5. Combien de temps dure une pleine lune?

Techniquement, le «moment» exact où la Lune est pleine est le moment où elle est exactement en face du Soleil dans le ciel. Cela se produit une fois tous les 29 jours environ. C'est le moment où la Lune est le plus illuminée.

Alors, combien de temps cela dure-t-il? En réalité, c'est une fraction de seconde - le moment de plénitude maximale est éphémère.

Quoi qu'il en soit, si vous avez vu la pleine lune et que vous pensez que ce pourrait être une bonne nuit pour aller à un rendez-vous, il vous reste probablement quelques jours où la Lune sera toujours impressionnante et incroyable dans le ciel.

 The ConversationÀ propos de l’auteur

Jonti Horner, professeur (astrophysique), Université du Queensland Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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