Pays observant l'heure d'été (bleu dans l'hémisphère nord, orange dans l'hémisphère sud). Les pays d'un gris clair ont abandonné l'heure d'été; les nations gris foncé ne l'ont jamais pratiqué. TimeZonesBoy / Wikipedia, CC BY-SA

Aujourd'hui, le soleil brille pendant mon trajet domicile-travail. Mais ce week-end, les annonces de service public nous rappelleront de «reculer», mettant fin à l'heure d'été en réglant nos horloges une heure plus tôt, dimanche, nov. 5. Le nov. 6, beaucoup d'entre nous se rendront chez eux dans l'obscurité.

Ce rituel semestriel modifie nos rythmes et nous rend temporairement groggy quand nous nous sentons normalement alertes. De plus, beaucoup d'Américains sont confus au sujet de la raison pour laquelle nous avançons en mars et retombons en novembre, et si cela en vaut la peine.

La pratique de la remise à l'heure des horloges n'est pas conçue pour les agriculteurs, dont les charrues suivent le soleil indépendamment de ce que les horloges disent. Et il ne crée pas de lumière supplémentaire - il se déplace simplement lorsque le soleil se lève et se couche par rapport à l'horaire et aux routines régulières de la société.

La question clé est de savoir comment les gens réagissent à ce changement forcé. La plupart des gens doivent être au travail à un certain moment - disons, 8: 30 am - et si ce moment arrive une heure plus tôt, ils se lèvent simplement une heure plus tôt. L'effet sur la société est une autre question. Ici, la recherche montre que l'heure d'été est plus lourde que la faveur.

Pas d'économies d'énergie

Benjamin Franklin fut l'un des premiers penseurs à soutenir l'idée de faire un meilleur usage de la lumière du jour. Bien qu'il ait vécu bien avant l'invention des ampoules, Franklin a observé que les gens qui dormaient après le lever du soleil ont gaspillé plus de bougies plus tard dans la soirée. Il a aussi suggéré de façon fantaisiste les premières solutions politiques pour encourager la conservation de l'énergie: tirer des canons à l'aube comme réveils publics, et imposer des amendes aux propriétaires qui installent des volets.

À ce jour, nos lois assimiler l'heure d'été avec économie d'énergie. Cependant, des recherches récentes suggèrent qu'il augmente réellement la consommation d'énergie.

C'est ce que j'ai trouvé dans un étude co-écrit avec Yale économiste Matthew Kotchen. Nous avons utilisé un changement de politique dans l'Indiana pour estimer les effets de l'heure d'été sur la consommation d'électricité. Avant 2006, la plupart des comtés de l'Indiana ne l'observaient pas. En comparant la demande d'électricité des ménages avant et après l'heure d'été, mois par mois, nous avons montré qu'elle avait effectivement augmenté la demande d'électricité résidentielle dans l'Indiana de 1 à 4 pour cent annuellement.

Les effets les plus importants se sont produits en été - lorsque les horloges mobiles alignent nos vies avec la partie la plus chaude de la journée, de sorte que les gens ont tendance à utiliser plus d'air conditionné - et tard en automne, lorsque nous nous réveillons dans une maison sombre et froide. , sans réduction des besoins d'éclairage.

D'autres études corroborent ces résultats. Recherche en Australie et aux États-Unis montre que l'heure d'été ne diminue pas la consommation totale d'énergie. Cependant, il atténue les pics et les creux de la demande d'énergie tout au long de la journée, car les gens utilisent plus d'électricité le matin et moins l'après-midi. Bien que les gens consomment toujours plus d'électricité, modifier le calendrier réduit les coûts moyens pour fournir l'énergie, car tout le monde ne l'exige pas pendant les périodes de pointe habituelles.

Les autres résultats sont mitigés

Les promoteurs de l'heure avancée soutiennent également que le temps changeant fournit plus d'heures pour les loisirs de l'après-midi et réduit les taux de criminalité. Le meilleur temps pour les loisirs est une question de préférence. Cependant, il existe de meilleures données probantes sur les taux de criminalité: moins d'agressions sexuelles et d'agressions sexuelles ont lieu pendant les mois d'été parce que moins de victimes potentielles sont sorties après la tombée de la nuit.

Dans l'ensemble, les avantages nets de ces trois effets durables du crime, des loisirs et de la consommation d'énergie - c'est-à-dire des effets qui durent pendant la durée du changement d'heure - sont flous.

Les autres conséquences de l'heure d'été sont éphémères. Je pense à eux comme effets de serre-livres, car ils se produisent lorsque nous changeons nos horloges.

Quand nous «avançons» en mars, nous perdons une heure, ce qui vient de manière disproportionnée des heures de repos plutôt que de l'heure de veille. Par conséquent, de nombreux problèmes associés à la progression vers l'avant proviennent de la privation de sommeil. Avec moins de repos, les gens font plus d'erreurs, qui semblent causer plus d'accidents de la route et blessures au travail, baisse de la productivité au travail due à cyberloafing et négoce boursier plus pauvre.

Même lorsque nous récupérons cette heure à l'automne, nous devons réajuster nos routines sur plusieurs jours parce que le soleil et nos réveils se désynchronisent, un peu comme le décalage horaire. Certains impacts sont sérieux: Pendant les semaines de serre-livres, les enfants des latitudes plus élevées vont à l'école dans l'obscurité, ce qui augmente le risque de blessures chez les piétons. Les navettes sombres sont si problématiques pour les piétons que New York est répéter la campagne de sécurité "Dusk and Darkness" qu'il a lancé dans 2016. Et les crises cardiaques augmenter après le changement de temps du printemps - on pense à cause du manque de sommeil - mais diminuer dans une moindre mesure après le changement de chute. Collectivement, ces effets de serre-livres représentent des coûts nets et des arguments solides contre le maintien de l'heure d'été.

Choisissez votre propre fuseau horaire?

Encouragé par beaucoup de ces arguments, au moins les états 16 Nous avons envisagé des changements à l'heure d'été cette année. Certaines factures mettraient fin à l'heure d'été, tandis que d'autres la rendraient permanente. Par exemple, le Massachusetts étudie si se déplacer en coordination avec d'autres États de la Nouvelle-Angleterre à l'heure de l'Atlantique, rejoignant les provinces maritimes du Canada une heure avant l'heure normale de l'Est. Si elles se déplacent, les voyageurs qui volent de Los Angeles à Boston traverseraient cinq fuseaux horaires.

Certains États ont de bonnes raisons de diverger de la norme. Notamment, Hawaii ne pratique pas l'heure d'été parce qu'elle est beaucoup plus proche de l'équateur que le reste de la nation, de sorte que ses heures de jour changent à peine tout au long de l'année. L'Arizona est le seul état contigu qui s'abstient de l'heure d'été, citant ses températures estivales extrêmes. Bien que cette disparité cause de la confusion chez les voyageurs occidentaux, les résidents de l'État n'ont pas changé l'heure des horloges depuis plus de 40 ans.

Dans mes recherches, j'ai constaté que tout le monde a des opinions bien arrêtées sur l'heure d'été. Beaucoup de gens se félicitent du changement de mars comme un signal du printemps. D'autres aiment la disponibilité coordonnée de la lumière du jour après le travail. Les dissidents, y compris les fermiers, maudissent leur perte des heures calmes du matin.

Lorsque les données sur les coûts et les avantages sont contradictoires, mais que nous devons faire des choix coordonnés, comment devrions-nous prendre des décisions? Les arguments les plus forts, à l'exception des coûts de l'énergie, soutiennent non seulement la suppression des commutateurs, mais le maintien de la nation sur l'heure d'été toute l'année. Cela procure les avantages du soleil après le travail sans les interruptions de l'horaire. Pourtant, les humains s'adaptent. Si nous abandonnons le changement deux fois par an, nous pouvons éventuellement revenir dans les vieilles routines et les habitudes de sommeil pendant la journée. L'heure d'été est l'alarme coordonnée pour nous réveiller un peu plus tôt en été et nous sortir du travail avec plus de soleil.

A propos de l'auteur

Laura Grant, Professeur adjoint d'économie, Collège Claremont McKenna

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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