Comment Internet a transformé un problème séculaire en une nouvelle menace

L'année 2016 restera dans l'histoire comme l'année où les fausses nouvelles ont vraiment pris le devant de la scène. Il a joué un rôle décisif dans des événements majeurs tels que le résultat des élections américaines et la Vote du Brexit britannique.

En Afrique du Sud, le ministre des Finances Pravin Gordhan, les rédacteurs de journaux et les journalistes sont devenus parmi les plus éminents cibles pour les faux colporteurs de nouvelles.

Le dénominateur commun des fausses nouvelles - des éléments d'information ou des récits fictifs - a été que les mensonges sont utilisés pour discréditer les individus, ainsi que leurs points de vue et leurs agendas.

De fausses nouvelles, de la désinformation, de la propagande et des canulars sont des problème - pas seulement pour les individus impliqués, mais pour la société dans son ensemble. Les fausses nouvelles sont souvent saisies, reconditionnées et même republié verbatim par les médias d'information. De telles fausses nouvelles ont également été appelées «nouvelles alternatives» ou «post-vérités».

La prolifération de fausses nouvelles soulève la question séculaire de la confiance dans les médias d'information. Les journalistes et les organes d'information peuvent-ils toujours être considérés comme des intermédiaires crédibles dans le domaine du tri? ce qui est vrai de ce qui est faux?

Quelles sont les manifestations de fausses nouvelles (globalement aussi bien que nationalement)? Qui conduit ces soi-disant "nouvelles"? Quel est le but ou l'ordre du jour de certains des exemples de fausses nouvelles, et que peut-on faire à ce sujet? Et, surtout, quelles sont les zones grises entre le réel et le faux, les faits et la perception?


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Un problème séculaire

On peut soutenir que les fausses nouvelles sont fondées sur la tromperie et ne sont rien de plus que de la propagande. Les nouvelles canulars, la propagande et la désinformation existent depuis aussi longtemps que les gens ont communiqué.

Cela a été évident à travers la couverture des guerres remontant à des rapports des médias sur l'éclatement de la Guerre de Crimée dans 1853 ainsi que les deux Les deux guerres mondiales. Phillip Knightley dans son livre largement cité:La première victime: le correspondant de guerre en tant que héros et mythe de la Crimée en Irak, montre comment les gouvernements ont utilisé les médias pour leurs propres buts de propagande depuis la guerre du Vietnam qui s'est terminée en 1975.

Knightley s'est inspiré du titre de son livre du sénateur américain Hiram Johnson, qui, déjà dans 1917, a inventé l'expression: La première victime de la guerre est la vérité.

Peu importe l'étiquette, les nouvelles canulars et les fausses nouvelles font partie intégrante de la guerre moderne, que ce soit sur les champs de bataille ou dans les «salles de guerre» contemporaines. Ceux-ci impliquent des équipes dévouées employant des tactiques ouvertes et cachées de raclage et des stratégies de communication politique dans les campagnes politiques contemporaines.

Bien sûr, leurs efforts ont été amplifiés par l'avènement des communications modernes, la diffusion des médias, et peut-être le plus pertinemment, la croissance des plateformes de médias sociaux et de l'Internet.

Un bon exemple de ceci est le furore suscité par les rapports d'une campagne secrète mise en place par le Congrès national africain (ANC) au pouvoir en Afrique du Sud avant les élections du gouvernement local l'année dernière. Détails sur la "salle de guerre" secrète émergé dans les documents de la Cour déposée par une femme impliquée dans la campagne qui prétend qu'elle n'a pas été payée.

La «salle de guerre» a été créée dans le but de faire pencher les électeurs en faveur de l'ANC en utilisant des tactiques salir les partis d'opposition. Le plan était de planter de fausses nouvelles, ainsi que de développer de faux sites d'information et des talk-shows. Il y avait même une suggestion que l'équipe devrait aller aussi loin que l'impression fausses affiches électorales discréditer l'opposition Alliance démocratique les nouveautés Combattants de la liberté économique. L'ANC a nié la connaissance de la campagne.

L'idée de planter des messages et de contrer les récits dans le domaine des médias est pas nouveau. L'utilisation de spécialistes des communications et de stratèges de campagne dans le cadre de la politique contemporaine, en particulier autour des élections. L'histoire sud-africaine fournit également de nombreux exemples de sale tours et campagnes du régime d'apartheid contre les activistes.

Plus récemment, l'ANC et le DA ont admis mettre en place de telles structures.

Et pendant les élections générales britanniques en 1997, le Parti travailliste a mis en place Excalibur, un ordinateur conçu pour réfuter instantanément tout message perçu comme contraire à l'agenda du parti. Au cours de la récente campagne électorale aux États-Unis, des preuves ont émergé de faux sites d'information et des messages Facebook mis en place pour soutenir La campagne de Donald Trump.

Bien que la pratique ne soit pas nouvelle, l'avènement de l'Internet a été un changeur de jeu. Quoi de neuf dans le mélange est que l'information ne peut très souvent pas être liée à une source particulière. Cela rend difficile l'évaluation de son authenticité ou l'établissement de l'ordre du jour qu'il pourrait promouvoir.

Il est difficile de mesurer l'impact des fausses nouvelles dans le contexte sud-africain. Il existe cependant un point de vue selon lequel cela aurait pu influencer le résultat de la Élection américaine ainsi que le Brexit vote au Royaume-Uni.

Que faut-il faire?

Ce qui est clair, c'est que les «fausses nouvelles» sont devenues une industrie à part entière et qu'il ne sera pas possible de l'arrêter.

Le meilleur moyen de contrer ses effets est que les médias d'information crédibles se distinguent par une vigilance accrue pour s'assurer que cela ne donne pas de crédibilité aux histoires de canulars. Cela exigera une stricte adhésion à l'éthique des médias et aux codes professionnels. Là où ceux-ci manquent, ils doivent être renforcés.

Les médias doivent également exposer activement les sources de propagande négative et les mensonges. Après tout, la vérification a toujours été la marque de commerce d'un journalisme crédible. En d'autres termes, les journalistes doivent montrer aux fabricants de fausses nouvelles qu'ils ne peuvent pas faire semblant jusqu'à ce qu'ils le fassent. De même, les consommateurs de nouvelles doivent être plus perspicaces quant aux nouvelles qu'ils consomment et croient.

A propos de l'auteur

Ylva Rodny-Gumede, professeure agrégée de journalisme et chef du département de journalisme, cinéma et télévision, Université de Johannesburg

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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