Il existe un mouvement mondial croissant de positivité corporelle pour lutter contre le la stigmatisation et les préjugés auxquels sont confrontés les personnes en surpoids et obèses. Une partie de cette stigmatisation découle de la perception que les personnes obèses sont en mauvaise santé.

Cependant, le poids n'est qu'une des mesures que les professionnels de la santé utilisent pour évaluer l'état de santé général. En fait, certaines études ont démontré qu'un nombre important de personnes obèses sont métaboliquement saines, ce qui porte à croire que l'on pourrait être sain à n'importe quelle taille. Ce phénomène est appelé obésité métaboliquement saine (MHO). La recherche commence maintenant à explorer ce que cela signifie.

Une personne qui est MHO a une tension artérielle saine, des niveaux normaux de lipides sanguins (cholestérol et triglycérides) et une glycémie normale. Avoir des valeurs élevées d'une ou plusieurs de ces mesures augmente considérablement le risque de maladie cardiovasculaire. Une alimentation saine offre des avantages anti-inflammatoires et antioxydants qui aident à atteindre un profil métabolique sain. (Shutterstock)

Il a été proposé que les personnes obèses métaboliquement saines pourraient être protégées contre les maladies liées à l'obésité. L'étendue de cette protection a été controversée au sein de la communauté scientifique, en partie parce que nous n'ont pas de définition standardisée de MHO.

Ainsi, au cours des dernières années, les chercheurs se sont mis au travail pour savoir qui peut être défini comme MHO et dans quelle mesure les personnes atteintes de MHO sont protégées contre les maladies chroniques.

Consensus émergent

Plusieurs grandes études de population ont été lancées à cette fin. Jusqu'à présent, les résultats montrent qu'en effet, des définitions plus rigoureuses des MHO sont nécessaires. Ceci peut être réalisé par y compris d'autres mesures de la santé tels que la résistance à l'insuline et les marqueurs sanguins de l'inflammation. La résistance à l'insuline se produit lorsque le corps ne répond pas bien à l'hormone insuline qui aide à absorber le sucre du sang pour l'utiliser comme carburant pour l'énergie. Cela conduit à une glycémie élevée et aux complications de santé qui en découlent.

Un consensus émergeant est que bien que les individus MHO montrent une certaine protection contre les maladies chroniques, ils semblent toujours être beaucoup moins protégés que ceux qui sont métaboliquement sains et maigres.

Le fait que les personnes atteintes de MHO aient toujours un risque de maladie relativement plus élevé a conduit certains chercheurs à suggérer que le terme «obésité métaboliquement saine» pourrait être un terme impropre. De plus, une majorité de la population des MHO tend à progresser vers « l'obésité métaboliquement malsaine » ou MUO sur un certain nombre d'années, entraînant un risque accru de diabète, de maladies cardiovasculaires et d'autres troubles liés à l'obésité.

Cela conduit à une autre question : est-ce que MHO protège vraiment pendant toute une vie, ou est-ce juste une question de temps avant que MUO ne s'installe, faisant de MHO un état transitoire ?

Facteurs de protection

Un facteur à considérer qui pourrait différencier l'obésité métaboliquement saine de l'obésité malsaine est la façon dont la graisse est distribuée dans le corps. UNE prédisposition génétique au dépôt de graisse sous la peau, appelée graisse sous-cutanée, semble jouer un rôle protecteur.

Les personnes ayant cette prédisposition sont principalement des femmes préménopausées qui accumulent de la graisse corporelle sous-cutanée dans les hanches plutôt qu'à la taille (en forme de poire). Ils sont mieux protégé contre le diabète et les maladies cardiovasculaires par rapport aux personnes dont la graisse corporelle se situe davantage dans l'abdomen (en forme de pomme).

En revanche, les personnes obèses avec un tour de taille élevé présentent un dépôt excessif de graisse dans l'abdomen et une pro-inflammatoire état qui conduit à une résistance à l'insuline, qui peut être un précurseur du diabète de type 2.

Les chercheurs ont également examiné les habitudes de vie qui différencient les individus MHO des individus MUO pour voir si le développement d'une obésité métaboliquement malsaine peut être évité.

Un facteur est l'exercice. Les personnes avec MHO sont impliquées dans activité physique régulière dans une plus large mesure que les individus MUO. L'autre est le régime alimentaire. Bien que les études diététiques montrent des résultats mitigés, Il paraît que Les MHO consomment des régimes alimentaires plus sains comme le régime méditerranéen, qui est riche en poisson, fruits, légumes, produits à grains entiers, légumineuses, huile d'olive extra vierge et noix.

Une alimentation saine fournit anti-inflammatoire et antioxydant avantages qui aident à atteindre un profil métabolique sain. En effet, parmi la population des mutuelles, ceux qui suivre le régime méditerranéen semblent avoir des taux de mortalité plus faibles. L'adoption de ces habitudes de vie saines pourrait aider à empêcher la trajectoire d'une obésité métaboliquement saine de se transformer en obésité métaboliquement malsaine au cours d'une vie.

L'obésité métaboliquement saine est-elle réelle?

Alors, la MHO est-elle réelle et protège-t-elle contre la maladie ? Il n'y a pas encore de réponse oui ou non. Plus nous en apprenons à ce sujet, plus la nuance est injectée dans le concept selon lequel on peut être en parfaite santé à n'importe quelle taille. Sur la base des informations dont nous disposons à ce jour, seul un segment restreint d'individus obèses est sans risque de développer des maladies chroniques liées à l'obésité.

Nous en savons également beaucoup plus sur leurs caractéristiques. Ils ont moins de graisse abdominale et plus de graisse sous-cutanée. Ils ont moins de résistance à l'insuline, moins d'inflammation et un profil cardiovasculaire métaboliquement sain. Ils ont également des habitudes de vie saines telles que l'exercice régulier et une alimentation saine. Il semble que la génétique joue également un rôle.

Nous pouvons nous attendre à plus de perspicacité des grandes études internationales sur la population et des essais cliniques qui sont actuellement en cours. Mais en attendant, le conseil séculaire est plus vrai que jamais : une activité physique régulière et une alimentation saine sont essentielles pour maintenir la santé et la longévité.

À propos des auteurs

Stan Kubow, professeur agrégé, École de nutrition humaine, Université McGill et Michèle Iskandar, chercheur associé et maître de conférences, École de nutrition humaine, Université McGill

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.