Une fécondité plus faible était liée à de moins bons résultats de santé pour les hommes et les femmes. Pressmaster / Shutterstock

La fertilité a diminué en la plupart des pays industrialisés. Bien que les causes soient en grande partie inconnues, un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à la baisse des taux de fécondité, y compris l'âge auquel une personne crée une famille, son régime alimentaire, le fait qu'elle fume ou boive de l'alcool, son poids et si elle fait de l'exercice. Mais quelles qu'en soient les causes, cette baisse de la fécondité signifie qu'environ 15% de couples prennent maintenant plus d'un an pour concevoir.

Bien que la baisse de la fécondité soit encore inconnue, notre équipe a voulu comprendre la relation entre une faible fécondité et la santé. Nous avons utilisé le temps de grossesse (le nombre de mois qu'il faut pour concevoir) comme mesure indirecte de la fertilité. Nous avons trouvé que plus de temps avant la grossesse était liée à plus d'hospitalisations pour les hommes et les femmes et à une durée de vie plus courte pour les femmes. Cela était particulièrement vrai lorsqu'il a fallu plus de 18 mois pour concevoir.

Pour mener notre étude, nous avons utilisé les données des participants à deux enquêtes sur des jumeaux - totalisant environ 14,000 1931 jumeaux - nés entre 1976 et 55. Environ 45% des participants étaient des femmes, tandis qu'environ XNUMX% étaient des hommes. Nous n'avons pas utilisé ces enquêtes parce que les participantes étaient des jumeaux, mais parce qu'elles incluaient des informations détaillées sur le moment de la grossesse pour la première tentative de grossesse. Les participants ont rapporté ces informations eux-mêmes pendant l'entrevue pour l'enquête.

Dans les deux enquêtes, les jumelles avaient 18 ans ou plus et toutes les personnes incluses avaient tenté de devenir enceintes au moment de l'enquête. Ces études étaient également liées aux registres nationaux danois, ce qui nous a permis d'accéder aux données sur leurs hospitalisations et décès depuis le moment de l'entretien jusqu'en 2018.

Nous avons constaté que, parmi ce groupe, ceux qui prenaient plus de temps à concevoir avaient également une mortalité plus élevée, en particulier chez les femmes. Les femmes qui ont mis 18 mois ou plus pour concevoir avaient une mortalité globale d'environ 46% plus élevée que les femmes qui ont mis moins de deux mois à concevoir.

Une baisse de la fécondité était également apparemment liée à un plus grand nombre d'hospitalisations. Les femmes et les hommes qui ont mis 18 mois ou plus pour concevoir ont été hospitalisés plus souvent - environ 21% plus souvent pour les femmes et 16% pour les hommes - par rapport à ceux qui ont mis moins de deux mois à concevoir.

La faible fertilité était liée à un large éventail de maladies, y compris l'obésité. kurhan / Shutterstock

La durée prolongée de la grossesse était liée à un large éventail de maladies, en particulier chez les femmes, y compris les maladies nutritionnelles et métaboliques (telles que l'obésité ou les maladies cardiaques) et les maladies des organes respiratoires (telles que la pneumonie). Le délai avant la grossesse était également lié à certaines causes de décès, notamment la pneumonie et d'autres maladies respiratoires, et les maladies digestives, urinaires, génitales et endocriniennes chez les femmes.

Les facteurs environnementaux

Pourquoi cette connexion apparente existe-t-elle? Les raisons de cette association sont en grande partie inconnues, mais pourraient être génétiques, hormonales, liées au mode de vie ou être dues à des facteurs in utero - par exemple, si une mère fumait pendant qu'un enfant était dans l'utérus.

Dans une étude précédente, utilisant les mêmes enquêtes jumelles, nous avons tenté de répondre à la question de savoir si le temps de la grossesse est génétique. Dans cette étude, le fait que les participants étaient des jumeaux était important. En effet, les jumeaux monozygotes (provenant d'un ovule fécondé) partagent tous leurs gènes, tandis que les jumeaux dizygotes (provenant de deux œufs fécondés) ne partagent que 50% de leurs gènes, comme les frères et sœurs réguliers. Cela signifie que la contribution génétique à la fertilité peut être observée.

Nous avons montré que la plupart des variations de la durée de la grossesse provenaient d'effets environnementaux, qui représentaient environ 96% de la fertilité chez les hommes et environ 72% chez les femmes. Mais il y avait aussi un effet génétique, qui représentait 4% de la fertilité chez l'homme et 28% chez la femme. Dans l'ensemble, cela nous indique que l'environnement joue un rôle plus important que la génétique dans la fertilité pour les deux sexes, mais il y a eu une contribution génétique importante à la fertilité chez les femmes.

En rassemblant les résultats de nos deux études, nous pouvons voir que non seulement une baisse de la fertilité est liée à de moins bons résultats pour la santé, mais qu'elle est également largement déterminée par des facteurs environnementaux comme le régime alimentaire, le fait qu'une personne fume et l'âge auquel elle essaie pour la première fois de le faire. concevoir.

Le lien plus fort entre une faible fécondité et des taux plus élevés d'hospitalisations et de décès prématurés chez les femmes n'est pas totalement inattendu, car la grossesse impose certainement des exigences plus élevées au corps féminin que celui des hommes. Cependant, des études futures pourraient vouloir comparer directement les différences de fécondité entre les hommes et les femmes.

Les facteurs environnementaux peuvent être modifiables. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre quels facteurs spécifiques entraînent une diminution de la fertilité chez les hommes et les femmes, nos résultats peuvent indiquer une autre raison d'essayer de mener une vie saine.

À propos des auteurs

Linda Juel Ahrenfeldt, Professeur agrégé, Université du Sud du Danemark et Martin Wensink, Professeur associé, Epidémiologie, Biostatistique et Biodémographie, Université du Sud du Danemark

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.