Comment rester en sécurité avec une nouvelle variante de coronavirus à propagation rapide en liberté
On pense que la transmissibilité accrue de la nouvelle variante SARS-CoV-2 proviendrait d'un changement de la protéine de pointe, visible ici en jaune au microscope électronique. Institut national des allergies et des maladies infectieuses

Une variante à propagation rapide du coronavirus responsable du COVID-19 a été trouvée dans au moins 10 états, et les gens se demandent: comment puis-je me protéger maintenant?

Nous avons vu ce que la nouvelle variante, connue sous le nom de B.1.1.7, peut faire s'est propagé rapidement dans le sud-est de l'Angleterre en décembre, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de cas et déclenché des mesures de verrouillage plus strictes.

La nouvelle variante a été estimée à 50% plus facile à transmettre que les variantes courantes, bien qu'il semble affecter la santé des gens de la même manière. On pense que l'augmentation de la transmissibilité résulte d'un modification de la protéine de pointe du virus qui peuvent permettre au virus de pénétrer plus facilement dans les cellules. Celles-ci et autres études sur la nouvelle variante ont été publiés avant l'examen par les pairs afin de partager rapidement leurs conclusions.

De plus, il existe des preuves que les patients infectés par le nouveau variant B.1.1.7 peuvent avoir un charge virale plus élevée. Cela signifie qu'ils peuvent expulser davantage de particules contenant des virus lorsqu'ils respirent, parlent ou éternuent.


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En tant que professeurs qui étudient dynamique des fluides et aérosols, nous étudions la façon dont les particules en suspension dans l'air transportant des virus se propagent. Il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques et les médecins ne savent pas sur le coronavirus et ses mutations, mais il existe des stratégies claires que les gens peuvent utiliser pour se protéger.

Les particules en suspension dans l'air restent le plus gros problème

La Variantes du SARS-CoV-2 sont censés se propager principalement dans l'air plutôt que sur les surfaces.

Lorsqu'une personne atteinte du coronavirus dans ses voies respiratoires tousse, parle, chante ou même respire simplement, des gouttelettes respiratoires infectieuses peuvent être expulsées dans l'air. Ces gouttelettes sont minuscules, principalement de l'ordre de 1-100 micromètres. A titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 70 micromètres de diamètre.

Les plus grosses gouttelettes tombent rapidement au sol, se déplaçant rarement à plus de 6 pieds de la source. Le plus gros problème de transmission de la maladie réside dans les plus petites gouttelettes - celles de moins de 10 micromètres de diamètre - qui peuvent rester en suspension dans l'air sous forme d'aérosols pendant heures à la fois.

Quelle est l'efficacité des différents types de masques? UNSW / Thorax.

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Les personnes ayant peut-être plus de virus dans leur corps et le virus étant plus infectieux, tout le monde devrait prendre des précautions et des précautions supplémentaires. Le port de masques faciaux et la distanciation sociale sont essentiels.

Les espaces et les activités qui étaient auparavant jugés «sûrs», comme certains environnements de travail intérieurs, peuvent présenter un risque d'infection élevé à mesure que la variante se propage.

La concentration de particules d'aérosol est généralement la plus élevée juste à côté de l'individu émettant les particules et diminue avec distance de la source. Cependant, dans les environnements intérieurs, les niveaux de concentration d'aérosols peuvent s'accumuler rapidement, de la même manière la fumée de cigarette s'accumule dans les espaces clos. Ceci est particulièrement problématique dans les espaces mal ventilés.

Avec la nouvelle variante, des niveaux de concentration d'aérosols qui n'auraient peut-être pas posé de risque auparavant pourraient désormais entraîner une infection.

Que pouvez-vous faire pour rester en sécurité?

1) Faites attention au type de masque facial que vous utilisez et à son ajustement.

La plupart des revêtements faciaux du commerce ne sont pas efficaces à 100% pour empêcher l'émission de gouttelettes. La nouvelle variante se propageant plus facilement et probablement infectieuse à des concentrations plus faibles, il est important de sélectionner des revêtements avec les matériaux les plus efficaces pour arrêter la propagation des gouttelettes.

Lorsqu'ils sont disponibles, les masques N95 et chirurgicaux sont toujours les plus performants. Sinon, les revêtements du visage qui utilisent plusieurs couches de matériau sont préférables. Idéalement, le matériau doit être un tissage serré. Les draps en coton à nombre de fils élevé en sont un exemple. Un bon ajustement est également crucial, car les espaces autour du nez et de la bouche peuvent diminuer l'efficacité de 50%.

2) Suivez les directives de distanciation sociale.

Alors que les lignes directrices actuelles de distanciation sociale ne sont pas parfaites - 6 pieds ne suffisent pas toujours - ils offrent un point de départ utile. Étant donné que les concentrations d'aérosols et l'infectiosité sont les plus élevées dans l'espace entourant immédiatement toute personne infectée par le virus, l'augmentation de la distance physique peut aider à réduire le risque. N'oubliez pas que les gens sont contagieux avant qu'ils ne commencent à montrer des symptômes, et ils ne présentent souvent aucun symptôme, alors ne comptez pas voir des signes de maladie.

3) Pensez attentivement à l'environnement lorsque vous entrez dans une zone fermée, à la fois à la ventilation et à la manière dont les gens interagissent.

La limitation de la taille des rassemblements permet de réduire le potentiel d'exposition. Le contrôle des environnements intérieurs par d'autres moyens peut également être une stratégie très efficace pour réduire les risques. Ceci comprend augmentation des taux de ventilation apporter air frais et filtrage de l'air existant pour diluer les concentrations d'aérosol.

Sur le plan personnel, il est utile de prêter attention aux types d'interactions qui ont lieu. Par exemple, de nombreuses personnes qui crient peuvent créer un risque plus élevé qu'une seule personne qui parle. Dans tous les cas, il est important de minimiser le temps passé à l'intérieur avec les autres.

Le CDC a averti que B.1.1.7 pourrait devenir la variante dominante du SRAS-CoV-2 aux États-Unis d'ici mars. D'autres variantes à propagation rapide ont également été trouvées dans Brasil et Afrique du Sud. Une vigilance accrue et le respect des directives en matière de santé doivent continuer à être une priorité absolue.

À propos des auteurs

Suresh Dhaniyala, professeur émérite Bayard D. Clarkson de génie mécanique et aéronautique, Clarkson University et Byron Erath, professeur agrégé de génie mécanique, Clarkson University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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