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Selon une nouvelle étude, les Afro-Américains souffrant de dépression grave risquent davantage d'être confondus avec la schizophrénie.
L'étude, qui apparaît dans la revue Services psychiatriques, a examiné les dossiers médicaux des personnes atteintes de 1,657 dans une clinique de santé comportementale communautaire comprenant le dépistage de la dépression majeure dans le cadre de son évaluation de la schizophrénie chez les nouveaux patients.
«Par définition, la schizophrénie est un diagnostic d’exclusion: les cliniciens doivent exclure d’autres causes possibles de symptômes, y compris des troubles de l’humeur, avant que le diagnostic de schizophrénie ne soit diagnostiqué», déclare Michael Gara, professeur de psychiatrie à la Robert Wood Johnson Medical School de Université Rutgers et membre du corps professoral de Behavioral Health Care.
«Cependant, les cliniciens ont eu tendance à surestimer la pertinence des symptômes psychotiques et à négliger les symptômes de dépression majeure chez les Afro-Américains par rapport à d'autres groupes raciaux ou ethniques. Aucune étude n'a montré que les Afro-Américains atteints de schizophrénie étaient plus susceptibles d'avoir également une dépression majeure. "
L’étude, qui portait sur les Noirs 599 et les Blancs 1,058 non latinos, a révélé que les cliniciens n’avaient pas bien pesé les symptômes de l’humeur lors du diagnostic de la schizophrénie chez les Afro-Américains, suggérant que les préjugés raciaux, qu’ils soient conscients ou inconscients, étaient un facteur de diagnostic de la schizophrénie chez cette population.
Parmi les autres facteurs, citons la génétique, la pauvreté et la discrimination, ainsi que les symptômes causés par les infections et la malnutrition au début de la vie. «Les personnes appartenant à un groupe minoritaire racial peuvent également ressentir du désespoir ou de la méfiance lorsqu'elles sont évaluées par une personne appartenant à un groupe majoritaire racial, ce qui pourrait avoir une incidence sur leur comportement et l'interprétation des symptômes par le clinicien», explique Gara.
Les résultats suggèrent que les cliniciens mettent davantage l'accent sur les symptômes psychotiques que dépressifs chez les Afro-Américains, ce qui oriente les diagnostics vers la schizophrénie même lorsque ces patients présentent des symptômes dépressifs et maniaques similaires à ceux des patients blancs.
«Un diagnostic inexact peut avoir des conséquences graves», déclare Gara. «Les traitements des troubles de l'humeur diffèrent de ceux de la schizophrénie et le pronostic de ces affections est généralement plus positif que celui de la schizophrénie. Les patients pouvant présenter une dépression majeure avec des caractéristiques psychotiques ou un trouble bipolaire et qui sont diagnostiqués à tort avec la schizophrénie ne reçoivent pas le traitement optimal, ce qui les expose à un risque d’aggravation du processus pathologique sous-jacent ou de suicide. En outre, les effets secondaires des médicaments pris pour la schizophrénie, tels que le diabète et la prise de poids, peuvent être graves. "
Les chercheurs recommandent que le dépistage de la dépression majeure soit une exigence lors de l’évaluation de la schizophrénie chez les Noirs.
L’étude soutient l’ancien co-auteur de la recherche, Stephen Strakowski, de la Dell Medical School, sur la façon dont l’importance excessive accordée aux symptômes psychotiques chez les Afro-Américains peut contribuer à un diagnostic erroné des troubles du spectre de la schizophrénie.
La source: Rutgers University
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