Ce qui se passe quand vous vieillissez: les croyances communes et la réalité

Les personnes âgées de plus de 65 représentent un pourcentage plus important de la population mondiale que jamais auparavant. Comme ceci vieillissement de la société Cela n'a pas vraiment décollé au siècle dernier, il n'est pas surprenant qu'une grande partie de ce que nous pensons savoir sur le vieillissement soit fausse.

Les «faits» sur le vieillissement dépeignent les gens comme étant de moins en moins capables, moins vibrants, moins flexibles, moins sexués et moins satisfaits. Mais combien de ces «faits» résistent à l'examen? Examinons cinq croyances communes.

La libido et l'activité sexuelle diminuent

Ce n'est pas vrai. Hormone les niveaux changent en vieillissant, mais cela ne diminue pas nécessairement la libido. En effet, pour les femmes, la libido augmente souvent après la ménopause.

Les personnes âgées la libido peut être abaissée par les maladies chroniques (comme le diabète et les maladies cardiaques), les effets secondaires des médicaments (antihypertenseurs, par exemple) et le malheur conjugal et l'ennui. Ainsi, la diminution du désir sexuel à un âge avancé est souvent due à des événements et à des circonstances, et non à des changements physiques qui surviennent avec l'âge.

Avoir un partenaire sexuel, cependant, est le facteur le plus fort pour déterminer à quelle fréquence les personnes âgées ont des rapports sexuels. Car les femmes ont tendance à épouser des hommes plus âgés, qui meurent plus jeunes, l'activité sexuelle réduite des femmes plus âgées est en grande partie due au veuvage. Encore une fois, ce n'est pas le vieillissement en soi qui diminue la libido et l'activité sexuelle, mais les événements et les circonstances qui accompagnent généralement le vieillissement.

La fonction cérébrale diminue en raison de l'âge

Pas vrai. Nos neurones travailler différemment à un âge avancéet les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à penser et à se souvenir. Mais, comme pour le sexe, ces capacités sont fortement influencées par nos circonstances sociales. Par exemple, les capacités mentales sont étroitement liées à relations sociales de soutien et activité physique et mentale. Parce que nous pouvons changer nos circonstances sociales, nous sommes probablement capables de compenser les effets physiques du vieillissement sur nos capacités mentales.


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Nous traitons souvent les capacités mentales des jeunes et des personnes d'âge moyen comme l'étalon-or, mais cela est biaisé et mène à de fausses conclusions. En vieillissant, nous pouvons penser différemment et à des vitesses différentes (nous avons plus à retenir), mais cela ne rend pas notre pensée moins vive, profonde, créative, productive ou significative. Après tout Peter Roget inventé le thesaurus à 76 et Michelangelo a élaboré des plans architecturaux pour la Basilique de Sainte Marie des Anges et des Martyrs chez 88.

Vous devenez plus conservateur

Pas si. Imaginez dix personnes: une personne âgée de dix ans, une 20, une 30 et ainsi de suite. Le plus ancien est moins libéral que le 60-year-old, qui est moins libéral que le 40-year-old, et ainsi de suite. Vous pourriez en conclure que les gens deviennent plus prudents avec l'âge. Mais vous supposeriez à tort que chaque personne a commencé avec la même vision politique.

Une femme 100-year-old, née dans 1918, a formé ses opinions politiques de base dans un temps très différent. Ce qui était libéral dans les 1940 est maintenant conservateur (considérons les relations raciales, le féminisme et les normes sexuelles). Ce que vous voyez est un 100-year-old dont les opinions politiques sont devenus moins conservateurs, mais restent plus conservateurs que les opinions de ses enfants ou petits-enfants, qui ont commencé leur vie sur une base plus libérale. C'est ce que les chercheurs américains ont trouvé dans leur étude des attitudes politiques parmi les différents groupes d'âge au cours des années 30. Ils ont conclu que «le changement est aussi commun chez les adultes plus âgés que chez les adultes plus jeunes».

Vous devenez moins heureux

Heureusement, c'est faux. En tant que sociologue à l'Université de Chicago trouvé, tandis que le bonheur plonge entre les âges de 30 à 40, «les niveaux globaux de bonheur augmentent avec l'âge, net d'autres facteurs».

Pourquoi? Premièrement, les jeunes peuvent être exposés à des événements stressants auxquels les personnes âgées et à la retraite sont protégées, comme des baisses de salaire ou des périodes de chômage. Deuxièmement, plus nous vieillissons, plus nous avons tendance à nous concentrer sur des souvenirs et des informations positifs, et mieux nous réglons nos émotions. Et cette tendance à la hausse se poursuit jusqu'à ce que nous sommes "Essentiellement en train de mourir".

Votre système immunitaire s'affaiblit

Dans l'ensemble, c'est le cas, mais les systèmes immunitaires des personnes âgées varient énormément. Rappelez-vous le 100-ans qui devient plus libéral au fil du temps? Elle aurait été 11 quand le Grande Dépression a commencé. En conséquence, elle aurait probablement subi la puberté alors qu'elle était financièrement, socialement et nutritionnellement stressée. Une mauvaise nutrition aurait affaibli son système immunitaire à court et à long terme.

Comme les chercheurs en France ont trouvéLa malnutrition affaiblit le système immunitaire, en particulier les très jeunes et les très vieux, alors si notre femme 100 était sous-alimentée en tant que femme plus âgée, elle serait doublement désavantagée sur le front de l'immunité.

The ConversationMais elle pourrait aussi être moins susceptible d'attraper un rhume. Nous devenons immunisés pendant des années, et parfois même toute notre vie, contre un virus spécifique après que nous en soyons infectés. Au fil du temps, nous devenons immunisés contre de plus en plus de virus, donc, plus nous vieillissons, moins de virus peut rendre l'utilisation malade - en supposant, bien sûr, que nous ne sommes pas inondés par une masse de nouveaux virus. Encore une fois, c'est comme cela que nous nous connectons - et nous nous sommes connectés - avec le monde extérieur qui façonne notre âge avancé.

A propos de l'auteur

Dana Rosenfeld, lecteur en sociologie, Université Keele

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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