Tye-Murray aide Lonnie Willmann à enregistrer des clips audio pour sa femme, Kathleen Willmann, chez laquelle on a diagnostiqué une perte auditive. (Crédit: Robert Boston / Université de Washington à St. Louis School of Medicine)

Comme les personnes atteintes de déficience auditive travaillent pour améliorer leur reconnaissance vocale, une voix familière peut fonctionner mieux qu'un générique, montre la recherche.

La chercheuse Nancy Tye-Murray appelle la déficience auditive «le handicap invisible». Elle peut se faire passer pour d'autres problèmes, de la démence à la dépression, et cela peut aggraver ces problèmes. Avec le vieillissement de la population, les effets néfastes de la perte d'audition ne feront qu'augmenter.

Pour aider les personnes malentendantes à naviguer dans leur vie quotidienne, Tye-Murray et ses collègues de l'école de médecine de l'Université Washington à Saint-Louis ont développé des outils logiciels pour améliorer la reconnaissance de la parole et communiquer avec un audiologiste. Le programme est appelé «apprentissage personnalisé: Exercices pour la rééducation auditive», ou clEAR.

«La perte d'audition détruit l'identité personnelle», explique Tye-Murray, professeur d'oto-rhino-laryngologie et d'audiologie et de sciences de la communication. "L'incapacité d'entendre et de participer aux conversations quotidiennes isole et peut détruire les relations avec la famille, les amis et les collègues."

«Dans mon laboratoire, nous avons développé des logiciels pour aider les adultes et les enfants ayant une déficience auditive à écouter, ce qui leur permet de mieux comprendre les personnes les plus importantes dans leur vie», explique Tye-Murray.

Aux États-Unis, plus de 35 millions d'adultes déclarent une certaine perte d'audition, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et plus d'un quart des plus de 65 ont ce que l'on considère comme une déficience auditive invalidante, ce qui signifie qu'ils bénéficieraient d'appareils auditifs.

Le logiciel clEAR permet aux utilisateurs de jouer à des jeux informatiques conçus pour être divertissants tout en leur permettant de s'exercer à reconnaître des mots et des sons communs. Ce n'est pas le seul outil de formation disponible, mais Tye-Murray dit que l'un des aspects de ce logiciel qui le distingue des autres programmes est la capacité à s'exercer à écouter des voix spécifiques. "

... historiquement, les audiologistes avaient tendance à supposer que la familiarité avec une voix pouvait limiter la capacité du patient à améliorer la compréhension de cette même voix.

«Notre programme comprend des voix génériques traditionnelles, mais nous disposons également d'un système d'enregistrement et d'édition qui permet aux patients de s'entraîner avec la voix des personnes qu'ils désirent le plus entendre, souvent des conjoints, des enfants ou des petits-enfants». "Le conjoint du patient, par exemple, s'assied et enregistre les échantillons. Notre logiciel édite les clips audio. Dès que l'enregistrement est terminé, le patient peut commencer à s'entraîner avec la voix de son conjoint. "

La recherche de Tye-Murray, publiée dans le Journal de la recherche sur la parole, la langue et l'ouïe, a démontré que les patients montrent une meilleure reconnaissance de la parole d'un conjoint lorsqu'ils pratiquent avec la voix du conjoint, comparativement à la pratique avec des voix génériques qui font partie de tous les autres programmes de formation auditive. Cela peut sembler intuitif, mais historiquement, les audiologistes ont tendance à supposer que la familiarité avec une voix peut limiter la capacité du patient à améliorer la compréhension de cette même voix.

Le travail de Tye-Murray a montré que ce n'était pas le cas. En particulier, dit-elle, le fait que la formation se présente sous la forme de différents jeux encourage les patients à continuer à s'entraîner pour améliorer leurs scores. Le programme est également basé sur la connaissance de la psychologie cognitive et sur la façon dont les gens apprennent une deuxième langue.

"Nous passons beaucoup de temps à former les gens à reconnaître les mots et les sons", explique Tye-Murray. "Mais nous formons également les compétences cognitives nécessaires pour comprendre la parole, en particulier dans les environnements avec beaucoup d'autres sons. Ce sont des compétences comme l'attention auditive, la mémoire de travail auditive et la vitesse de traitement auditif. "

«Les aides auditives n'amplifient pas seulement la voix que vous voulez entendre, elles amplifient tout», ajoute-t-elle. "Ils ne compensent pas non plus la perte de fréquences spécifiques du son. Alors peut-être qu'une voix est plus forte, mais ce n'est pas nécessairement plus clair. Vous devez aider les patients à interpréter ce signal déformé. Ce type de formation aide les gens à tirer une seule voix du bruit de fond d'un restaurant bondé, par exemple. "

Un autre aspect important de la formation qui diffère des autres systèmes est que chaque patient travaille avec un audiologiste, qui agit en tant que coach, surveillant les progrès du patient et l'encourageant à poursuivre sa formation. Tye-Murray affirme que ses recherches montrent que les patients veulent savoir qu'un professionnel se soucie de leur formation et qu'ils veulent des encouragements professionnels et une orientation structurée.

Tye-Murray souligne que ce programme de formation peut être utilisé par toute personne confrontée à une perte auditive, qu'il s'agisse d'aides auditives, d'implants cochléaires ou d'aucun de ces outils.

"Certaines personnes malentendantes ne veulent pas utiliser ces appareils", explique Tye-Murray. "Nous voulons nous assurer que les gens savent qu'ils peuvent utiliser ce programme d'entraînement même sans augmentation de l'ouïe.

"La conversation est un effort de coopération - il y a des règles implicites que les gens suivent lorsqu'ils parlent avec une autre personne", ajoute-t-elle. "Mais quand les gens ont une perte auditive, ils brisent ces règles implicites sans s'en rendre compte. Il peut sembler qu'ils ne font pas attention, mais le problème peut être simplement qu'ils ne peuvent pas entendre ce qui est dit. Ils manquent des indices subtils, et cela peut rendre la conversation difficile. "

«Nous voulons mettre ces problèmes en lumière et en parler, traiter avec eux et proposer des solutions qui aident les patients à communiquer avec les personnes les plus importantes dans leur vie quotidienne», explique Tye-Murray.

En collaboration avec l'Office of Technology Management de l'université, Tye-Murray et le cofondateur du programme, Brent Spehar, chercheur à l'École de médecine, a lancé une entreprise de démarrage basée à St. Louis dans 2016 pour fournir le logiciel aux patients. professionnels des soins.

La source: Université de Washington à St. Louis

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