Pourquoi l'insuffisance cardiaque n'est pas aussi commune qu'un décès© 2016 Broly Supersayian. Sous licence CC-BY.

Quand George Michael est mort l'année dernière les nouvelles partout world a annoncé la cause de l'insuffisance cardiaque.

La même condition a été citée comme la cause du décès du membre du groupe Devo de 61 Bob Casale, Footballeur équatorien 27 Christian Benitez, Acteur River Phoenix, The Doors chanteur Jim Morrison, ancienne première dame Nancy Reagan et Seigneur des Anneaux Christopher Lee, bien connu pour jouer Saruman the White.

Il y a même un site qui répertorie les célébrités qui sont mortes d'une insuffisance cardiaque. En tant que médecin généraliste, je sais que "l'insuffisance cardiaque" était peu susceptible d'être la cause de la mort de la plupart de ces personnes.

Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque?

Bien qu'ils soient tous liés les uns aux autres, «insuffisance cardiaque», «crise cardiaque» et «arrêt cardiaque soudain» ne sont pas des synonymes. Un profane pourrait être excusé de penser qu'un cœur qui a «échoué» s'est soudainement arrêté, mais ce n'est pas la signification médicale.

L'insuffisance cardiaque se produit lorsque le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang vers les autres organes pour satisfaire leur besoin en oxygène et en nutriments. Il se manifeste généralement par la fatigue et la faiblesse, l'essoufflement et l'enflure des jambes et de l'abdomen. La mort subite peut survenir à la suite d'une insuffisance cardiaque, mais ce n'est pas une caractéristique de la maladie.

Les causes les plus importantes d'insuffisance cardiaque sont les maladies coronariennes (qui provoquent une crise cardiaque) et l'hypertension artérielle, mais elles peuvent aussi résulter d'une atteinte du muscle cardiaque lui-même (cardiomyopathie), de problèmes valvulaires (tels que sténose ") ou lorsque le rythme cardiaque est perturbé et qu'il bat trop vite, trop lentement ou irrégulièrement (" fibrillation auriculaire ").


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Qu'est-ce qu'une crise cardiaque?

Une «crise cardiaque» survient lorsque l'une des artères du cœur se bloque soudainement, privant ainsi le muscle cardiaque de l'oxygène. Typiquement, une crise cardiaque produit une douleur thoracique grave et centrale. Combien meurt le muscle cardiaque dépend de l'ampleur du blocage et à quelle vitesse le flux sanguin peut être rétabli par une intervention médicale.

Un cœur affamé d'oxygène est instable et sujet à des anomalies du rythme, de sorte qu'une crise cardiaque est l'un des déclencheurs fréquents d'un «arrêt cardiaque soudain» qui signifie que le cœur s'arrête soudainement et de façon inattendue.

La grande majorité des personnes qui subissent une crise cardiaque ne subissent pas un arrêt cardiaque soudain, mais plusieurs développeront ultérieurement une insuffisance cardiaque si suffisamment de muscles ont été endommagés.

Donc, si ce n'est l'insuffisance cardiaque, que signifient-ils vraiment?

L'insuffisance cardiaque est un problème majeur de santé publique. Cela affecte environ 300,000 Australiens et, comme il s'agit d'une maladie principalement chez les personnes âgées, le nombre augmentera de façon significative à mesure que la population vieillira.

La condition augmente votre risque de mourir d'un arrêt cardiaque soudain. Autour de 50% des personnes seront mortes cinq ans après avoir reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque, probablement à la suite d'un arrêt cardiaque soudain, mais d'autres complications sont souvent impliquées. Cela rend la maladie aussi mortel que de nombreux cancers.

Un grand nombre des décès de célébrités, en particulier ceux d'âge moyen, qui étaient dus à une insuffisance cardiaque, étaient probablement le résultat d'un arrêt cardiaque soudain causé par une coronaropathie sous-jacente.

Mais la mort subite peut avoir d'autres causes: elles comprennent un caillot de sang qui se déplace dans les poumons (embolie pulmonaire), une rupture de l'aorte (artère principale du corps), un empoisonnement intentionnel ou non intentionnel ou une hémorragie cérébrale. L'autopsie de George Michael était «peu concluante» et ne révélait pas une raison précise de sa mort, une constatation étonnamment commune dans ce contexte.

D'un autre côté, Christopher Lee, 93, était malade depuis un certain temps avant de mourir. Il avait été hospitalisé pour "problèmes respiratoires et insuffisance cardiaque", un diagnostic en phase avec son âge avancé et les symptômes rapportés. Contrairement aux autres, la fin de Saruman le Blanc aurait été plus lente et, espérons-le, pacifique.

The Conversation

A propos de l'auteur

Frank Bowden, professeur à l'école de médecine de l'ANU; Spécialiste principal des maladies infectieuses; Médecin généraliste, ACT Santé

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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