Photo par: Ben Husmann, Couvrir le Bang (CC 2.0)

Les problèmes gastro-intestinaux communs chez les personnes autistes peuvent être liés à une réaction accrue au stress, affirment les chercheurs.

"Nous savons qu'il est courant pour les personnes autistes d'avoir une réaction plus intense au stress, et certains de ces patients semblent souffrir de constipation fréquente, de douleurs abdominales ou d'autres problèmes gastro-intestinaux", explique David Beversdorf, professeur agrégé dans les départements de la radiologie, la neurologie et les sciences psychologiques à l'Université du Missouri et à son Centre Thompson pour l'autisme et les troubles neurodéveloppementaux.

"Pour mieux comprendre pourquoi, nous avons cherché une relation entre les symptômes gastro-intestinaux et les marqueurs immunitaires responsables de la réponse au stress. Nous avons trouvé une relation entre l'augmentation de la réponse cortisol au stress et ces symptômes. "

Le cortisol est une hormone libérée par le corps en période de stress, et l'une de ses fonctions est d'empêcher la libération de substances dans l'organisme qui causent l'inflammation. Ces substances inflammatoires - connues sous le nom de cytokines - ont été associées à l'autisme, aux problèmes gastro-intestinaux et au stress.

Les chercheurs ont étudié des individus 120 atteints d'autisme qui ont été traités à l'Université du Missouri et à l'Université Vanderbilt. Les parents des personnes ont rempli un questionnaire pour évaluer les symptômes gastro-intestinaux de leurs enfants, ce qui a donné lieu à des symptômes chez 51 et à 69 sans symptômes gastro-intestinaux.

Pour susciter une réponse au stress, les individus ont passé un test de stress 30-second. Des échantillons de cortisol ont été recueillis par la salive des participants avant et après le test. Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant des symptômes gastro-intestinaux avaient plus de cortisol en réponse au stress que les participants sans symptômes gastro-intestinaux.

«Lorsqu'ils traitent un patient atteint d'autisme qui souffre de constipation et d'autres problèmes gastro-intestinaux, les médecins peuvent leur donner un laxatif pour régler ces problèmes», explique Beversdorf. "Nos résultats suggèrent qu'il peut y avoir un sous-ensemble de patients pour lesquels il peut y avoir d'autres facteurs contributifs. Plus de recherche est nécessaire, mais l'anxiété et la réactivité au stress peuvent être un facteur important dans le traitement de ces patients. "

L'étude apparaît dans le journal Cerveau, comportement et immunité. Le Réseau de traitement de l'autisme et le Réseau de recherche sur l'intervention en autisme sur la santé physique de l'Administration des services de ressources en santé ont appuyé le travail.

La source: Université du Missouri

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